L'habitude de sucer une tétine et ses conséquences sur les dents, le langage, les oreilles, le nez et la gorge des enfants

« Laisse-moi téter un peu la tétine pour arrêter les pleurs ! », « Laisse-moi te donner un biberon pour que tu puisses dormir plus facilement »... Ce sont probablement des dictons familiers dans de nombreuses familles occupées avec de jeunes enfants.

Si un bébé utilise une tétine pendant une longue période, il risque d'avoir une béance, des dents de lapin... - Photo d'illustration

Les sucettes sont depuis longtemps un accessoire populaire pour les nourrissons et les jeunes enfants. De nombreux parents les considèrent comme un véritable « sauvage » : elles aident les enfants à arrêter de pleurer, à s'endormir plus facilement et à laisser aux parents plus de temps pour se reposer et travailler.

En réalité, l'habitude de sucer une tétine est courante chez les jeunes enfants, un phénomène naturel. Cependant, beaucoup de parents ne comprennent pas pleinement que cette habitude apparemment anodine peut avoir des effets à long terme sur le développement de la mâchoire, des dents et du visage de l'enfant.

Selon les statistiques internationales, jusqu'à 63 % des enfants de 0 à 6 ans utilisent une tétine. La plupart arrêtent entre 2 et 4 ans, mais une proportion importante continue jusqu'à la poussée dentaire définitive. C'est alors que des problèmes dentaires, langagiers, ORL et psychologiques commencent à apparaître.

Risques liés aux habitudes courantes

La succion du pouce ou de la tétine est un comportement présent chez la plupart des jeunes enfants. Dès la 15e à la 20e semaine de grossesse, de nombreux fœtus ont été observés en train de sucer leur pouce à l'échographie. Après la naissance, le bébé conserve ce réflexe d'autodéfense et d'apaisement.

De nombreuses études montrent qu'environ 63 % des enfants de 0 à 6 ans ont utilisé une sucette au moins une fois. Le taux le plus élevé se situe entre 0 et 2 ans, puis diminue progressivement, mais persiste chez certains enfants plus âgés.

Habituellement, les enfants abandonnent cette habitude vers l’âge de 4 ans. Si l’habitude persiste lorsque les dents permanentes commencent à pousser (vers l’âge de 6 ans), le risque de malocclusion et de déformations de la mâchoire augmentera considérablement.

Pourquoi les bébés aiment-ils téter des tétines ?

Besoins de sécurité et de réconfort : Les jeunes enfants utilisent la tétine ou sucent leur pouce pour se réconforter, surtout lorsqu'ils sont séparés de leurs parents, confrontés à des inconnus ou à de nouveaux environnements. Ce comportement les aide à réduire leur stress et à mieux dormir.

Prestations médicales dans certaines situations

• Augmentation du seuil de douleur : les sucettes aident à réduire l’inconfort lors d’interventions médicales mineures.

• Aide au sommeil : Chez les enfants de 1 à 4 ans, sucer une sucette aide à réduire le rythme cardiaque pendant le sommeil, permettant ainsi un sommeil plus profond.

• Prise de poids chez les bébés prématurés : Associées à la musique , les sucettes stimulent les bébés prématurés à téter, augmentant ainsi l’efficacité de l’absorption des nutriments.

Réduit le risque de mort subite du nourrisson : Des études montrent que la sucette pendant le sommeil contribue à modifier la position de la langue, à renforcer le tonus des muscles respiratoires et à stimuler la respiration, réduisant ainsi le risque de ce syndrome. Cependant, en raison de ses effets secondaires potentiels, elle est recommandée uniquement pour les enfants de moins d'un an.

Cas d'un enfant présentant des dents de devant protubérantes liées à une tétine - Photo : BSCC

Conséquences imprévisibles

Les avantages mentionnés ci-dessus ne sont efficaces que lorsque l'enfant est jeune et utilisé pendant une courte période. Si l'habitude perdure, la sucette aura des conséquences imprévisibles sur son développement maxillo-facial et psychologique.

Dents et mâchoires mal alignées

- Béance : les dents de devant supérieures et inférieures ne se touchent pas lors de la morsure.

- Dents de devant saillantes : Les dents de devant supérieures font saillie vers l'avant, les dents de devant inférieures reculent.

- Mâchoire étroite, articulé croisé : La prothèse rend la mâchoire supérieure étroite et les canines mal alignées.

