Le monde des « mille-pattes » de la taille d'une voiture

La plus grande espèce d'arthropode de l'histoire.

Photo : LGL-TPE, Université Claude Bernard Lyon 1

L'arthropode en question s'appelle Arthropleura et vivait dans d'anciennes forêts près de l'équateur il y a entre 346 et 290 millions d'années, à la fin de l'ère paléozoïque.

Dans le climat riche en oxygène de cette époque, un individu d'Arthropleura pouvait atteindre des tailles énormes, mesurant 2,6 mètres de long et pesant plus de 45 kilogrammes.

« L’espèce Arthropleura est connue depuis le XVIIIe siècle… plus de 100 ans, et nous n’avons toujours pas trouvé de tête complète », a déclaré Mickaël Lheritier, paléontologue de l’Université Claude Bernard Lyon 1 (France), cité par Live Science .

« Maintenant, avec la tête complète, on peut voir la mâchoire inférieure, les yeux et des caractéristiques qui pourraient nous permettre de comprendre la place de l'espèce dans l'histoire évolutive », a déclaré Lheritier.

Les arthropodes géants constituent depuis longtemps un mystère pour les paléontologues. Le corps d'Arthropleura ressemblait à celui d'un centipède. Cependant, l'absence de tête a empêché les scientifiques d'établir un lien de parenté entre cette créature et les arthropodes modernes, tels que les centipèdes et les mille-pattes.

Bien que les deux espèces se ressemblent beaucoup, leurs ancêtres ont divergé il y a environ 440 millions d'années, bien avant l'apparition d'Arthropleura. Les paléontologues ne savent pas encore avec certitude si Arthropleura appartenait au groupe des mille-pattes ou à celui des centipèdes.

La découverte de la tête complète a permis de résoudre le mystère d'Anthropleura.

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Source : https://thanhnien.vn/the-gioi-cua-nhung-con-ret-to-co-o-to-185241010102433287.htm