La réaction en chaîne et le dilemme de l'Europe

Les rebelles houthis du Yémen continuent de cibler les navires commerciaux en mer Rouge, utilisant missiles, drones et hélicoptères. Ils affirment que les navires attaqués sont liés à Israël.

Compte tenu de l’importance de la route maritime de la mer Rouge pour les chaînes d’approvisionnement mondiales, on craint de plus en plus que les coûts de certaines marchandises ne montent en flèche.

En Europe, les alliés des États-Unis sont tiraillés entre le soutien aux efforts menés par Washington pour protéger la liberté de navigation en mer Rouge et la protection des propres intérêts commerciaux de l’Europe, tout en voulant éviter de contribuer à la montée des tensions au Moyen-Orient.

Effets de chaîne

Même si la route est longue entre les eaux agitées de Paris, Berlin ou Rome, Nils Haupt, directeur de la communication d'entreprise de la compagnie maritime Hapag-Lloyd, basée à Hambourg, a déclaré à CGTN que ce qui se passe dans la mer Rouge a un effet d'entraînement significatif sur le transport maritime mondial.

« La mer Rouge est extrêmement importante pour le secteur maritime, car elle relie l'Extrême-Orient à l'Europe du Nord, ainsi qu'à la côte est des États-Unis et à la Méditerranée orientale », a déclaré M. Haupt. « Elle réduit également les temps de trajet : il faut par exemple environ trois semaines pour atteindre la Méditerranée orientale, une semaine pour atteindre la côte est des États-Unis et 10 à 14 jours pour atteindre l'Europe du Nord. »

L'un des cargos de Hapag Lloyd a été attaqué par des rebelles houthis le 18 décembre dernier. M. Haupt a déclaré à CGTN que ce fut un choc pour le géant du transport maritime international.

« Heureusement, personne n'a été blessé, mais certains conteneurs sont tombés à la mer et d'autres ont été endommagés », a déclaré M. Haupt. Le représentant de Hapag-Lloyd a précisé que c'était la première fois qu'ils se trouvaient confrontés à une telle situation et qu'ils n'avaient aucune expérience de la réaction à adopter.

Monde - Les Houthis attisent la tension en mer Rouge : effets en chaîne et dilemme européen — Un hélicoptère militaire houthi survole le cargo Galaxy Leader en mer Rouge sur cette photo publiée le 20 novembre 2023. Photo : Jerusalem Post

Les plus grandes compagnies maritimes mondiales , dont Hapag Lloyd, CMA CGM et Maersk, ont abandonné la mer Rouge et le canal de Suez, optant plutôt pour la route plus longue contournant le cap de Bonne-Espérance par l'ouest, ce qui accroît considérablement les temps de trajet et les coûts, pouvant atteindre 1,25 million de dollars par voyage selon la destination. Tous ces coûts supplémentaires devraient être répercutés sur les consommateurs finaux.

Environ un tiers du trafic mondial de conteneurs transite habituellement par la mer Rouge et le canal de Suez. Cela comprend 12 % du trafic mondial de pétroliers et 8 % du trafic mondial de gaz naturel liquéfié (GNL).

C'est également la principale voie d'acheminement de l'huile de palme vers l'Europe, utilisée dans une multitude de produits, du chocolat aux snacks. Avec l'agitation des Houthis en mer Rouge, les prix de ces produits vont certainement augmenter car, comme Haupt l'a expliqué à CGTN, le coût de leur acheminement vers l'Europe a considérablement augmenté.

« Pour atteindre la Méditerranée orientale, il fallait auparavant 10 jours pour traverser le canal ; aujourd'hui, il faut 18 jours. Cela implique donc des coûts de carburant plus élevés », a déclaré M. Haupt, estimant que son entreprise subirait des coûts supplémentaires d'au moins 10 millions de dollars en un seul mois.

Le véritable risque à Berlin et dans d’autres capitales européennes est que la hausse inévitable des coûts de consommation puisse replonger les économies , déjà en difficulté, dans le bourbier d’une inflation galopante.

