Le président turc Recep Tayyip Erdogan est arrivé au Caire, en Égypte, pour sa première visite depuis plus de dix ans, marquant un dégel dans les relations entre les deux rivaux régionaux.
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| Le président égyptien Abdel Fattah El Sisi (à droite) salue le président turc Recep Tayyip Erdogan à l'aéroport du Caire le 14 février. (Source : The Nations) |
Le 14 février, le président turc Recep Tayyip Erdogan est arrivé à l'aéroport du Caire, en Égypte. Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi l'a accueilli personnellement à l'aéroport, puis l'a conduit au palais Al-Ittihadya, situé à proximité, pour passer en revue la garde d'honneur avant de s'entretenir avec lui.
Il s'agit de la première visite d'Erdogan en Égypte depuis 11 ans, une période durant laquelle les deux puissances régionales ont été largement engagées dans une série de vifs différends publics sur divers sujets, notamment les accusations du Caire selon lesquelles Ankara s'ingère dans les affaires intérieures des pays arabes et soutient des groupes militants dans la région.
Les tensions entre la Turquie et l'Égypte ont débuté en 2013 lorsque l'armée égyptienne, alors dirigée par El-Sissi, a renversé le président Mohammed Morsi, un musulman soutenu par la Turquie. El-Sissi a ensuite été élu président l'année suivante. Après son accession à la présidence, les relations bilatérales n'ont cessé de se détériorer. Les deux pays ont rappelé leurs ambassadeurs peu après et ont réduit leurs relations diplomatiques en 2014.
Toutefois, en 2021, les deux parties ont entamé des négociations en vue de normaliser leurs relations, avec des réunions régulières de responsables intermédiaires de chaque camp pour discuter des moyens de résoudre les problèmes en suspens. Ce processus a connu une impulsion décisive lorsque El-Sissi et Erdogan se sont rencontrés pour la première fois en marge de la Coupe du monde de football de Doha, au Qatar, en 2022.
Le rétablissement complet des relations diplomatiques et la volonté déclarée des deux pays de poursuivre une voie de coopération marquent un tournant important dans le paysage géopolitique régional.
Historiquement, la Turquie et l'Égypte ont souvent soutenu des camps opposés dans le conflit en Libye, pays voisin de l'Égypte, lors de la guerre civile qui a éclaté après la chute du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi en 2011.
L'Égypte s'est également fréquemment opposée à ce qu'elle perçoit comme l'influence excessive de la Turquie en Syrie et en Irak, et considère les efforts visant à promouvoir les projets énergétiques du Caire en Méditerranée orientale comme susceptibles de nuire aux intérêts du Caire.
Par ailleurs, l'Égypte et la Turquie possèdent toutes deux des armées puissantes, capables d'exercer une influence considérable dans toute la région. De plus, la Turquie est le seul membre de l'OTAN à majorité musulmane, tandis que l'Égypte est le pays arabe le plus peuplé et jouit d'une influence considérable dans le monde arabe et islamique.
Historiquement, les relations entre les deux pays et leurs peuples sont étroitement liées depuis plus d'un millénaire. L'Égypte est devenue une partie de l'Empire ottoman en 1517, et des relations officielles avec Istanbul ont été maintenues jusqu'au début du XXe siècle.
La visite d'Erdogan en Égypte intervient également alors que les relations économiques et les liens dans de nombreux autres domaines, notamment la défense, se développent entre les deux pays.
Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a déclaré en début de mois qu'Ankara avait accepté de fournir des drones à l'Égypte – le premier contrat d'armement entre le Caire et Ankara depuis que les deux gouvernements ont convenu d'élever leurs relations diplomatiques au niveau d'ambassadeur en juillet 2023, à la suite de pourparlers en cours visant à rétablir les liens.
Malgré les revers politiques des années précédentes, les échanges commerciaux entre les deux pays ont connu une croissance constante, atteignant plus de 10 milliards de dollars en 2022.
Les observateurs estiment qu'une visite du président d'un État membre de l'OTAN dans un pays arabo-musulman, dans un contexte de tensions au Moyen-Orient, et notamment de blocage persistant dans la bande de Gaza, revêt une importance capitale.
Erdogan et El Sisi ont tous deux vivement critiqué Israël pour le nombre élevé de morts palestiniens – plus de 28 000 à ce jour, principalement des civils – sur le territoire et pour les destructions généralisées causées par le conflit qui a éclaté entre Israël et le Hamas.
Avant l'arrivée du président Erdogan au Caire, le président égyptien a déclaré dans un communiqué que les deux parties discuteraient des « défis et problèmes régionaux », notamment des efforts déployés pour parvenir à un cessez-le-feu à Gaza et envoyer une aide humanitaire aux habitants de la bande de Gaza.
Dans ce contexte, de nombreux observateurs estiment que la visite en Égypte, après plus d'une décennie de relations glaciales, pourrait non seulement contribuer à dégeler les relations entre Ankara et le Caire, mais aussi offrir des lueurs d'espoir pour sortir de l'impasse actuelle dans le conflit entre Israël et le mouvement islamique Hamas dans la bande de Gaza.
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