Le pourboire vu par les touristes internationaux au Vietnam

Le pourboire est une habitude ou une pratique culturelle pour de nombreux touristes internationaux, mais ce serait une erreur si le prestataire de services en donnait sans que le client ne le demande.

Récemment, l'histoire d'une touriste américaine à qui l'on a demandé un pourboire et qui a été forcée d'acheter des souvenirs a suscité l'indignation parmi les touristes étrangers en voyage au Vietnam. Cette affaire a relancé le débat sur l'impact de la culture du pourboire, née aux États-Unis, sur le tourisme dans les pays asiatiques, notamment au Vietnam.

Mike Coyne, un Américain qui voyage avec sa femme en Thaïlande et se rendra au Vietnam pour la première fois à l'occasion du Têt 2024, a indiqué que le pourboire n'est pas obligatoire aux États-Unis, mais que certaines personnes travaillant dans le secteur des services, comme les guides touristiques, les coiffeurs, les chauffeurs et les serveurs, s'attendent souvent à en recevoir un. Ces secteurs étant peu rémunérés, les pourboires contribuent à améliorer leurs revenus.

L'épouse de Coyne est originaire des Philippines et, ces 31 dernières années, le couple a beaucoup voyagé en Asie. À ses débuts sur le continent, Coyne était bien accueilli et se sentait à l'aise partout. Cependant, la présence croissante des touristes a eu des répercussions négatives sur de nombreux aspects du tourisme en Asie. Par exemple, le système de pourboires en vigueur aux États-Unis (10 à 15 % de la facture) perturbe l' économie locale, ce qui peut conduire certains guides à adopter une attitude malhonnête et à exiger de l'argent.

Selon Coyne, si les guides touristiques et les personnes travaillant dans le secteur des services perçoivent un salaire décent, ils ne devraient pas solliciter de pourboires auprès des touristes. En revanche, s'ils sont polis et expliquent à Coyne avant le voyage : « Nous tirons l'essentiel de nos revenus des pourboires, et si vous le souhaitez, n'hésitez pas à nous soutenir », il sera disposé à en recevoir et sera convaincu que les autres touristes feront de même.

« En général, quand je voyage, je donne un pourboire si le prestataire est aimable, compétent et soucieux du bien-être du client. Par contre, s'il me met la pression, je donne moins », explique Coyne à propos de ses habitudes en matière de pourboires lors de ses voyages à l'étranger.

Un groupe de touristes étrangers a visité la vieille ville en novembre 2023. Photo : Tu Nguyen

Kwangpyo Park, un touriste américain, vient de terminer son voyage à Hanoï et a effectué la moitié d'une excursion en bateau pour explorer Tam Coc et Bich Dong. Park raconte que le guide lui avait suggéré de donner un pourboire de 1 à 2 dollars au batelier. Cependant, le trouvant enthousiaste et âgé, il lui a donné 200 000 VND (près de 10 dollars). Pour Park, donner un pourboire encourage les prestataires de services à fournir un bon service. Durant son séjour à Hanoï, il a conservé cette habitude envers les personnes qui lui ont procuré une expérience positive. Il a ainsi donné 50 000 VND de pourboire au barman qui lui avait conseillé un verre dans le Vieux Quartier, sur une addition totale de 80 000 VND.

« Je ne suis pas au Vietnam depuis assez longtemps pour me sentir obligé de donner un pourboire aux employés. Cependant, si le service est bon, je suis toujours prêt à payer un supplément. » Comme Mike, Park a également souligné qu'il donnerait toujours un pourboire si « cela est suggéré », mais moins important.

L'année dernière, Debbie Nestor, une Irlandaise, s'est rendue au Vietnam. Initialement prévue pour deux semaines, elle a prolongé son séjour à neuf semaines car elle « adorait tellement l'endroit ». Malgré un départ tardif, les hôtels ne lui ont pas facturé de supplément.

« Je donne toujours un pourboire aux personnes qui offrent un excellent service et qui sourient toujours au Vietnam », a-t-elle déclaré, ajoutant que le Vietnam est plus sympathique malgré la réputation d'hospitalité de l'Irlande.

Lors de son voyage à Sa Pa, la touriste irlandaise a été particulièrement touchée par la gentillesse et la prévenance de la guide, Hoang, qui l'a appelée avant de se coucher pour s'assurer que tous les clients étaient bien rentrés dans leurs chambres. Pendant son jour de congé, Hoang lui a également fait visiter la pagode et lui a montré comment les Vietnamiens prient. Ces petites anecdotes ont laissé une impression positive du Vietnam à la touriste.

Debbie fait donc partie de ceux qui s'opposent au refus d'acheter des produits destinés à soutenir les travailleurs du tourisme local. Selon elle, ces articles n'étaient pas chers et ces personnes cherchaient simplement à arrondir leurs fins de mois. Debbie a donné environ 300 000 VND de pourboire à ses deux guides touristiques à Ha Giang, et 70 000 VND par repas. Elle estimait que ce montant n'était pas excessif, mais elle n'a pu se le permettre que par manque de moyens.

Debbie photographiée à Ha Giang en août 2023. Photo : Debbie Nestor

Cependant, certains prestataires de services touristiques professionnels au Vietnam ne partagent pas l'avis de Debbie et craignent que le manque de formation professionnelle et les attitudes inappropriées, comme le fait de « suggérer » aux clients de donner un pourboire, ne donnent une mauvaise image du tourisme vietnamien.

Durant ses dix années d'expérience comme guide touristique pour Best Price, Vu Son Tung, guide anglophone, a constaté que tous les touristes étrangers ne laissent pas de pourboire, notamment les Japonais, les Coréens et les Espagnols. En revanche, la plupart des Européens en laissent un, et les Américains peuvent se montrer plus généreux, conformément à leurs traditions.

Le pourboire habituel pour un groupe européen de 10 personnes ou moins est généralement de 5 à 7 USD par personne, et inférieur pour les groupes plus importants. Pour les clients américains, le pourboire est généralement déterminé par leurs coutumes, soit environ 10 à 15 % de l'addition totale. Selon Tung, ce pourboire est donné spontanément par le touriste, selon son intuition, sans qu'il ait besoin de le lui conseiller.

« Les employés du secteur des services doivent faire preuve de tact pour que les clients soient ravis de donner un pourboire ; ils ne peuvent ni l'imposer ni le considérer comme acquis », a-t-il déclaré. Tung raconte souvent des histoires intéressantes et se montre toujours attentionné envers ses clients. La durée de l'excursion est également un facteur important pour déterminer le montant du pourboire, car plus le séjour est long, plus les clients ont le temps d'apprécier la sincérité du guide. Ce guide a confié que même sans pourboire, il est satisfait car son salaire est stable.

Alex Sheal, un Britannique fondateur de Vietnam In Focus, une agence proposant des circuits photographiques au Vietnam pour les étrangers, partage cet avis. Selon lui, sa clientèle principale est composée d'Européens aisés, qui n'hésitent jamais à laisser un pourboire. Avant leur voyage, les touristes lui demandent souvent combien donner à leurs guides et chauffeurs.

« Nous vous ferons quelques suggestions, mais il serait inapproprié d'en donner sans que le client en demande. Alors, n'en attendez pas trop, faites simplement de votre mieux », a-t-il déclaré.

Tu Nguyen

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