Un éclair record de 829 km, qui a traversé le ciel du Texas au Kansas en 2017, a été officiellement enregistré comme l'éclair le plus long jamais enregistré dans l'histoire de l'observation météorologique.
L'information a été publiée dans un rapport du Bulletin de l'American Meteorological Society le 31 juillet.
La foudre a traversé presque tout le grand nuage du Texas au Kansas, aux États-Unis (Photo : GTRI).
Cet éclair record a été détecté par le système satellitaire GOES-16 de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis. Lancé fin 2016, ce satellite est équipé d'un géocartographe (GLM) qui surveille le ciel en continu et enregistre les phénomènes de foudre avec une grande précision.
Les premières données sur l'orage massif ayant provoqué cet éclair ont été enregistrées dès son apparition. Cependant, ce n'est qu'après l'analyse de ces données par une équipe dirigée par Michael Peterson, spécialiste de l'atmosphère au Georgia Institute of Technology, que la décharge électrique massive a été confirmée comme étant un seul éclair d'une durée record.
Le record précédent, établi en 2020, avait enregistré un éclair de 768 km qui avait traversé les États du Texas, de la Louisiane et du Mississippi.
Selon le météorologue Randy Cerveny, représentant de l'Organisation météorologique mondiale et de l'Université d'État de l'Arizona, il s'agit de l'un des rares cas de « foudre extrêmement puissante » et il existe encore de nombreux mystères non découverts liés à ce phénomène.
En règle générale, la foudre se forme lorsque des particules chargées dans l’atmosphère entrent en collision et accumulent tellement de charge qu’elles sont libérées, créant une surtension de millions de volts.
Dans la plupart des cas, la foudre ne dépasse pas 16 km de long et se propage verticalement des nuages au sol. Cependant, certains éclairs peuvent se propager horizontalement entre les nuages.
Éclair enregistré par le satellite GOES-16 (Photo : Science Alert).
Lorsque le nuage est suffisamment grand, ce phénomène peut produire des éclairs géants. Selon les normes actuelles, tout éclair de plus de 100 km est qualifié de « superéclair ».
Mesurer et identifier un coup de foudre puissant est une tâche très précise. Les scientifiques doivent combiner les données des satellites et des capteurs au sol pour recréer le phénomène en trois dimensions.
Cette méthode identifie clairement la foudre comme un courant électrique unique et permet une mesure précise de sa longueur. La foudre étant souvent partiellement masquée par les nuages, de tels événements extrêmes peuvent passer inaperçus sans les technologies d'observation modernes.
Ce n’est pas une coïncidence si ces deux puissants événements de foudre se sont produits dans les Grandes Plaines (une vaste zone de plaines en Amérique du Nord, située à l’ouest du fleuve Mississippi et à l’est des montagnes Rocheuses, en grande partie couverte de prairies et de pâturages).
Il s'agit d'un point chaud pour les orages de moyenne intensité. Les conditions climatiques uniques de la région ont créé un environnement idéal pour la formation de super éclairs. Les chercheurs affirment que si ce record est battu à l'avenir, il est très probable qu'il se reproduise dans la même zone.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tia-set-dai-829-km-20250801073819978.htm
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