La règle controversée de l'enregistrement vidéo au procès de Trump

L'État de New York interdit l'enregistrement audio et vidéo au tribunal, mais cette règle est controversée car elle rend impossible pour le public de suivre de près le procès de Trump.

L’Amérique vit un moment historique, puisque Donald Trump devient le premier ancien président à être poursuivi et jugé. Le procès a débuté le 15 avril au tribunal pénal de Manhattan, à New York, et devrait durer jusqu'en juin. Il a suscité une grande attention de la part des médias et du public américain.

Toutefois, les procès n’ont pas été diffusés en direct dans les médias et seuls quelques journalistes ont été autorisés à y assister, mais n’ont pas été autorisés à filmer ou à prendre des photos. Après chaque procès, ils raconteront ce dont ils ont été témoins au public new-yorkais en particulier et au public américain en général. La raison en est que l’État de New York impose l’une des restrictions les plus strictes en matière de reportage en direct des audiences.

La loi restreignant l'enregistrement audio et vidéo dans les tribunaux de New York remonte à une règle vieille de près de 100 ans, selon un rapport de 2022 du Fund for Modern Courts, une organisation indépendante qui travaille à la réforme de la réglementation judiciaire basée à New York.

Croquis de Trump au tribunal pénal de Manhattan, à New York, le 15 avril. Photo : Reuters — Croquis de Trump au tribunal pénal de Manhattan, à New York, le 15 avril. Photo : *Reuters*

Mais le tribunal est ensuite devenu chaotique, avec des lumières vives provenant de flashs d'appareils photo et des cameramen debout à la table des témoins pour capturer des moments dramatiques. Le juge qui présidait le procès a été contraint d'émettre une interdiction de photographier avant la fin du procès.

L’incident a suscité des inquiétudes quant à l’intégrité du procès, compte tenu de la présence des médias. Deux ans plus tard, l’American Bar Association (ABA) a publié les Règles d’éthique judiciaire, interdisant les enregistrements vidéo et audio en direct des procédures judiciaires.

Selon l'ABA, « prendre des photos dans la salle d'audience et faire des reportages pendant que le tribunal est en session porte atteinte à la dignité du tribunal et peut induire le public en erreur ». En 1952, pour suivre les progrès technologiques, le code incluait une interdiction de la couverture télévisée en direct des informations.

La législature de l'État de New York a pris des mesures similaires, en adoptant l'article 52 de la loi sur les droits civils de New York la même année. L'article 52 souligne qu'aucun individu, entreprise, association ou organisation n'est autorisé à enregistrer, à enregistrer sur bande audio ou à prendre des photos lors des procédures judiciaires dans l'État. Ceux qui enfreignent cette loi seront considérés comme ayant commis un délit.

La législature de New York estime que les caméras peuvent modifier le comportement des parties dans les procès pénaux, des témoins, des avocats aux jurys et aux juges, affectant ainsi le droit de l'accusé à un procès équitable.

Au fil du temps, les réglementations de l’ABA ont été progressivement assouplies dans de nombreux États américains et les caméras ont commencé à être autorisées dans les tribunaux, souvent à la discrétion du juge présidant chaque affaire. L'État de New York a également ajouté l'article 218 avec un contenu similaire au Code judiciaire en 1987.

Une commission a été créée en 1995 pour évaluer l’efficacité de l’article 218 et a recommandé que l’État de New York continue d’autoriser une plus grande participation des médias aux procès afin de garantir l’ouverture et la transparence.

Cependant, le lobby des avocats de la défense étant encore dominant à l'époque, les autorités de New York ont décidé de ne pas renouveler l'article 218 lorsqu'il a expiré en juin 1997.

Des journalistes travaillent devant le tribunal pénal de Manhattan, à New York, le 16 avril. Photo : AFP — Des journalistes travaillent devant le tribunal pénal de Manhattan, à New York, le 16 avril. Photo : *AFP*

Avec cette décision, New York et la Louisiane deviennent les deux derniers États américains à continuer d’interdire les caméras dans les tribunaux. Cela a provoqué une vive controverse à New York, les partisans du procès ouvert affirmant que la réglementation new-yorkaise est excessive.

« Nous nous considérons comme la capitale mondiale des médias et interdire les caméras à l'une des trois branches du gouvernement est inacceptable », a déclaré le sénateur de l'État de New York, Brad Hoylman-Sigal.

Il a soutenu un projet de loi qui aurait donné aux juges de New York le pouvoir de décider des enregistrements audio et vidéo et de limiter le nombre de caméras et de photographes, mais il n'a pas été adopté.

« C’est l’un des procès les plus influents de l’histoire moderne », a déclaré Hoylman-Sigal, faisant référence à l’affaire du pot-de-vin de Trump. « Je pense que le public a le droit de voir ce qui se passe dans la salle d’audience. »

Certains journalistes présents au tribunal ont déclaré que M. Trump s'était endormi à plusieurs reprises pendant l'audience, mais la campagne de l'ancien président a nié cette information. Comme il n’y avait pas de caméras dans la salle d’audience, le public américain ne pouvait pas savoir quelle était la vérité.

Le juge président Juan Merchan a autorisé le 15 avril certains photojournalistes à prendre des photos de l'ancien président dans la salle d'audience avant l'audience. Lorsque le procès a commencé, la salle d'audience était remplie uniquement d'artistes dessinant certaines parties des débats. En fait, certaines images du procès sont toujours diffusées sur un écran dans la salle de presse à côté de la salle d'audience. Cette salle était remplie de journalistes, de personnel de sécurité du tribunal et de quelques résidents le 15 avril.

L'ancien président Donald Trump devant le tribunal pénal de Manhattan, à New York, le 15 avril. Photo : AFP — L'ancien président Donald Trump au tribunal pénal de Manhattan à New York le 15 avril, avant que le juge ne commence son procès. Photo : *AFP*

Dans le couloir à l'extérieur de la salle d'audience, un nombre limité de journalistes ont été autorisés à travailler afin que les parties impliquées dans l'affaire puissent s'exprimer si elles le souhaitaient. Sans images en direct de la salle d’audience, la fréquence à laquelle M. Trump s’adresse aux médias et la manière dont les médias transmettent le message de l’ancien président influenceront considérablement la perception publique de l’affaire.

Les commentateurs et les experts présentent leurs points de vue aux chaînes médiatiques sur place ou en studio. L'analyste de Fox News, Jonathan Turley, a déclaré que « la plupart des villes, du moins en dehors de New York », considéreraient le procès de M. Trump comme une arme de la justice pénale.

Outre New York, l'ancien président a également été inculpé de complot visant à renverser les résultats des élections ayant conduit à l'émeute du Capitole de 2021, d'ingérence dans les élections de l'État de Géorgie et de conservation illégale de documents classifiés après avoir quitté la Maison Blanche.

En Géorgie, c’est au juge de décider s’il autorise l’enregistrement vidéo du procès. Le juge président Scott McAfee a déclaré qu'il autoriserait la diffusion des audiences et des procès concernés. Les deux autres poursuites sont fédérales à Washington et en Floride. Les tribunaux fédéraux américains n’autorisent pas l’enregistrement vidéo des procès criminels.

Nhu Tam (selon AP, Politico )

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