Le 11 septembre, trois jours après le séisme dévastateur qui a frappé les montagnes de l'Atlas marocain, le ministère de l'Intérieur du pays a confirmé que près de 2 497 personnes avaient été tuées et environ 2 122 autres blessées.
| Un garçon transporte des meubles après un séisme meurtrier dans un village à la périphérie de Talaat N'Yaaqoub, au Maroc. (Source : Reuters) |
Actuellement, les équipes de recherche et de sauvetage locales et les équipes de secours étrangères sont engagées dans une course contre la montre pour retrouver des survivants sous les décombres.
Les secours ont eu du mal à atteindre les villages de montagne isolés dévastés par le séisme dévastateur, où les survivants ont désespérément besoin d'aide pour retrouver leurs proches piégés sous les décombres.
Les autorités marocaines n'ont pour l'instant accepté l'aide gouvernementale que de quatre pays : l'Espagne, le Qatar, le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis. Certaines organisations humanitaires étrangères indiquent attendre l'autorisation de déployer leur aide. Le ministère de l'Intérieur a déclaré que les autorités marocaines souhaitent éviter un manque de coordination qui « serait contre-productif ».
Les Nations Unies estiment qu'environ 300 000 personnes ont été touchées par le séisme de magnitude 6,8 survenu le vendredi 8 septembre au soir.
Dans la localité de Talat Nyacoub, dévastée par la catastrophe, douze ambulances, des dizaines de véhicules militaires et de police ont été déployés, ainsi qu'une centaine de secouristes marocains qui fouillaient les décombres à la recherche de survivants. Non loin de là, une équipe de secours espagnole composée de trente pompiers, d'un médecin, d'une infirmière et de deux techniciens travaillait avec les forces locales aux préparatifs des fouilles.
À environ 70 kilomètres au nord, une autre équipe de secours espagnole de l'Unité militaire d'urgence (UME) a installé son campement aux abords du village d'Amizmiz le soir du 10 septembre afin de préparer les opérations de recherche et de sauvetage. Cette équipe a utilisé quatre chiens de recherche et une caméra embarquée pour localiser les victimes.
Albert Vasquez, membre de l'UME, a déclaré : « Il est très peu probable que l'on retrouve quelqu'un en vie après trois jours. Cependant, il y a encore de l'espoir », comme lorsque l'UME a retrouvé une personne en vie sept jours après le séisme qui a frappé la Turquie en février.
La Grande-Bretagne a annoncé l'envoi au Maroc d'une équipe de recherche et de sauvetage de 60 personnes, ainsi que d'une équipe d'évaluation médicale, de quatre chiens de sauvetage et d'équipements spécialisés.
Le même jour, Caroline Holt, responsable des questions de catastrophe, de climat et de crise à la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, a déclaré que la situation dans les zones reculées et accidentées constituait un défi majeur pour les opérations de recherche et de sauvetage. Elle a affirmé que la priorité actuelle était d'acheminer des engins lourds dans ces zones.
Le séisme a rasé des villages dans les collines de l'Atlas. La plupart des maisons, construites en briques de terre crue et en bois ou en parpaings et ciment, présentent une faible résistance aux séismes. Selon les médias marocains, plus de 18 000 foyers ont été touchés par la catastrophe. Le gouvernement marocain a décrété trois jours de deuil national à compter du 10 septembre.
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