Sabalenka défend son titre à l'Open d'Australie

L'Australienne Aryna Sabalenka, tête de série numéro deux, a remporté le titre du simple dames de l'Open d'Australie pour la deuxième année consécutive, en battant Zheng Qinwen 6-3, 6-2 en finale le 27 janvier.

Sabalenka est devenue la première femme à conserver son titre à Melbourne depuis la victoire de Victoria Azarenka sur Li Na en 2013. À l'instar de sa compatriote Azarenka, Sabalenka a réalisé cet exploit en dominant son adversaire chinoise en finale. La Biélorusse a démontré toute sa puissance en s'imposant face à la tête de série n°12, Zheng Qinwen, sur le score de 6-3, 6-2.

Sabalenka célèbre sa victoire à l'Open d'Australie 2024 à la Rod Laver Arena de Melbourne, en Australie, le 27 janvier. Photo : Sky

Sabalenka n'a concédé aucun set pour remporter le titre. Elle a gagné 28 de ses 29 sets à Melbourne, y compris lors des éditions 2023 et 2024. La seule joueuse à avoir battu Sabalenka dans un set à l'Open d'Australie ces deux dernières années est Elena Rybakina, en finale l'an dernier.

À l'instar de leur rencontre en quarts de finale de l'US Open 2023, Sabalenka n'a concédé que cinq jeux à Zheng Qinwen. Zheng, pour sa première finale de Grand Chelem, semblait paralysée par la puissance de son adversaire. La Chinoise a rapidement perdu son service dans le premier set et s'est inclinée 3-6, avant de subir le même sort dans le second set, commettant trois doubles fautes dans le même jeu.

Les deux joueuses possèdent un style de jeu puissant, mais Sabalenka est plus puissante et plus précise. Elle a réussi 67 % de ses premières balles et est devenue la première joueuse à remporter une finale sans perdre son service depuis Serena Williams en 2007. Sur sa cinquième balle de match, la numéro deux mondiale a décroché son 14e titre en carrière, son neuvième sur dur et son deuxième en Grand Chelem.

Zheng a réalisé 19 coups gagnants, soit cinq de plus que Sabalenka, mais s'est tout de même inclinée rapidement après deux sets. Photo : Sky

À 21 ans et 109 jours, Zheng est la deuxième plus jeune Asiatique à atteindre une finale de Grand Chelem. Originaire du Hubei, elle n'est pas parvenue à devenir la deuxième Chinoise à remporter un titre du Grand Chelem en simple, mais elle est assurée d'intégrer le top 10 mondial pour la première fois. Zheng grimpera à la septième place du classement WTA la semaine prochaine, tandis que Sabalenka restera deuxième.

Vy Anh

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