Située à l'angle du pont Gia Hoi, rue Chi Lang, à quelques dizaines de mètres du marché Dong Ba, la boutique de nouilles de Me Lanh est célèbre depuis plus de 20 ans pour ses nouilles de riz marinées au vinaigre, qui ne sont vendues qu'en été.
Nuốc est le nom local d'un mollusque sans pattes qui abonde dans les lagunes saumâtres de Hué durant l'été. Appartenant à la même famille que les méduses, il est cependant plus petit, environ deux fois plus gros qu'un citron. Chaque été, les pêcheurs le récoltent, le font tremper dans l'eau et le vendent sur les marchés de gros.
Un bol de vermicelles au vinaigre et aux crevettes, agrémenté de légumes verts et de crevettes. Photo : Minh Thảo .
Les concombres de mer sont souvent utilisés dans les salades accompagnées de crudités ou dans les soupes de nouilles. La soupe de nouilles aux concombres de mer et à la vinaigrette figure parmi les recommandations culinaires du Comité populaire provincial de Thua Thien Hue à destination des touristes.
Le petit restaurant de nouilles tenu par Mme Lành est niché sous un figuier des pagodes, meublé de quelques tables et chaises en plastique. L'espace ne peut accueillir que 20 à 25 personnes à la fois, et pourtant il est toujours bondé de clients venus déguster ses plats.
Mme Lanh explique que son restaurant est très fréquenté car c'est le seul à Hué à proposer des vermicelles aux pousses de bambou fermentées et à la pâte de crevettes, et qu'il n'est ouvert qu'en été. Le comptoir de préparation se trouve sur la véranda et se compose de deux marmites de sauce, entourées de garnitures telles que des pousses de bambou, des nems, des crevettes et des légumes frais. Les pousses de bambou sont soigneusement nettoyées puis trempées dans des feuilles de goyave écrasées pour conserver leur croquant. Mme Lanh précise que ce plat est unique grâce à sa sauce, préparée à base de pousses de bambou acidulées et d'œufs de crevettes, agrémentée de diverses épices. La sauce est épaisse et onctueuse, selon sa propre recette. Pour rehausser la saveur, les clients peuvent ajouter de la pâte de crevettes fermentée et du piment frais moulu.
Le seul restaurant de soupe de nouilles à la sauce vinaigrée de la ville de Hué. Photo : Minh Thảo
La boutique ne vend que pendant les mois d'été, de février à août ou septembre, même si le poisson est disponible toute l'année. « On consomme rarement du poisson pendant la saison des pluies ; l'approvisionnement est insuffisant, c'est pourquoi je n'en vends pas », explique Mme Lanh. Elle ajoute que les touristes découvrent souvent la boutique grâce aux guides touristiques , tandis que d'autres en entendent parler par des amis ou via les réseaux sociaux. Les clients locaux, quant à eux, sont les plus fidèles et représentent plus de la moitié de la clientèle.
Le restaurant de nouilles de Mệ Lành est généralement ouvert tous les jours de 13h jusqu'en fin d'après-midi et connaît son pic d'affluence entre 16h et 17h30, lorsque les températures baissent à Hué. En moyenne, il vend entre 20 et 30 kg de nouilles par jour, chaque bol coûtant 35 000 VND.
Mme Nguyen Thi Khanh, 42 ans, employée de bureau à Hué, explique qu'elle fréquente souvent ce restaurant dès qu'elle a un moment de libre. Le plat de nouilles est original, rafraîchissant et parfait pour un goûter léger. Cependant, l'attente est assez longue car le restaurant est souvent bondé.
Minh Thao
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