Sabalenka défend son titre à l'Open d'Australie

La deuxième tête de série australienne Aryna Sabalenka a remporté le titre de simple féminin de l'Open d'Australie pour la deuxième année consécutive, en battant Zheng Qinwen 6-3, 6-2 en finale le 27 janvier.

Sabalenka est devenue la première femme à défendre son titre à Melbourne depuis la victoire de Victoria Azarenka sur Li Na en 2013. Comme sa compatriote Azarenka, Sabalenka a réussi son exploit en s'imposant en finale face à sa rivale chinoise. La Biélorusse a démontré toute sa force en s'imposant face à Zheng Qinwen, tête de série n° 12, 6-3, 6-2.

Sabalenka célèbre sa victoire à l'Open d'Australie 2024 à la Rod Laver Arena de Melbourne, en Australie, le 27 janvier. Photo : Sky

Sabalenka n'a pas concédé un seul set en route vers le titre. Elle a remporté 28 des 29 sets disputés à Melbourne, y compris lors de ses éditions 2023 et 2024. La seule joueuse à avoir battu Sabalenka en un set à l'Open d'Australie ces deux dernières années était Elena Rybakina en finale l'an dernier.

Comme lors de leur rencontre en quarts de finale de l'US Open 2023, Sabalenka n'a laissé Zheng Qinwen remporter que cinq jeux. Zheng, pour sa première finale en Grand Chelem, semblait figée par la force de son aînée. La Chinoise a rapidement perdu son jeu de service au premier set, s'inclinant 3-6, avant de récidiver au deuxième set suite à trois doubles fautes dans le même jeu.

Les deux joueuses ont un style de jeu puissant, mais Sabalenka est plus puissante et précise. Elle a réussi son premier service dans 67 % des cas et est devenue la première joueuse à remporter une finale sans perdre un seul jeu de service depuis Serena Williams en 2007. Grâce à sa cinquième balle de match, la numéro deux mondiale a remporté son 14e titre en carrière, son neuvième sur dur et son deuxième en Grand Chelem.

Zheng a enchaîné 19 coups gagnants, soit cinq de plus que Sabalenka, mais a néanmoins perdu rapidement après deux sets. Photo : Sky

À 21 ans et 109 jours, Zheng est la deuxième plus jeune joueuse asiatique à atteindre une finale de Grand Chelem. Originaire du Hubei, elle a manqué de peu de devenir la deuxième Chinoise à remporter un titre en simple du Grand Chelem, mais elle est assurée d'intégrer le top 10 mondial pour la première fois. Zheng grimpera à la septième place du classement WTA la semaine prochaine, tandis que Sabalenka conservera sa deuxième place.

Vy Anh

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