Le potentiel des cafards robots géants pour la recherche et le sauvetage

(NLDO) - De nombreux scientifiques étudient et construisent des insectes qui combinent des machines - comme des cafards ou des coléoptères noirs - pour une application dans la recherche et le sauvetage.

Le « patient » est plongé dans un bain de glace en préparation de l'intervention chirurgicale à venir. Une fois correctement anesthésié, Lachlan Fitzgerald, étudiant à l'Université du Queensland (Australie), commence à fixer soigneusement un petit circuit imprimé sur le dos du patient afin de créer un biorobot combinant créature vivante et machine.

En fait, le « patient » est un scarabée, et l’appareil envoie des impulsions électriques aux antennes du spécimen, permettant à Fitzgerald de contrôler ses mouvements et de profiter de sa flexibilité naturelle.

« Nous intervenons seulement lorsqu’il s’écarte de la direction que nous souhaitons lui donner, en le guidant dans cette direction », a-t-il partagé.

L'étudiant espère créer une « armée » de recherche composée d'insectes et de machines. « Après une catastrophe urbaine comme un tremblement de terre ou un bombardement, lorsque les humains ne peuvent pas atteindre le lieu de la catastrophe en toute sécurité, envoyer un groupe de scarabées cyborgs dans la zone sinistrée serait rapide et efficace », explique-t-il.

Des chercheurs australiens ont fixé de minuscules circuits imprimés à des coléoptères et des cafards pour contrôler leurs mouvements. Photo : CNN

Les insectes ont plus de « caractéristiques » que les robots

Le laboratoire de robotique où travaille Fitzgerald cherche à équiper de « sacs à dos » de contrôle le cafard fouisseur géant — une espèce originaire d'Australie qui peut atteindre 8 cm de long — et le ténébrion.

Les espèces de la famille des ténébrions se trouvent dans une grande variété d'environnements, des savanes tropicales aux déserts arides, partout dans le monde .

Selon Fitzgerald, les insectes cyborgs présentent un avantage sur les robots conventionnels. « Les insectes sont bien plus adaptables que les systèmes robotiques artificiels, car ces derniers doivent effectuer de nombreux calculs pour gérer tous les scénarios possibles dans le monde réel », explique-t-il.

Pendant ce temps, des cafards ou des scarabées cyborgs de recherche et de sauvetage pourraient aider dans les situations de catastrophe en trouvant et en signalant l'emplacement des survivants ou en livrant des médicaments avant que les sauveteurs n'arrivent.

Lachlan Fitzgerald, étudiant à l'Université du Queensland, espère un jour utiliser des hybrides insectes-machines comme agents de recherche et de sauvetage. Photo : CNN

Mais d'abord, les chercheurs australiens doivent maîtriser la capacité de contrôler les mouvements des insectes. Fitzgerald affirme que même si ces recherches peuvent paraître improbables pour le moment, les insectes cyborgs pourraient sauver des vies dans les décennies à venir.

Un grand potentiel

Fitzgerald n'est pas le seul chercheur à créer des robots à partir d'êtres vivants. Par exemple, des chercheurs du California Institute of Technology (Caltech, États-Unis) implantent des stimulateurs cardiaques électroniques dans des méduses pour contrôler leur vitesse de nage. Ils espèrent que ces méduses bioniques collecteront des données sur les fonds marins.

En septembre 2024, des chercheurs de l'Université Cornell (États-Unis) ont lancé des robots contrôlés par une espèce de pleurote royal. Ces robots sont capables de détecter et de réagir à leur environnement en exploitant les signaux électriques et la sensibilité à la lumière du champignon. Ils peuvent ainsi identifier la composition chimique du sol à proximité des plantes et décider du moment opportun pour l'apport d'engrais.

La popularité croissante de la robotique biohybride a suscité un débat éthique, certains scientifiques plaidant pour une réglementation et une surveillance accrues du secteur. Les chercheurs de Caltech ont déclaré avoir collaboré avec des bioéthiciens pour garantir que les interventions ne stressent pas les méduses.

Fitzgerald affirme que les scarabées cyborgs ont une durée de vie normale. « Je ne pense donc pas qu'ils s'en soucient. La science n'a pas encore prouvé s'il s'agit réellement d'êtres conscients », dit-il.

Fitzgerald reconnaît que les inquiétudes concernant le bien-être des créatures sont légitimes, mais exhorte le public à considérer les avantages : « Je pense que le potentiel de cette technologie pour sauver des vies lors de catastrophes urbaines l'emporte sur toute hésitation. »

Source : https://nld.com.vn/tiem-nang-gian-robot-khong-lo-tim-kiem-va-cuu-ho-19625011715502523.htm