Gros plan de la main robotisée avec peau hydrogel - Photo : Université de Cambridge
Les robots d'aujourd'hui ne sont plus seulement des robots de cinéma : ils deviennent progressivement capables de détecter le toucher, la température et même les blessures. L'objectif n'est pas de leur inculquer des émotions, mais de les aider à réagir avec souplesse, à apprendre des collisions et à assister les humains de manière plus sûre dans des environnements réels.
De la science-fiction au laboratoire : les robots commencent à « ressentir »
Pendant de nombreuses années, l'idée de robots dotés de sensations tactiles était un incontournable du cinéma. Dans la réalité, ce concept était jugé inutile, car les robots sont des outils essentiellement dépourvus d'émotions. Mais cela est devenu un obstacle lorsque les robots ont été utilisés pour assister les humains dans des situations réelles.
En effet, lorsque les robots travaillent dans des espaces de vie ou des hôpitaux, leur incapacité à réagir à des situations inhabituelles peut engendrer des risques. Cela amène les scientifiques à se poser à nouveau la question : les robots doivent-ils « se sentir » comme des humains pour mieux gérer les situations ?
Pour répondre à cette question, une équipe de l'Université de Cambridge et de l'UCL a développé une peau artificielle fabriquée à partir d'un hydrogel conducteur capable d'imiter la façon dont la peau humaine transmet les signaux sensoriels. Cette peau permet aux robots d'enregistrer avec précision les stimuli physiques de l'environnement.
Selon les recherches de Tuoi Tre Online , de nombreux autres centres de recherche poursuivent également cette direction, comme l'Institut Max Planck en Allemagne ou l'Université nationale de Séoul, avec des technologies de peau douce capables de s'auto-réparer et de créer un retour tactile précis.
Des robots tactiles pour une action plus intelligente
La sensation de douleur ressentie par les robots n'a pas pour but de reproduire les émotions humaines, mais de servir un objectif très pratique : les aider à réagir de manière plus intelligente et plus sûre pendant leur travail. L'intégration d'une peau artificielle capable de détecter la force d'impact ou une température anormale aide les robots à identifier les risques de blessure pour eux-mêmes ou pour les personnes avec lesquelles ils interagissent.
Lorsque les robots sont programmés pour « détecter la douleur », ils ajustent leur force, changent de position ou interrompent leur action s'ils détectent une anomalie. Ceci est extrêmement important en milieu médical , où les robots peuvent assister les patients ou les personnes âgées. Un robot infirmier doté d'une peau sensible sera plus doux, sachant reculer en cas de résistance, évitant ainsi de blesser le patient.
Dans le domaine du sauvetage, la détection de la température ou des vibrations aide les robots à identifier les zones dangereuses et à se replier rapidement. Cette technologie devrait également aider les personnes handicapées : une peau électronique fixée aux bras robotisés leur permet de recevoir un retour tactile à chaque mouvement.
Selon le professeur Fumiya Iida, l'objectif de l'équipe est de développer des réflexes d'autoprotection pour les robots, et non de créer des émotions.
Du toucher à l’émotion : où sont les limites de la technologie ?
Alors que les robots commencent à réagir à la pression, aux changements de température ou à détecter des coupures, nombreux sont ceux qui se demandent : les machines s’approchent-elles des sphères émotionnelles propres à l’humain ? Bien que ces réactions soient entièrement le fruit de la programmation, elles ressemblent de plus en plus à la façon dont les humains expriment la douleur, la vigilance ou la peur.
C'est cette similitude qui brouille la frontière entre le toucher et l'émotion pour les utilisateurs. Si un robot a une apparence humaine et rétracte ses mains en cas de danger, les utilisateurs sont plus susceptibles de se sentir émotionnellement attachés, voire compris.
Dans des domaines comme la santé mentale, l'éducation de la petite enfance ou le service client, cela peut être un outil pour développer l'empathie. Mais cela risque aussi de créer l'illusion que les robots ont réellement des émotions, ce qui peut conduire à une dépendance ou à une incompréhension de la technologie.
Les scientifiques soulignent que les robots ne ressentent pas réellement la douleur et sont dépourvus de conscience et d'émotions. Tout comportement n'est qu'une réponse à des règles prédéfinies. Le problème est que les humains peuvent interpréter ces réponses comme des expressions émotionnelles, ce qui constitue une limitation technologique dont la société devra discuter plus clairement dans un avenir proche.
Source : https://tuoitre.vn/robot-biet-dau-nhu-con-nguoi-nho-da-nhan-tao-20250717102826532.htm
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