L'éclair mesurait 829 km de long.

(Journal Dan Tri) - Un phénomène naturel spectaculaire et rare vient d'établir officiellement un nouveau record.

Un éclair d'une longueur record de 829 km, traversant le ciel du Texas au Kansas (États-Unis) en 2017, a été officiellement reconnu comme l'éclair le plus long jamais enregistré dans l'histoire météorologique.

Ces informations ont été publiées dans un rapport du bulletin d'information de l'American Meteorological Society le 31 juillet.

L'éclair a traversé presque entièrement la grande formation nuageuse qui s'étendait du Texas au Kansas, aux États-Unis (Photo : GTRI).

Ce foudroiement d'une intensité record a été détecté grâce au système satellitaire GOES-16 de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA). Lancé fin 2016, ce satellite est équipé d'un instrument géostationnaire de cartographie de la foudre (GLM) capable de surveiller en continu le ciel et d'enregistrer les phénomènes de foudre avec une grande précision.

Les premières données relatives à cet orage d'une violence exceptionnelle, caractérisé par la présence d'éclairs, ont été enregistrées dès son apparition. Cependant, ce n'est que lorsqu'une équipe de recherche dirigée par le climatologue Michael Peterson, du Georgia Institute of Technology, a analysé ces données que cette décharge électrique colossale a été identifiée comme un unique éclair d'une durée record.

Le précédent record, établi en 2020, enregistrait un éclair ayant parcouru 768 km à travers les États du Texas, de la Louisiane et du Mississippi.

Selon le météorologue Randy Cerveny, représentant l'Organisation météorologique mondiale et l'Université d'État de l'Arizona, il s'agit d'un des rares cas de « foudre extrêmement puissante », et de nombreux mystères entourant ce phénomène restent à élucider.

En général, la foudre se forme lorsque des particules chargées dans l'atmosphère entrent en collision et accumulent une charge électrique si importante qu'elles doivent la libérer, créant ainsi une surtension de plusieurs millions de volts.

Dans la plupart des cas, la foudre ne dépasse pas 16 km de long et se propage verticalement du nuage au sol. Cependant, certains éclairs exceptionnels peuvent se propager horizontalement entre les nuages.

La foudre a été capturée par le satellite GOES-16 (Image : Science Alert).

Lorsque le nuage est suffisamment étendu, ce phénomène peut engendrer des éclairs massifs. Selon les normes actuelles, tout éclair d'une longueur supérieure à 100 km est qualifié de « super-éclair ».

Mesurer et identifier un éclair extrêmement puissant est une tâche de haute précision. Les scientifiques doivent combiner des données provenant de satellites et de capteurs au sol pour reconstituer le phénomène en trois dimensions.

Cette méthode permet d'identifier clairement un éclair comme un courant électrique unique et de mesurer précisément sa durée. Comme la foudre est souvent partiellement masquée par les nuages, de tels phénomènes extrêmes pourraient passer inaperçus sans les technologies d'observation modernes.

Ce n'est pas un hasard si ces deux phénomènes de foudre extrêmement puissants se sont produits dans les Grandes Plaines (une vaste plaine d'Amérique du Nord, située à l'ouest du fleuve Mississippi et à l'est des montagnes Rocheuses, largement recouverte de prairies et de pâturages).

Cette zone est un véritable foyer d'orages de moyenne intensité. Les conditions climatiques uniques qui y règnent créent un environnement idéal pour la formation de super-éclairs. Les chercheurs estiment que si ce record est battu à l'avenir, ce sera très probablement au même endroit.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tia-set-dai-829-km-20250801073819978.htm