Le gouvernement indien a décidé le 19 août d'imposer un droit de douane de 40% sur les exportations d'oignons jusqu'au 31 décembre de cette année, a déclaré le ministère des Finances du pays.
Il s’agit de la dernière mesure prise par l’Inde pour freiner les prix des principaux produits agricoles dans un contexte de fortes hausses dues à des problèmes d’approvisionnement.
Les données publiées le 14 août ont montré que l'inflation globale des prix de détail en Inde a atteint 7,44 % en juillet, son plus haut niveau en 15 mois, en raison d'une flambée des prix des tomates. Les experts craignent que les prix des oignons n'atteignent un niveau similaire.
La nouvelle taxe aidera New Delhi à réduire les prix sur le marché intérieur, mais les clients asiatiques devront payer plus cher pour le produit, car l'Inde est le plus grand exportateur d'oignons au monde , tandis que les autres exportateurs de la région ont des approvisionnements limités.
Au premier semestre 2023, les exportations indiennes d'oignons ont augmenté de 63 % par rapport à l'année précédente, pour atteindre 1,46 million de tonnes. Des pays comme le Bangladesh, le Népal, la Malaisie, les Émirats arabes unis et le Sri Lanka dépendent des oignons indiens.
C'est un ingrédient des plats traditionnels d'Asie tels que le biryani au Pakistan et en Inde, le belacan en Malaisie et le curry de poisson au Bangladesh.
Une pénurie soudaine d'approvisionnement a fait grimper le prix des tomates de 1 500 % en Inde en juillet. Photo : Al Jazeera
Selon un haut responsable du gouvernement indien, la décision a été prise d'augmenter l'offre d'oignons sur le marché intérieur en raison des craintes d'une forte augmentation des prix de ce produit avant la période des fêtes.
La taxe à l'exportation rendra les oignons indiens plus chers que ceux du Pakistan, de Chine et d'Égypte, ce qui entraînera naturellement une baisse des exportations et des prix sur le marché intérieur, a déclaré Ajit Shah, un commerçant de Mumbai, en Inde.
Les prix de gros des oignons sur les principaux marchés indiens ont augmenté de près de 20 % de juillet à août, pour atteindre environ 2,4 roupies (2,9 dollars) par kg, en raison des craintes que des précipitations irrégulières n'entraînent une baisse de la production.
Les commerçants indiens ont déclaré que même si la production d'oignons était adéquate, les fortes pluies et les inondations avaient endommagé une quantité importante de stocks d'oignons dans le Maharashtra et le Karnataka, les principaux fournisseurs.
« Les oignons récoltés pendant les mois d'été pourrissent rapidement et les nouveaux approvisionnements tardent à arriver. Cette situation a contraint le gouvernement à prendre des mesures de précaution », a déclaré un autre commerçant basé à Mumbai.
L'Inde a annoncé le 18 août qu'elle libérerait ses réserves d'oignons pour garantir que les prix restent sous contrôle jusqu'au début de la nouvelle saison des récoltes à partir d'octobre.
Ce pays d'Asie du Sud a également décidé de constituer des stocks de 3 000 tonnes d'oignons pour la campagne 2023-24 afin de faire face aux urgences et de stabiliser les prix en période de pénurie. En 2022-23, le pays dispose de 2 510 tonnes de stocks d'oignons .
Nguyen Tuyet (selon Reuters, NDTV, Money Control)
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