La Suisse rejette le projet d'exporter près de 100 léopards vers l'Ukraine

Les autorités suisses ont opposé leur veto à un projet d'exportation de près de 100 chars Leopard 1 vers l'Ukraine, même si elles n'ont pas encore été mises en service ni exploitées.

« Le Conseil fédéral suisse a conclu que la vente de 96 chars n'était pas possible en vertu du droit actuel. Une telle vente serait contraire à la loi sur l'approvisionnement de l'armée et entraînerait un changement dans la politique de neutralité de la Suisse », a déclaré l'agence dans un communiqué du 28 juin.

L'entreprise suisse Ruag a acheté 96 chars Leopard 1 à l'Italie en 2016, mais ne les a jamais réexpédiés en Suisse. Ruag prévoyait de les vendre à un pays tiers après les avoir remis à neuf. Ruag a déposé une demande de licence d'exportation plus tôt cette année auprès du géant allemand de l'armement Rheinmetall, qui prévoyait de les remettre à neuf et de les vendre à l'Ukraine.

La Suisse s'est opposée à plusieurs reprises à l'exportation ou a refusé d'autoriser la réexportation de ses armes vers l'Ukraine. Cela s'explique par sa neutralité, pilier essentiel de sa politique étrangère et de sécurité, qui l'interdit de s'impliquer dans des conflits entre deux autres pays ni d'apporter un soutien militaire direct ou indirect à l'un quelconque des belligérants.

Char de combat principal allemand Leopard 1A5 exposé à Dillingen an der Donau en juin 2019. Photo : Bundeswehr — Char de combat principal allemand Leopard 1A5 exposé à Dillingen an der Donau en juin 2019. Photo : *Bundeswehr*

Dans tout contrat de vente d'armes et de matériel militaire, la Suisse exige du cocontractant qu'il ne les transfère pas vers un pays tiers sans le consentement préalable de Berne. Si un pays tiers est impliqué dans un conflit armé, national ou international, la Suisse refusera d'accorder une licence d'exportation d'armes et de munitions. Cette pratique est largement reconnue au niveau international.

Le groupe allemand Rheinmetall a annoncé le 4 mars son intention d'acheter 96 chars Leopard 1 à Ruag, puis de les remettre en état et de les expédier en Ukraine. L'Allemagne a également demandé à la Suisse de revendre certains de ses chars Leopard 2 retirés du service afin de pallier la pénurie dans les armées des États membres de l'OTAN et de l'Union européenne (UE), après avoir fourni ce type de char de combat principal à l'Ukraine.

Porsche a développé le char de combat principal Leopard 1 dans les années 1960, produit à plus de 4 700 exemplaires. Le Leopard 1 pesait 42,2 tonnes, était armé d'un canon rayé L7A3 de 105 mm et de deux canons MG-3 ou FN MAG. Il pouvait atteindre une vitesse de pointe de 65 km/h et une autonomie de 450 à 600 km.

Le Leopard 1 est plus léger et possède une puissance de feu inférieure à celle du Leopard 2, un char plus lourd de 62 tonnes équipé d'un canon lisse Rh-120 de 120 mm et d'un blindage avancé. L'Allemagne a également utilisé le châssis du Leopard 1 pour construire le canon antiaérien automoteur Flakpanzer Gepard, équipé de deux canons Oerlikon GDF de 35 mm et d'un radar de poursuite de cible.

Nguyen Tien (selon le FT )

Lien source