Les changements de pression atmosphérique font que le corps n’a pas assez d’oxygène, ce qui rend la respiration difficile, provoque un rythme cardiaque rapide, des maux de tête et des nausées.
Certaines personnes ressentent des maux de tête lors de changements d'altitude, par exemple en avion, en téléphérique ou en escalade. Ce mal, appelé mal des montagnes, est causé par des variations de pression atmosphérique.
Les poumons et le système circulatoire humains fonctionnent normalement dans des conditions atmosphériques au niveau de la mer. L'air près du sol contient davantage d'oxygène. En altitude, la pression atmosphérique diminue, l'air contient moins d'oxygène, ce qui rend la respiration pulmonaire difficile.
À plus de 2 500 m d'altitude, c'est-à-dire à l'altitude à laquelle on escalade des montagnes ou prend l'avion, de nombreuses personnes éprouvent des difficultés à respirer et leur rythme cardiaque s'accélère. Ce phénomène vise à fournir suffisamment d'oxygène aux organes, ce qui provoque maux de tête et nausées. Plus l'altitude est élevée, plus la quantité d'oxygène dans l'air diminue, ce qui aggrave les maux de tête.
L'intensité de la douleur dépend de la vitesse de l'ascension et du temps de changement d'altitude. Si le temps de montée est rapide, le risque de maux de tête intenses et prolongés est dû au fait que le corps n'a pas le temps de s'adapter au changement d'air soudain. À l'inverse, si la vitesse de montée est lente, le risque de douleur peut être moindre.
Les changements d'altitude lors de l'ascension d'une montagne peuvent facilement provoquer des maux de tête. Photo : Quynh Quynh
Les céphalées d'altitude se manifestent généralement des deux côtés de la tête et peuvent s'accompagner d'autres symptômes tels qu'essoufflement, toux et faiblesse des membres. La douleur disparaît généralement au bout de 24 heures ou lorsque vous revenez à une altitude inférieure à 2 000 m ou au niveau de la mer.
Pour prévenir les maux de tête, les alpinistes doivent grimper lentement, éviter les efforts excessifs et se reposer suffisamment. En cas de changement d'altitude (avion, téléphérique, etc.), il est conseillé de boire plus d'eau que d'habitude, plus de deux litres par jour. Augmentez votre apport en glucides les jours précédant le changement d'altitude. Parmi les aliments riches en glucides bénéfiques pour l'organisme, on trouve l'orge, les légumineuses, les patates douces, le riz complet, etc.
Les adultes peuvent également souffrir de céphalées de tension avant de gravir des montagnes ou de prendre l'avion. Gardez l'esprit détendu et serein pour éviter les maux de tête.
Les cigarettes et l'alcool empêchent le corps de s'habituer aux hautes altitudes, ce qui est mauvais pour la santé. Évitez de boire de l'alcool et de fumer avant ces voyages. Si nécessaire, emportez une bouteille d'oxygène portable pour compléter votre apport en oxygène en haute altitude et réduire les maux de tête.
Anh Chi (selon WebMD )
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