Le dilemme de l'Europe

Sur le continent, l'Allemagne et l'Italie ont rejoint le groupe de pays qui ont lancé de sévères avertissements quant aux conséquences militaires à l'encontre des Houthis s'ils continuaient d'attaquer des navires marchands en mer Rouge. Cependant, les plus grandes puissances navales de l'UE, la France et l'Espagne, sont absentes de la coalition anti-Houthi menée par les États-Unis.

L’Europe est tiraillée entre le soutien aux efforts menés par les États-Unis pour protéger la liberté de navigation en mer Rouge et la protection de ses propres intérêts commerciaux, et le désir d’éviter de contribuer à la montée des tensions au Moyen-Orient.

L’Europe est confrontée au défi de « trouver le juste équilibre entre position et décision », a déclaré Farea Al-Muslimi, chercheuse au sein du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord à Chatham House.

« L'Europe fait de son mieux pour éviter un nouveau conflit dans la région depuis la reprise de la guerre à Gaza. Cependant, elle ne peut pas laisser les Houthis s'en tirer à bon compte. Cela pourrait également enhardir d'autres milices dans la Corne de l'Afrique », a expliqué Al-Muslimi.

Monde – Les Houthis attisent la tension en mer Rouge : effets en chaîne et dilemme de l’Europe (Figure 2). — Un bateau lance-missiles de la marine israélienne patrouille dans la mer Rouge au large de la ville portuaire d'Eliat, dans le sud d'Israël, le 26 décembre 2023. Photo : RNZ

Bien que l’opération dirigée par les États-Unis, baptisée Operation Prosperity Guardian (OPG), ait initialement recueilli le soutien de six pays européens, plusieurs pays ont ensuite abandonné l’effort, craignant qu’il n’augmente les tensions et ne conduise à une escalade du conflit au Moyen-Orient.

L'Italie a déclaré que même si elle envoyait une frégate navale pour patrouiller la zone, cela « se déroulerait dans le cadre d'une opération existante autorisée par le Parlement italien et non de l'opération Prosperous Guardian OPG ».

Le ministère français de la Défense a déclaré saluer les initiatives visant à renforcer la liberté de navigation en mer Rouge, comme l'OPG, mais a également souligné que ses navires de guerre dans la région resteraient sous commandement français.

Comme la Grande-Bretagne et les États-Unis, la France n’a pas peur d’affronter directement les Houthis en mer Rouge, mais elle a aussi une priorité « à la de Gaulle », affirmant que la France est une grande puissance et ne devrait donc être suivie par aucun autre pays.

Monde – Les Houthis attisent la tension en mer Rouge : effets en chaîne et dilemme de l’Europe (Figure 3). — Le chancelier allemand Olaf Scholz embarque à bord de la frégate Mecklenburg-Vorpommern, le 5 juin 2023. Photo : Getty Images

Le président français Emmanuel Macron devrait réagir plus vigoureusement si les perturbations s'intensifient, mais un sentiment de prudence subsiste, les responsables français se demandant si l'action américaine ne déstabilisera pas davantage la région.

Dans le cas de l'Espagne, le Premier ministre Pedro Sanchez a appelé à la création d'une autre force opérationnelle pour patrouiller la région et protéger les intérêts commerciaux européens, plutôt que de s'associer aux États-Unis ou d'utiliser la force navale anti-piraterie Atalante de l'UE pour protéger les navires traversant la mer Rouge des attaques des Houthis.

Il est sage d'éviter une escalade dans la région de la « poudrière », écrit Lionel Laurent, chroniqueur chez Bloomberg. Mais le résultat, selon lui, est un double problème : l'arrière-cour stratégique de l'Europe devient un endroit plus dangereux, et les Européens ne font pas assez pour élaborer une réponse unifiée .

Minh Duc (selon CGTN, Euronews, Bloomberg)

Source