Le Vietnam a détecté 400 cas de lèpre au cours des cinq dernières années, soit une diminution de plus de 50 % par rapport à la période précédente, grâce à des protocoles de traitement et de prise en charge rapides et à la prévention de la transmission communautaire.
Ces informations ont été communiquées par le Dr Le Thi Mai, du Département de conseils cliniques de l'Hôpital national de dermatologie, lors du Congrès national de dermatologie de 2023. Toutes les provinces et villes sont désormais considérées comme ayant éradiqué la lèpre, seuls quelques cas isolés subsistant. Le nombre de cas a fortement diminué au fil des ans. Entre 2012 et 2016, plus de 1 000 cas ont été recensés à l'échelle nationale, avec un taux d'invalidité de 18 %. Au cours des cinq dernières années, un peu plus de 400 nouveaux cas seulement ont été détectés dans tout le pays. Actuellement, environ 8 000 patients atteints de la lèpre sont pris en charge au niveau national.
La lèpre est une maladie infectieuse causée par la bactérie Mycobacterium leprae. Elle provoque des lésions cutanées et nerveuses et, en l'absence de traitement, peut entraîner des lésions nerveuses, un handicap permanent et des déformations physiques.
Lésions papuleuses rouges, douloureuses et disséminées sur le dos chez des patients atteints de lèpre. Photo : Hôpital national de dermatologie
La lèpre se transmet principalement par contact, mais on pense qu'elle peut aussi se propager par les fluides corporels des personnes infectées, notamment lors de contacts étroits et prolongés. Cependant, dès le début du traitement, le risque de transmission est réduit jusqu'à 99 %. Le taux de transmission entre conjoints est seulement de 2 à 3 %. La maladie n'est pas héréditaire et se guérit.
Auparavant, la lèpre était considérée comme une maladie incurable. Plus tard, grâce à l'avènement de la chimiothérapie, qu'elle soit mono- ou polymédicamenteuse, de nombreux patients ont pu être traités à temps, ce qui a permis d'enrayer sa propagation au sein de la population. Il s'agit d'un succès mondial , y compris au Vietnam.
Le professeur agrégé Dr Le Huu Doanh, directeur de l'Hôpital central de dermatologie, a déclaré que l'objectif de la lutte contre la lèpre pour la période 2021-2025 est d'accélérer et de finaliser l'élimination de la lèpre au niveau des districts dans les 63 provinces et villes du pays. En 2021, 24 % des districts avaient éradiqué la lèpre. Cependant, le pays enregistre encore chaque année une centaine de nouveaux cas, principalement à Hanoï et à Hô Chi Minh-Ville. De nombreux cas sont diagnostiqués à tort comme d'autres maladies de peau.
La raison en est que la période d'incubation est longue, allant de 5 à 10 ans, voire 20 ans, et que la maladie est souvent négligée, ce qui conduit de nombreux médecins à la diagnostiquer à tort comme une dermatite de contact, des allergies, une dermatite atopique, etc., car ces affections présentent également des manifestations similaires telles que des papules et un érythème cutané.
Le professeur agrégé Dr Le Huu Doanh, directeur de l'hôpital central de dermatologie, lors de la conférence du 24 novembre. Photo : Le Nga
Le Dr Duong Phuc Hieu, de l'Hôpital central de dermatologie, a constaté que la lèpre demeure un fardeau pour certains pays. Si le nombre de nouveaux cas diagnostiqués a diminué, le nombre de cas de lèpre latente tend à augmenter. De plus, même après chimiothérapie, les cas de lèpre présentant une charge bactérienne élevée sont susceptibles de rechuter et de présenter une réaction.
La recherche et la production d'un vaccin spécifique contre la lèpre sont cruciales ; or, à l'heure actuelle, aucun vaccin de ce type n'existe, malgré les efforts de nombreux pays. L'une des raisons réside dans la difficulté de cultiver le bacille de la lèpre pour produire un vaccin. Certains vaccins contre la lèpre ont fait l'objet d'essais cliniques, mais leur efficacité demeure limitée.
L'Hôpital national de dermatologie est un établissement spécialisé de référence, à la tête du Programme national de prévention et de lutte contre la lèpre. Actuellement, tous les patients atteints de lèpre reçoivent une polychimiothérapie à domicile, selon la posologie et la durée prescrites, et ce, gratuitement. En cas de complications, une hospitalisation peut être envisagée. Détectée précocement, la lèpre peut guérir complètement en six mois à un an de traitement, sans séquelles.
Le Nga
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