Mission spéciale du vaisseau spatial d'exploration lunaire Luna-25 de fabrication russe

Le 11 août au matin, heure de Moscou, l'agence spatiale fédérale russe Roscosmos a lancé avec succès la sonde Luna-25, inaugurant une nouvelle phase du programme d'exploration lunaire russe. Il s'agit également de la première mission lunaire russe depuis 1976, soit 47 ans.

La sonde Luna-25 devrait atterrir au pôle Sud de la Lune le 21 août. Elle étudiera des zones jamais atteintes par l'homme auparavant.

La Russie a réussi à envoyer une sonde spatiale sur la Lune après près de 50 ans d'absence. (Source : Roscosmos)

Conception spéciale du Luna-25

Dans une interview accordée à RT au sujet du développement de Luna-25, Kirill Zhivikhin, concepteur en chef du programme lunaire au bureau d'études NPO Lavochkin, a déclaré que, comparé aux anciens modèles de vaisseaux spatiaux Luna construits par l'Union soviétique, Luna-25 (Luna-Glob) est conçu pour être plus compact et plus léger.

La Luna-25 pèse environ 1,8 tonne, soit le poids d'une voiture de taille moyenne. Par ailleurs, ce vaisseau spatial intègre les technologies et les matériaux de fabrication les plus avancés. À titre de comparaison, la Luna-24, de génération précédente, pèse trois fois plus, environ 5,8 tonnes, et nécessite des fusées plus imposantes pour sa mise en orbite.

La principale différence de Luna-25 réside dans son système de refroidissement innovant, qui remplace l'ancien système à circulation forcée. Ce système permet de réduire considérablement le poids du vaisseau spatial. Roscosmos a déjà utilisé cette technologie sur certains satellites, mais c'est la première fois qu'elle est employée sur un engin spatial.

Du point de vue de sa conception globale, Luna-25 se compose de trois parties : le module d’équipement, le système de propulsion et le système d’atterrissage. Le module d’équipement, qui abrite également le système d’alimentation électrique, est la partie principale du vaisseau spatial dédiée aux activités de recherche et d’exploration.

Le module d'équipement comprend un complexe d'antennes satellites permettant à une station au sol de contrôler le vaisseau spatial et à Luna-25 de transmettre des données vers la Terre.

Selon M. Zhivikhin, les opérations de Luna-25 sur la Lune sont entièrement automatisées ; le programme de travail du vaisseau spatial est donc préprogrammé et traité par un ordinateur spécial.

Ce système informatique est considéré comme le « cerveau » de Luna-25 ; il traite toutes les données collectées par les appareils et reçoit de nouvelles commandes de la Terre. Dans l’espace, l’appareil est également orienté grâce à des capteurs stellaires et solaires.

De plus, un gyroscope a été développé spécifiquement pour la mission Luna-25.

Comme de nombreux autres engins spatiaux, Luna-25 est également équipé d'un système de batteries solaires en plus du système de stockage de batteries disponible.

En règle générale, les batteries d'alimentation d'un vaisseau spatial sont placées sur les côtés du fuselage, juste en dessous des ailes.

Pour garantir le fonctionnement des appareils durant les nuits froides et sans lune, Luna-25 activera le système de générateurs thermoélectriques à rayonnement installé sur l'appareil. La nuit, ces générateurs fourniront la chaleur nécessaire à son fonctionnement.

Mission spéciale du vaisseau spatial d'exploration lunaire Luna-25 de fabrication russe - 1

Luna-25 présente une conception plus compacte que les précédents engins spatiaux russes, mais embarque davantage de technologies. (Photo : TASS)

Atterrissage sur la Lune

Neuf minutes après son lancement depuis le cosmodrome de Vostochny, Luna-25 s'est séparé du troisième étage de la fusée. Son moteur principal a été allumé à deux reprises, plaçant ainsi le véhicule en orbite pour un voyage vers la Lune.

Dans un second temps, après s'être séparé de l'étage d'appoint, le vaisseau spatial Luna-25 se dirigera vers le satellite naturel de la Terre ; cette étape dure environ cinq jours.

Une fois la vitesse de la station réduite et grâce au système de moteurs, la phase 3 commencera : un vol de trois jours autour de la Lune sur une orbite circulaire près des pôles à une altitude de 100 km.

Dans une quatrième phase, Luna-25 se placera sur une orbite d'atterrissage elliptique à une altitude minimale de 18 km. Enfin, après avoir effectué les manœuvres prévues, la station se posera en douceur sur le pôle Sud lunaire. L'atterrissage est prévu le 21 août.

La durée de vie estimée de Luna-25 est d'une année terrestre. Sa mission consiste à perfectionner la technologie d'atterrissage en douceur, à collecter et analyser des échantillons de sol et à mener des recherches scientifiques à long terme, notamment des études sur le régolithe du pôle Sud lunaire et l'atmosphère externe de la Lune.

Luna-25 sera le premier engin spatial lunaire de l'histoire à se poser en douceur près de la région polaire, où le terrain est difficile. Tous les engins spatiaux ayant précédemment foulé le sol lunaire se sont posés dans la région équatoriale.

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Schéma du lancement et de l'atterrissage de Luna-25 au pôle Sud lunaire. (Graphique : Roscosmos)

La mission Luna-25 ouvre un nouveau chapitre dans l'étude de notre satellite naturel. Elle permet également à Roscosmos de développer de nouvelles technologies d'atterrissage sur la Lune. De plus, des atterrissages seront effectués dans des zones jusqu'alors inaccessibles.

Luna-25 est aussi un moyen pour Roscosmos de présenter les dernières technologies en matière de radioélectronique et d'automatisation, qui pourraient être utilisées ultérieurement sur des appareils plus complexes.

Cependant, la vision de Roscosmos pour le programme d'exploration lunaire ne s'arrête pas à Luna-25. L'agence prévoit de développer Luna-26, Luna-27 et Luna-28 pour les missions lunaires ultérieures.

Dans le cadre du plan de développement Luna-28, il s'agira d'un vaisseau spatial capable de revenir sur Terre après avoir collecté des échantillons sur la Lune.

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