Potentiel des cafards robots géants pour la recherche et le sauvetage

(NLĐO) - De nombreux scientifiques étudient et développent des insectes mécaniques - tels que des cafards ou des coléoptères noirs - pour les utiliser dans les opérations de recherche et de sauvetage.

Le « patient » a été plongé dans une baignoire d'eau glacée en prévision de l'intervention chirurgicale. Une fois l'anesthésie administrée, Lachlan Fitzgerald, étudiant à l'Université du Queensland, a commencé à fixer délicatement une petite carte électronique sur le dos du patient afin de créer un biorobot combinant organismes vivants et composants mécaniques.

En réalité, ce « patient » est un coléoptère, et le dispositif envoie des impulsions électriques aux antennes du spécimen, permettant à Fitzgerald de contrôler ses mouvements et de tirer parti de sa flexibilité naturelle.

« Nous n'intervenons que lorsqu'elle dévie de la direction souhaitée, en la guidant dans cette direction », a-t-il expliqué.

Cet étudiant espère créer à l'avenir une « armée » de recherche composée d'insectes et de machines. « Après chaque catastrophe urbaine, comme un tremblement de terre ou un bombardement, lorsque l'accès au site sinistré est impossible en toute sécurité, envoyer un groupe de coléoptères équipés de dispositifs électroniques (des cyborgs) explorer la zone sinistrée sera rapide et efficace », explique-t-il.

Des chercheurs australiens fixent de minuscules circuits imprimés sur des coléoptères et des cafards afin de contrôler leurs mouvements. Photo : CNN

Les insectes possèdent plus de "fonctionnalités" que les robots.

Le laboratoire de robotique où travaille Fitzgerald cherche à équiper des « sacs à dos » de contrôle sur des blattes fouisseuses géantes – une espèce originaire d’Australie qui peut atteindre 8 cm de long – et sur des coléoptères de l’ombre.

Les espèces de la famille des coléoptères noirs se rencontrent dans une grande variété d'environnements, des prairies tropicales aux déserts arides du monde entier .

D'après Fitzgerald, les insectes cyborgs présentent un avantage sur les robots conventionnels. Il explique : « Les insectes sont bien plus adaptables que les systèmes robotiques artificiels, car ces derniers doivent effectuer de nombreux calculs pour gérer tous les scénarios possibles dans le monde réel. »

Parallèlement, des cafards de recherche et de sauvetage ou des coléoptères cyborgs pourraient apporter leur aide en cas de catastrophe en localisant et en signalant la position des survivants ou en livrant des médicaments avant l'arrivée des secours.

Lachlan Fitzgerald, étudiant à l'Université du Queensland, espère un jour utiliser des hybrides insectes-machines comme « travailleurs » de recherche et de sauvetage. Photo : CNN

Mais avant tout, les chercheurs australiens doivent maîtriser le contrôle des mouvements des insectes. Fitzgerald a déclaré que, même si ces recherches peuvent paraître farfelues pour le moment, dans les prochaines décennies, les insectes cyborgs pourraient sauver des vies humaines.

Grand potentiel

Fitzgerald n'est pas le seul chercheur à créer des robots à partir d'organismes vivants. Par exemple, des chercheurs du California Institute of Technology (Caltech) implantent des stimulateurs cardiaques électroniques dans des méduses afin de contrôler leur vitesse de nage. Ils espèrent que ces bio-méduses permettront de collecter des données sur les fonds marins.

En septembre 2024, des chercheurs de l'université Cornell (États-Unis) ont présenté des robots contrôlés par une espèce de pleurote du panicaut. Ces robots sont capables de percevoir leur environnement et d'y réagir en exploitant les signaux électriques et la photosensibilité du champignon. Ils peuvent ainsi identifier la composition chimique du sol à proximité des plantes afin de déterminer le moment optimal pour l'application d'engrais.

L'essor de la recherche en biorobotique a suscité un débat éthique. Certains scientifiques plaident pour une réglementation et un contrôle plus stricts de ce secteur. Des chercheurs de Caltech affirment avoir collaboré avec des bioéthiciens afin de s'assurer que les interventions ne causent pas de stress aux méduses.

Fitzgerald a indiqué que les coléoptères cyborgs ont une durée de vie normale. « Je ne pense donc pas que cela les dérange. La science n'a pas encore prouvé s'il s'agit d'êtres réellement conscients », a-t-il déclaré.

Fitzgerald a reconnu que les préoccupations concernant le bien-être des créatures étaient justifiées, mais a exhorté le public à prendre en compte les avantages : « Je pense que le potentiel de cette technologie pour sauver des vies humaines lors de catastrophes urbaines l'emporte sur toute hésitation. »

Source : https://nld.com.vn/tiem-nang-gian-robot-khong-lo-tim-kiem-va-cuu-ho-19625011715502523.htm