De nouvelles recherches publiées dans la revue PLOS One montrent que même marcher quatre heures par semaine améliore la tolérance à la douleur, ce qui, espèrent les experts, pourrait réduire le besoin d'analgésiques pour traiter les problèmes de santé quotidiens comme les maux de tête et les maux de dos.
Bouger davantage peut nous aider à mieux gérer la douleur.
Des études antérieures ont suggéré que les athlètes ont une tolérance à la douleur plus élevée que les autres. La nouvelle étude, menée par des experts de l'hôpital universitaire de Norvège du Nord, a évalué le seuil de douleur de 10 700 personnes âgées de 30 à 87 ans.
Les participants ont été interrogés sur leur activité physique dans le cadre de deux enquêtes, menées à 7 ou 8 ans d'intervalle. Plus précisément, ils devaient choisir l'un des quatre types d'activité physique suivants : s'ils pratiquaient une activité physique intense ou des compétitions sportives plusieurs fois par semaine, ils appartenaient au groupe « vigoureux » ; s'ils jouaient au tennis ou jardinaient intensivement au moins 4 heures par semaine, ils appartenaient au groupe « modéré » ; s'ils marchaient, faisaient du vélo ou pratiquaient des exercices similaires au moins 4 heures par semaine, ils appartenaient au groupe « léger » ; et s'ils pratiquaient souvent des activités assises, ils appartenaient au groupe « sédentaire ».
Pour tester la tolérance à la douleur des participants, les chercheurs leur ont demandé de garder leurs mains dans l'eau froide aussi longtemps que possible. Les résultats ont montré que, par rapport au groupe sédentaire, les personnes les plus actives, le groupe « très actif », pouvaient garder leurs mains dans l'eau en moyenne 16 secondes de plus, tandis que le groupe « modérément actif » pouvait les garder 14 secondes de plus. Même le groupe « légèrement actif » pouvait supporter la douleur près de 7 secondes de plus que les personnes sédentaires. Ces résultats se sont maintenus même après que les chercheurs ont pris en compte d'autres facteurs pouvant influencer la tolérance à la douleur, tels que l'âge ou l'état de santé des participants.
Il est bien connu que l'exercice physique réduit les douleurs quotidiennes en préservant la souplesse des articulations. Mais les résultats suggèrent que les personnes en meilleure forme physique ressentent moins intensément la douleur qu'elles ressentent. « Pratiquer ou maintenir une activité physique sur le long terme peut améliorer la tolérance à la douleur », ont déclaré les chercheurs.
Anders Arnes, auteur principal de l'étude, explique que l'exercice physique peut avoir un effet similaire sur le cerveau que les analgésiques comme la morphine, quoique dans une moindre mesure. « Certaines études montrent que les personnes plus actives consomment moins d'analgésiques, et nous nous sommes demandé si les effets positifs de l'activité physique pouvaient également rendre des événements comme l'accouchement moins douloureux », ajoute-t-elle.
Pour rester en bonne santé, les personnes âgées de 19 à 64 ans devraient viser au moins 150 minutes d’exercice modéré comme le vélo ou la marche rapide chaque semaine et des exercices de musculation qui font travailler tous les principaux muscles (jambes, hanches, dos, abdomen, poitrine, épaules et bras) 2 jours ou plus par semaine.
Notez qu'une minute d'exercice intense procure les mêmes bienfaits pour la santé que deux minutes d'exercice modéré. De plus, les personnes qui restent souvent assises pendant de longues périodes devraient faire des pauses et pratiquer des exercices légers.
HOANG DIEU (Selon le Daily Mail)
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