Les robots « ressentent la douleur » comme les humains grâce à une peau artificielle

Grâce à une peau artificielle, les robots peuvent désormais percevoir leur environnement comme les humains.

Gros plan sur une main robotisée à peau en hydrogel - Photo : Université de Cambridge

Les robots ne relèvent plus du cinéma : ils deviennent progressivement capables de percevoir le toucher, la température et même les blessures. L’objectif n’est pas de leur insuffler des émotions, mais de les aider à réagir avec souplesse, à tirer des leçons des collisions et à assister les humains de manière plus sûre dans des environnements réels.

De la science-fiction au laboratoire : les robots commencent à « ressentir »

Pendant de nombreuses années, l'idée de robots dotés de sensations tactiles est restée cantonnée au cinéma. Dans la réalité, ce concept était jugé superflu, les robots étant considérés comme des outils insensibles. Or, cela constitue un obstacle lorsque les robots sont utilisés pour assister les humains dans des environnements réels.

En réalité, lorsque des robots interviennent dans des espaces de vie ou des hôpitaux, leur incapacité à réagir face à des situations inhabituelles peut engendrer des risques. Cela amène les scientifiques à se poser à nouveau la question : les robots devraient-ils « ressentir » comme des humains pour mieux gérer les situations ?

Pour répondre à cette question, une équipe de l'Université de Cambridge et de l'UCL a mis au point une peau artificielle composée d'un hydrogel conducteur capable d'imiter la transmission des signaux sensoriels par la peau humaine. Cette peau permet au robot d'enregistrer avec précision les stimuli physiques de son environnement.

Selon les recherches de Tuoi Tre Online , de nombreux autres centres de recherche poursuivent également cette voie, tels que l'Institut Max Planck en Allemagne ou l'Université nationale de Séoul, avec des technologies de peau souple capables d'auto-réparation et de créer un retour tactile précis.

Des robots dotés de sens tactiles pour agir plus intelligemment

La sensation de douleur chez les robots n'a pas pour but de reproduire les émotions humaines, mais de servir un objectif très pratique : leur permettre de réagir de manière plus intelligente et plus sûre au travail. L'intégration d'une peau artificielle capable de détecter la force d'un impact ou une température anormale aide les robots à identifier les risques de blessure pour eux-mêmes ou pour les personnes avec lesquelles ils interagissent.

Lorsqu'on programme des robots pour « ressentir la douleur », ils adaptent leur force, changent de position ou interrompent leur opération s'ils détectent une anomalie. C'est crucial en milieu médical , où les robots peuvent assister les patients, notamment les personnes âgées. Un robot infirmier doté d'une peau sensorielle sera plus doux et saura s'éloigner en cas de résistance, évitant ainsi de blesser le patient.

Dans le domaine du sauvetage, la détection de la température ou des vibrations aide les robots à identifier les zones dangereuses et à se replier rapidement. Cette technologie devrait également aider les personnes handicapées : une peau électronique fixée aux bras robotisés leur permet de recevoir un retour tactile à chaque mouvement.

Selon le professeur Fumiya Iida, l'objectif de l'équipe est de développer des réflexes d'autoprotection pour les robots, et non de créer des émotions.

Du toucher à l'émotion : quelles sont les limites technologiques ?

Alors que les robots peuvent réagir à la pression, aux variations de température ou détecter les coupures, nombreux sont ceux qui commencent à se demander : les machines s’approchent-elles des domaines émotionnels propres à l’humain ? Bien que ces réactions soient entièrement programmées, elles ressemblent de plus en plus à la façon dont les humains expriment la douleur, l’alerte ou la peur.

C’est cette similarité qui brouille la frontière entre le toucher et l’émotion pour l’utilisateur. Si un robot a une apparence humaine et retire ses mains en cas de danger, il est facile pour l’utilisateur de développer un lien émotionnel avec lui, voire de se sentir compris.

Dans des domaines comme la santé mentale, l'éducation préscolaire ou le service à la clientèle, cela peut être un outil puissant pour développer l'empathie. Mais cela risque aussi de créer l'illusion que les robots ont réellement des sentiments, ce qui peut entraîner une dépendance ou une incompréhension de la technologie.

Les scientifiques insistent sur le fait que les robots ne ressentent pas de douleur , n'ont ni conscience ni émotions. Leurs comportements ne sont que des réponses à des règles prédéfinies. Le problème réside dans le fait que les humains peuvent interpréter ces réactions comme des expressions émotionnelles ; c'est cette limite technologique que la société devra aborder plus clairement dans un avenir proche.

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THANH JEU

Source : https://tuoitre.vn/robot-biet-dau-nhu-con-nguoi-nho-da-nhan-tao-20250717102826532.htm