- Malocclusion permanente : Si elle persiste après l’âge de 4 ans, ces désalignements peuvent durer toute la vie, nécessitant un traitement orthodontique complexe.

Carie dentaire : L’utilisation continue d’une sucette pendant 18 mois constitue un facteur de risque élevé de carie dentaire, peut-être deux fois plus élevé que dans le groupe qui n’utilise pas de sucette.

Retard de langage et développement limité du langage : Les enfants qui utilisent une tétine pendant une longue période ont trois fois plus de risques de présenter un retard de langage. La tétine remplit la bouche, limitant la capacité à babiller et à imiter les sons. De nombreux experts estiment que les parents « achètent le silence » au détriment du développement du langage de leurs enfants.

Risque d'otite moyenne : Des études montrent que l'utilisation de la sucette chez les enfants de moins de 4 ans double le risque d'otite moyenne récurrente. En effet, les bactéries peuvent facilement se propager du nez à l'oreille moyenne.

Effets psychologiques et émotionnels : Les garçons qui utilisent fréquemment la tétine ont une capacité réduite à imiter les expressions faciales et des scores d'intelligence émotionnelle plus faibles à l'âge adulte. Ce phénomène a été comparé aux injections de Botox qui engourdissent les muscles du visage et limitent l'expression. Les filles sont moins touchées, probablement en raison de leur flexibilité émotionnelle.

Dépendance à la tétine : L'enfant peut devenir dépendant et incapable de dormir sans la tétine. Lorsque le parent se retire, l'enfant pleure violemment, ce qui provoque un stress psychologique pour toute la famille.

Effets sur l'allaitement : Les bébés peuvent présenter une « confusion mamelonnaire » : leur langue est mal positionnée et ils refusent de téter. Un allaitement moins fréquent entraîne une diminution de la production de lait et un manque de nutriments essentiels pour le bébé.

- De plus, il peut y avoir des risques : D'étouffement ou de suffocation chez l'enfant lorsque la tétine tombe ; D'allergie au plastique utilisé pour fabriquer la tétine ; D'infection si l'hygiène est mauvaise.

Comment aider les enfants à rompre avec leurs habitudes ?

Pour éliminer l'habitude de sucer une tétine, il existe de nombreuses façons de procéder, telles que : (1) Interrompre brusquement. (2) Les parents expliquent à l'enfant les mauvaises conséquences de l'habitude, ce qui peut faire rire les amis. (3) Appliquer une substance désagréable sur la tétine. (4) Un dentiste conseillera à l'enfant d'arrêter en expliquant et en demandant aux parents d'accrocher des incitations pour l'enfant.

Il existe également des sucettes orthodontiques, conçues pour limiter l'impact négatif sur la mâchoire. Cependant, il ne s'agit que d'une solution temporaire et ne saurait se substituer à un sevrage précoce.

Conseils pratiques aux parents :

• Arrêtez la tétine avant 3 ou 4 ans.

• Maintenir l’allaitement maternel exclusif pendant les 6 premiers mois, associé à l’allaitement maternel jusqu’à 2 ans.

• Sevrage progressif : réduire le temps d’utilisation au cours de la journée, ne le prendre qu’en cas de somnolence, puis l’éliminer complètement.

• Récompensez et encouragez votre enfant à être fier d’avoir abandonné la tétine.

• Emmenez votre enfant chez le dentiste régulièrement pour des contrôles afin de détecter une malocclusion précoce.

Il est indéniable que, dans de nombreux cas, la sucette est un outil précieux pour apaiser les bébés, soulager la douleur, améliorer le sommeil et soutenir les prématurés. Mais en réalité, ses bienfaits sont de courte durée et dans des conditions appropriées. Si les parents abusent de la sucette ou la retardent, elle passe du statut d'« amie » à celui de « coupable », entraînant de nombreuses conséquences à long terme sur la santé et l'esthétique des enfants.

Le message le plus important est :

• Utiliser au bon moment (enfants de moins de 1 an, bien après l'allaitement).

• Utiliser correctement (propre, sûr, sans cordes dangereuses).

• Sevrer au bon moment (avant 3-4 ans).

Professeur Dr Vo Truong Nhu Ngoc

Source: https://tuoitre.vn/thoi-quen-mut-num-vu-gia-va-nhung-he-luy-den-rang-mieng-ngon-ngu-tai-mui-hong-cua-tre-20251001114946802.htm