Des passagers attendent la reprise des vols à l'aéroport du Kansai après l'interruption des transports publics en raison du typhon Lan en 2023. Photo : Kyodo
Plus de 150 millions de dollars ont été dépensés pour ériger des digues autour de l'aéroport international du Kansai afin de ralentir l'enfoncement de l'aéroport.
Depuis longtemps, l'aéroport international du Kansai (KIX) au Japon remporte continuellement des prix internationaux pour sa conception architecturale efficace et a été reconnu comme le meilleur aéroport au monde pour la gestion des bagages en 2024.
Malgré les éloges, le KIX est également averti qu'il coulera plus vite que prévu.
Construit sur une île artificielle dans la baie d'Osaka, KIX est l'un des plus grands projets de construction et d'ingénierie au Japon.
Situé sur deux îles, l'une couvrant 510 hectares (1 260 acres) et la seconde couvrant plus de 1 055 hectares, KIX a été construit pour soulager la surpopulation de l'aéroport international d'Osaka voisin.
Depuis qu'il a accueilli son premier vol de passagers en 1944, l'aéroport est devenu une plaque tournante majeure pour les vols nationaux et internationaux, avec environ 30,6 millions de passagers en correspondance avec 91 villes dans 25 pays d'ici 2024.
Bien que ce chiffre soit impressionnant, il est indéniable que l’aéroport a coulé plus que prévu et continue de couler chaque année.
Selon l'opérateur de l'aéroport du Kansai, la première île de l'aéroport est désormais environ 3,84 mètres (12,6 pieds) plus basse que lors de son ouverture en 1994.
Depuis le début des travaux de remblayage pour la construction, l'aéroport a connu un tassement moyen de 13,66 mètres (45 pouces).
L'affaissement des eaux de surface est une préoccupation constante. L'année dernière, l'affaissement moyen n'était que de 6 centimètres (2,4 pouces) sur 17 sites de l'île artificielle, selon les dernières données publiées en décembre.
La situation est pire sur la deuxième île, où la surface s'est affaissée de 17,47 mètres (57,3 pieds) depuis le début des travaux de remblayage, et l'affaissement moyen à 54 points de mesure l'année dernière était de 21 centimètres (8,3 pouces).
Malgré les plus de 150 millions de dollars dépensés pour élever les digues entourant l'île, certains ingénieurs ont prédit que d'ici 30 ans, l'aéroport entier pourrait être submergé.
Les îles sont construites sur une couche d'argile alluviale de 20 mètres d'épaisseur, qui agit comme une éponge.
Malgré l’installation de 2,2 millions de drains verticaux destinés à solidifier l’argile et à limiter le retrait, le poids de la décharge – qui comprenait plus de 200 millions de mètres cubes (7,6 milliards de pieds cubes) de débris et 48 000 tétrapodes – a compacté l’argile plus que prévu.
Les défis à relever
Les défis auxquels l’aéroport est confronté sont devenus évidents en septembre 2018, lorsqu’il a été contraint de fermer complètement après avoir été inondé par le typhon Jebi.
Le typhon le plus puissant à avoir frappé le Japon a causé 13 milliards de dollars de dégâts et tué 21 personnes dans le Pacifique .
Au KIX, les inondations ont également été aggravées, car des infrastructures essentielles — notamment le centre d'intervention en cas de catastrophe et la sous-station électrique nécessaire pour alimenter l'installation en électricité — sont situées dans le sous-sol, qui a été inondé.
Environ 5 000 personnes sont restées bloquées à l'aéroport sans électricité pendant plus de 24 heures.
Selon une déclaration sur le site Web de l'opérateur, le taux d'affaissement ralentit et l'opérateur continue de surveiller les fondations de l'aéroport, notamment en collectant des données sur l'affaissement et en demandant conseil à des universitaires.
Hiroo Ichikawa, professeur émérite d'urbanisme et de politique à l'Université Meiji, a déclaré que l'affaissement des îles était toujours sous contrôle.
L’ensemble du projet constitue une expérience d’apprentissage précieuse pour d’autres projets similaires de construction d’îles artificielles.
« Lors de la construction d'un deuxième aéroport à Osaka, nombreux sont ceux qui pensent que l'espace nécessaire à un projet de grande envergure serait difficile à exploiter. De plus, les habitants sont également affectés par le bruit et les vols nocturnes ; la décision de construire en mer est donc considérée comme une solution pratique », a déclaré Ichikawa.
L'ingénierie du KIX est « relativement simple », explique Ichikawa. Bien que les îles se soient affaissées, la plupart des gens savaient que cela allait se produire et les effets de cet affaissement ont été pris en compte dès la conception.
M. Ichikawa a également admis avoir placé des installations d'urgence à proximité de zones souterraines sujettes aux inondations.
« Actuellement, l'aéroport s'enfonce de moins de 10 centimètres [4 pouces] par an, mais ce rythme ralentit et reste gérable. Les ingénieurs surveillent en permanence l'évolution du KIX et s'efforcent de limiter l'affaissement, mais rien n'est impossible, c'est simplement une question de coût », a-t-il déclaré.
Cependant, M. Ichikawa a également déclaré que KIX avait fourni des leçons précieuses pour le développement d'autres aéroports, notamment l'aéroport Chubu Centrair, qui a également été construit sur une île artificielle au large de Nagoya.
Ouvert en 2005, Centrair est plus petit que KIX avec seulement 470 hectares (1 160 acres). Il a été classé meilleur aéroport régional du monde par Skytrax pour la 11e année consécutive en 2025 et a signalé moins de problèmes d'affaissement que KIX.
Source : https://baovanhoa.vn/du-lich/san-bay-quoc-te-tren-dao-nhan-tao-cua-nhat-ban-dang-chim-dan-144138.html
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