La réaction en chaîne et le dilemme de l'Europe

Les rebelles houthis du Yémen continuent de cibler des navires commerciaux en mer Rouge, utilisant des missiles, des drones et des hélicoptères. Ils affirment que les navires qu'ils attaquent sont liés à Israël.

Compte tenu de l'importance de la voie maritime de la mer Rouge pour les chaînes d'approvisionnement mondiales, on craint de plus en plus que le coût de certains produits ne s'envole.

En Europe, les alliés des États-Unis sont tiraillés entre le soutien aux efforts menés par Washington pour protéger la liberté de navigation en mer Rouge et la protection des intérêts commerciaux de l'Europe, tout en souhaitant éviter de contribuer à la montée des tensions au Moyen-Orient.

Effets en chaîne

Même si la distance entre les eaux agitées et Paris, Berlin ou Rome est grande, Nils Haupt, responsable de la communication d'entreprise de la compagnie maritime Hapag-Lloyd basée à Hambourg, a déclaré à CGTN que ce qui se passe en mer Rouge a des répercussions importantes sur le transport maritime mondial.

« La mer Rouge est extrêmement importante pour le secteur maritime car elle relie l'Extrême-Orient à l'Europe du Nord, ainsi qu'à la côte est des États-Unis et à la Méditerranée orientale », a déclaré M. Haupt. « Elle raccourcit également les temps de trajet : par exemple, il faut environ trois semaines pour atteindre la Méditerranée orientale, une semaine pour atteindre la côte est des États-Unis et 10 à 14 jours pour atteindre l'Europe du Nord. »

L'un des cargos de Hapag Lloyd a été attaqué par des rebelles houthis le 18 décembre dernier. M. Haupt a déclaré à CGTN que cet incident avait été un choc important pour le géant international du transport maritime.

« Heureusement, personne n'a été blessé, mais des conteneurs sont tombés à la mer et certains ont été endommagés », a déclaré M. Haupt. Le représentant de Hapag-Lloyd a indiqué que c'était la première fois qu'ils étaient confrontés à une telle situation et qu'ils ne savaient pas comment réagir.

Un hélicoptère militaire houthi survole le cargo Galaxy Leader en mer Rouge, comme le montre cette photo diffusée le 20 novembre 2023. Photo : Jerusalem Post

Les principales compagnies maritimes mondiales , dont Hapag-Lloyd, CMA CGM et Maersk, ont cessé de naviguer par la mer Rouge et le canal de Suez, leur préférant désormais la route plus longue contournant le cap de Bonne-Espérance par l'ouest. Ce changement de route allonge considérablement la durée des trajets et engendre des surcoûts pouvant atteindre 1,25 million de dollars par voyage, selon la destination. L'ensemble de ces coûts supplémentaires devraient être répercutés sur les consommateurs.

Environ un tiers du trafic mondial de conteneurs transite habituellement par la mer Rouge et le canal de Suez. Cela inclut 12 % des pétroliers et 8 % du gaz naturel liquéfié (GNL) mondial.

C'est également la principale voie d'acheminement de l'huile de palme vers l'Europe, utilisée dans de nombreux produits, du chocolat aux en-cas. Avec les troubles causés par les Houthis en mer Rouge, les prix de ces produits vont certainement augmenter car, comme l'a indiqué Haupt à CGTN, le coût de leur transport vers l'Europe a considérablement augmenté.

« Pour atteindre la Méditerranée orientale, il fallait auparavant 10 jours pour traverser le canal, il en faut maintenant 18. Cela signifie donc des coûts de carburant plus élevés », a déclaré M. Haupt, estimant que son entreprise encourrait des coûts supplémentaires d’au moins 10 millions de dollars en un seul mois.

Le véritable risque à Berlin et dans les autres capitales européennes est que l'inévitable hausse des coûts pour les consommateurs puisse replonger des économies déjà en difficulté dans le bourbier d'une inflation galopante.

Le dilemme de l'Europe

Sur le continent, l'Allemagne et l'Italie se sont jointes aux pays ayant adressé de fermes avertissements aux Houthis quant aux conséquences militaires qu'ils encourraient s'ils continuaient d'attaquer les navires marchands en mer Rouge. Cependant, les deux principales puissances navales de l'UE, la France et l'Espagne, sont absentes de la coalition anti-Houthi menée par les États-Unis.

L'Europe est tiraillée entre le soutien aux efforts menés par les États-Unis pour protéger la liberté de navigation en mer Rouge et la protection de ses propres intérêts commerciaux, et la volonté d'éviter de contribuer à la montée des tensions au Moyen-Orient.

« L’Europe est confrontée au défi de trouver le juste équilibre entre position et décision », a déclaré Farea Al-Muslimi, chercheuse au sein du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord de Chatham House.

« L’Europe fait tout son possible pour éviter une nouvelle escalade du conflit dans la région depuis la reprise des hostilités à Gaza. Parallèlement, elle ne peut laisser les Houthis impunis, car cela pourrait encourager d’autres milices dans la Corne de l’Afrique », a expliqué Al-Muslimi.

Un patrouilleur lance-missiles de la marine israélienne patrouille en mer Rouge, au large de la ville portuaire d'Eliat, dans le sud d'Israël, le 26 décembre 2023. Photo : RNZ

Alors que l'opération menée par les États-Unis, baptisée Opération Prosperity Guardian (OPG), a initialement recueilli le soutien de six pays européens, plusieurs pays ont par la suite abandonné l'effort par crainte qu'il n'augmente les tensions et ne conduise à une escalade du conflit au Moyen-Orient.

L'Italie a déclaré que, bien qu'elle envoie une frégate de la marine pour patrouiller dans la zone, cela se ferait « dans le cadre d'une opération existante autorisée par le Parlement italien et non dans le cadre de l'opération Prosperous Guardian OPG ».

Le ministère français de la Défense a déclaré saluer les initiatives visant à renforcer la liberté de navigation en mer Rouge, telles que l'OPG, mais a également souligné que ses navires de guerre dans la région resteraient sous commandement français.

À l’instar de la Grande-Bretagne et des États-Unis, la France n’hésite pas à affronter directement les Houthis en mer Rouge, mais elle affiche également une priorité « à la de Gaulle », affirmant que la France est une grande puissance et ne devrait donc être suivie par aucun autre pays.

Le chancelier allemand Olaf Scholz embarque à bord d'un bateau à destination de la frégate Mecklenburg-Vorpommern, le 5 juin 2023. Photo : Getty Images

Le président français Emmanuel Macron devrait réagir avec plus de fermeté si les perturbations s'aggravent, mais la prudence reste de mise, les responsables français se demandant si l'action américaine ne risque pas de déstabiliser davantage la région.

Dans le cas de l'Espagne, le Premier ministre Pedro Sanchez a appelé à la création d'une autre force opérationnelle chargée de patrouiller la région et de protéger les intérêts commerciaux européens, plutôt que de s'allier aux États-Unis ou d'utiliser la force navale anti-piraterie Atalanta de l'UE pour protéger les navires traversant la mer Rouge contre les attaques des Houthis.

Il est judicieux d’éviter toute escalade dans cette région explosive, écrit Lionel Laurent, chroniqueur chez Bloomberg. Mais, selon lui, il en résulte un double problème : la zone d’influence stratégique de l’Europe devient plus dangereuse, et les Européens n’en font pas assez pour élaborer une réponse unifiée .

Minh Duc (Selon CGTN, Euronews, Bloomberg)

Source: https://www.nguoiduatin.vn/houthi-khuay-dong-bien-do-tac-dong-day-chuyen-va-the-kho-cua-chau-au-a644525.html