La Suisse rejette un projet d'exportation de près de 100 léopards vers l'Ukraine

Les autorités suisses ont opposé leur veto aux projets d'exportation de près de 100 chars Leopard 1 vers l'Ukraine, alors même qu'elles ne les ont pas encore mis en service ni utilisés.

« Le Conseil fédéral suisse a conclu que la vente de 96 chars n'est pas possible en vertu de la législation actuelle. Une telle vente serait contraire à la loi sur les fournitures militaires et entraînerait une modification de la politique de neutralité de la Suisse », a indiqué l'agence dans un communiqué du 28 juin.

En 2016, la société suisse Ruag a acheté 96 chars Leopard 1 à l'Italie, mais ne les a jamais exportés vers la Suisse. Ruag prévoyait de les revendre à un pays tiers après les avoir remis à neuf. Plus tôt cette année, Ruag a déposé une demande de licence d'exportation auprès du géant allemand de l'armement Rheinmetall, qui envisageait de les remettre à neuf et de les vendre à l'Ukraine.

La Suisse s'est opposée à plusieurs reprises à l'exportation ou a refusé d'autoriser la réexportation de ses armes vers l'Ukraine. Cette position s'explique par sa neutralité, pilier fondamental de sa politique étrangère et de sécurité, qui lui interdit de s'impliquer dans les conflits entre deux pays ou d'apporter un soutien militaire, direct ou indirect, à l'un ou l'autre des belligérants.

Char de combat principal allemand Leopard 1A5 exposé à Dillingen an der Donau en juin 2019. Photo : Bundeswehr — Char de combat principal allemand Leopard 1A5 exposé à Dillingen an der Donau en juin 2019. Photo : *Bundeswehr*

Dans tout contrat de vente d'armes et de matériel militaire, la Suisse exige de son cocontractant qu'il ne les transfère pas à un pays tiers sans son accord préalable. Si un pays tiers est impliqué dans un conflit armé, qu'il soit national ou international, la Suisse refusera de délivrer une licence d'exportation d'armes et de munitions. Cette pratique est largement reconnue internationalement.

Le 4 mars, Rheinmetall, entreprise allemande, a annoncé son intention d'acquérir 96 chars Leopard 1 auprès de Ruag, de les remettre en état et de les expédier à l'Ukraine. L'Allemagne a également demandé à la Suisse de lui revendre une partie de ses chars Leopard 2 retirés du service afin de pallier la pénurie au sein des armées des États membres de l'OTAN et de l'Union européenne (UE), après avoir fourni ce type de char de combat principal à l'Ukraine.

Porsche a développé le char de combat principal Leopard 1 dans les années 1960, produit à plus de 4 700 exemplaires. Le Leopard 1 pesait 42,2 tonnes, était armé d'un canon rayé L7A3 de 105 mm, de deux mitrailleuses MG-3 ou FN MAG, et pouvait atteindre une vitesse maximale de 65 km/h avec une autonomie de 450 à 600 km.

Le Leopard 1 est plus léger et possède une puissance de feu inférieure à celle du Leopard 2, un char plus lourd de 62 tonnes équipé d'un canon à âme lisse Rh-120 de 120 mm et d'un blindage avancé. L'Allemagne a également utilisé le châssis du Leopard 1 pour construire le Flakpanzer Gepard, un canon antiaérien automoteur doté de deux canons Oerlikon GDF de 35 mm et d'un radar de poursuite de cibles.

Nguyen Tien (selon le Financial Times )

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