La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine s'étend aux coûts du transport maritime, l'Europe « souffre ».

Les États-Unis et la Chine se sont imposé des droits de douane sur les navires cargo de l'autre pays, obligeant les compagnies maritimes européennes à modifier leurs structures de propriété pour éviter des pertes de plusieurs milliards de dollars.

Cargo ancré dans un port de Los Angeles, en Californie, aux États-Unis. Photo : THX/TTXVN

Selon Politico Europe (Politico.eu), les tensions entre les États-Unis et la Chine concernant les coûts du transport maritime entraînent des conséquences inattendues, exposant les compagnies maritimes européennes à des risques de préjudice de part et d'autre. Face à cette situation, les entreprises européennes doivent agir rapidement pour limiter les risques.

Le différend a été déclenché par le président américain Donald Trump, qui a décidé d'imposer des droits de douane aux navires chinois et de construction chinoise entrant dans les ports américains. La Chine a immédiatement riposté en ciblant les navires liés aux États-Unis. Les deux mesures de droits de douane sont depuis entrées en vigueur.

James Lightbourn, directeur du cabinet de conseil maritime Cavalier Shipping, a averti : « Bien que les États-Unis et la Chine soient les principales cibles l’un de l’autre dans ces hausses parallèles des tarifs portuaires, il y aura des dommages collatéraux pour l’industrie mondiale du transport maritime – et en particulier pour les flottes européennes. »

Détails des nouveaux frais

Les États-Unis facturent 50 dollars par tonne nette. La Chine applique initialement un tarif similaire de 400 yuans (56,22 dollars), qui passera à 1 120 yuans par tonne en 2028. Ces tarifs sont facturés une seule fois par prestation et plafonnés à cinq fois par an.

Selon les estimations de Lloyd's List, pour un cargo de 35 000 tonnes faisant escale dans un port américain, les nouveaux frais pourraient atteindre 5,6 millions de dollars par an. Les tarifs en Chine pourraient être bien plus élevés, car ses ports accueillent généralement des vraquiers de plus grande capacité, soit 200 000 tonnes ou plus.

Du côté américain, l'impact semble limité. Philip Damas, responsable du conseil en chaîne d'approvisionnement chez Drewry, cabinet de conseil maritime, estime qu'environ 11 % seulement des porte-conteneurs effectuant des liaisons avec les États-Unis seront concernés. Lightbourn note également qu'en 2024, sur les 85 735 escales de navires marchands internationaux dans les ports américains, seules 254 seront soumises à ce péage.

Si les mesures américaines ont peu d'impact sur les entreprises européennes, la riposte chinoise est d'une toute autre nature et pourrait s'avérer bien plus dommageable. Les taxes chinoises s'appliquent à tout navire détenu ou exploité par une entreprise dans laquelle des Américains détiennent au moins 25 % du capital, des droits de vote ou des sièges au conseil d'administration. Cette définition est suffisamment large pour compliquer la situation de nombreuses entreprises européennes.

« Il n’existe pas encore de mesure claire car la structure de propriété de la plupart des compagnies maritimes est – souvent intentionnellement – ​​opaque », a déclaré Lightbourn, soulignant que de nombreuses flottes européennes sont soutenues par des investisseurs américains, notamment des sociétés cotées en bourse et celles détenues par des fonds de capital-investissement américains.

« Ce que la Chine a fait, c'est cibler en réalité les actionnaires », a déclaré un représentant du secteur maritime européen sous couvert d'anonymat. « Et comme nombre de ces entreprises sont cotées sur des marchés internationaux, elles comptent probablement des investisseurs américains. Ainsi, même si les deux systèmes semblent assez similaires, l'impact du côté chinois risque d'être plus important. »

L'Europe s'efforce de limiter les dégâts

Les entreprises européennes réagissent face à la riposte chinoise, annoncée tardivement. Certaines ont rapidement remanié leur conseil d'administration pour éviter les poursuites. La société grecque Okeanis Eco Tankers, par exemple, a limogé deux de ses trois administrateurs américains, tandis que Danaos a également congédié un membre de son conseil. L'opérateur norvégien 2020 Bulkers et l'armateur de pétroliers DHT Holdings ont lancé un audit de leur actionnariat.

M. Lightbourn a fait remarquer qu'il était plus facile pour les compagnies maritimes européennes d'éviter les taxes américaines en détournant les navires de construction chinoise vers des routes commerciales contournant les États-Unis. M. Damas a confirmé que les compagnies de transport maritime de conteneurs s'étaient « employées à remplacer les porte-conteneurs de construction chinoise par des porte-conteneurs de construction coréenne et japonaise sur les routes reliant les États-Unis ».

Toutefois, se tourner vers la Chine n'est pas envisageable, notamment pour les matières premières en vrac comme le pétrole brut et le minerai de fer.

« L’annonce par la Chine de poursuites similaires contre des navires liés aux États-Unis faisant escale dans des ports chinois est clairement une tactique de représailles », a déclaré Brian Maloney, associé du cabinet d’avocats Seward & Kissel, ajoutant que cela créait « un chaos sur le marché alors que le secteur tente de comprendre l’étendue des contre-mesures de la Chine ».

Bien que le président Trump menace d'imposer des droits de douane supplémentaires de 100 % sur les produits chinois, il a adopté une position rassurante, publiant sur les réseaux sociaux : « Ne vous inquiétez pas pour la Chine, tout ira bien ! » M. Trump et le président chinois Xi Jinping devraient se rencontrer en Corée du Sud plus tard ce mois-ci pour tenter de négocier la fin de la guerre commerciale.

M. Lightbourn a déclaré que ces frais pourraient servir de monnaie d’échange et être rapidement supprimés si un accord était conclu, mais que pour l’instant, « les armateurs du monde entier s’efforcent de réagir à ces mesures ».

Source : https://baotintuc.vn/the-gioi/thuong-chien-my-trung-lan-sang-phi-van-chuyen-chau-au-chiu-tran-20251018120650056.htm