Le matin du 11 août, heure de Moscou, l'Agence spatiale fédérale russe Roscosmos a lancé avec succès la sonde Luna-25, ouvrant une nouvelle phase du programme d'exploration lunaire de Moscou. Il s'agit également de la première mission lunaire russe en 47 ans, depuis 1976.
Luna-25 devrait atterrir sur le pôle sud de la Lune le 21 août. Le vaisseau spatial explorera des zones que les humains n'ont jamais pu atteindre.
La Russie a lancé avec succès un vaisseau spatial pour conquérir la Lune après près de 50 ans. (Source : Roscomos)
Conception spéciale du Luna-25
Dans une interview accordée à RT sur le développement de Luna-25, Kirill Zhivikhin, concepteur en chef du programme lunaire au bureau de conception NPO Lavochkin, a déclaré que par rapport aux anciens modèles de vaisseaux spatiaux Luna construits par l'Union soviétique, Luna-25 (Luna-Glob) est conçu pour être plus compact et plus léger.
Le Luna-25 pèse environ 1,8 tonne, soit l'équivalent d'une voiture de taille moyenne. Cependant, ce vaisseau spatial bénéficie des technologies et des matériaux de fabrication les plus avancés. Comparé à Luna-24, l'ancienne génération de vaisseau pèse trois fois plus, soit environ 5,8 tonnes. De plus, il nécessite des fusées plus puissantes pour être lancé en orbite.
La différence suivante de Luna-25 réside dans l'utilisation d'un système de refroidissement spécial au lieu de l'ancien système à circulation forcée. Cela réduit considérablement le poids du vaisseau spatial. Roscosmos a déjà appliqué cette technologie à plusieurs satellites, mais c'est la première fois qu'elle est utilisée sur un vaisseau spatial.
De par sa conception globale, Luna-25 se compose de trois parties : le module d'équipement, le système de propulsion et le système d'atterrissage. Le module d'équipement est l'élément principal du vaisseau spatial, utilisé pour les activités de recherche et d'exploration, avec le système d'alimentation.
Directement sur le module d'équipement se trouve un complexe d'antennes satellites, permettant à une station terrestre sur Terre de contrôler le vaisseau spatial et à Luna-25 de transmettre des données vers la maison.
Selon M. Zhivikhin, les opérations de Luna-25 sur la Lune sont entièrement automatiques, le programme de travail du vaisseau spatial est donc préprogrammé et traité par un ordinateur spécial.
Ce système informatique est considéré comme le « cerveau » de Luna-25. Il traite toutes les données collectées par les appareils et reçoit les nouvelles commandes de la Terre. Dans l'espace, l'appareil s'oriente également grâce à des capteurs stellaires et solaires.
De plus, un gyroscope a été développé spécifiquement pour la mission Luna-25.
Comme de nombreux autres engins spatiaux, Luna-25 est également équipé d'un système de batterie solaire en plus du système de stockage de batterie disponible.
En règle générale, les batteries d'alimentation d'un vaisseau spatial sont placées sur les côtés du fuselage, juste en dessous des ailes.
Pour assurer le fonctionnement des appareils dans les nuits froides de pleine lune, sans soleil, Luna-25 activera le système de générateur thermoélectrique à rayonnement installé sur l'appareil. La nuit, celui-ci fournira la chaleur nécessaire au fonctionnement des appareils.
Luna-25 est plus compact que les précédents engins spatiaux russes, mais il est équipé de technologies plus avancées. (Photo : TASS)
Atterrissage sur la Lune
Neuf minutes après son lancement depuis le cosmodrome de Vostochny, Luna-25 se sépare du troisième étage de la fusée. Il allume son moteur principal à deux reprises et place le véhicule en orbite pour un voyage vers la Lune.
Dans la deuxième étape, après s'être séparé de l'étage propulseur, le vaisseau spatial Luna-25 volera vers le satellite naturel de la Terre, cette étape dure environ cinq jours.
Avec la vitesse ralentie de la station et l'aide du système moteur, la phase 3 commencera - un vol de trois jours autour de la Lune sur une orbite circulaire près des pôles à une altitude de 100 km.
Lors de la quatrième étape, Luna-25 se placera sur une orbite d'atterrissage elliptique à une altitude minimale de 18 km. Enfin, après avoir terminé les manœuvres prévues, la station effectuera un atterrissage en douceur au pôle sud de la Lune. L'atterrissage est prévu pour le 21 août.
La durée de vie estimée de Luna-25 est d'une année terrestre. Sa mission consiste à perfectionner la technologie d'atterrissage en douceur, à collecter et analyser des échantillons de sol et à mener des recherches scientifiques à long terme, notamment sur le régolithe polaire sud et l'atmosphère externe lunaires.
Luna-25 sera le premier vaisseau spatial lunaire de l'histoire à effectuer un atterrissage en douceur près des régions polaires, où le terrain est difficile. Tous les précédents engins spatiaux ayant volé vers la Lune ont atterri dans la région équatoriale.
Schéma du lancement et de l'atterrissage de Luna-25 au pôle Sud lunaire. (Graphique : Roscosmos)
La mission Luna-25 ouvre un nouveau chapitre dans l'étude du satellite naturel de la Terre. Elle permet également à Roscosmos de développer de nouvelles technologies d'atterrissage sur la Lune. De plus, les atterrissages seront réalisés dans des zones jusqu'alors inaccessibles.
Luna-25 est également un moyen pour Roscosmos de présenter les dernières technologies en matière d'électronique radio et d'automatisation, qui pourraient être utilisées ultérieurement sur des équipements plus complexes.
Cependant, la vision de Roscosmos pour le programme d'exploration lunaire ne s'arrête pas à Luna-25. L'agence prévoit de développer Luna-26, Luna-27 et Luna-28 pour les missions lunaires suivantes.
Dans le plan de développement, Luna-28 sera un vaisseau spatial capable de revenir sur Terre après avoir collecté des échantillons de la Lune.
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