L'un des premiers touristes russes à visiter la Corée du Nord depuis le début de la pandémie a déclaré que ce voyage était comme un « retour dans le temps ».
Lena Bychcova a été surprise d'apprendre que sa demande de visa touristique pour la Corée du Nord avait été acceptée. De nombreux pays du monde refusent les visas aux touristes russes, mais la Corée du Nord, pays dont les liens avec la Russie se resserrent, leur a offert une chance.
Bychcova fait partie des 97 touristes russes, les premiers touristes étrangers autorisés à se rendre en Corée du Nord depuis le début de la pandémie. Ils sont arrivés à Pyongyang le 9 février à bord d'un vol Air Koryo en provenance de Vladivostok. Le tourisme en Corée du Nord est strictement contrôlé : les touristes ne sont pas autorisés à voyager individuellement et doivent obligatoirement participer à un circuit organisé, accompagnés d'un guide.
Bychcova a confié qu'elle était « nerveuse à l'idée de ce voyage », mais que la curiosité l'a emporté. Elle ne voulait pas manquer l'occasion de visiter un pays que très peu de touristes internationaux ont la chance d'explorer .
Des touristes russes à leur arrivée à Pyongyang. Photo : AFP
Ilya Voskresensky, blogueur de voyage qui participait au voyage avec Bychcova, était lui aussi nerveux. Sur sa demande de visa, il avait indiqué comme profession « vendeur de nourriture » et « travailleur saisonnier » au lieu de « créateur de contenu ». Il souhaitait visiter la Corée du Nord contemporaine pour voir si elle ressemblait à la Russie soviétique dont ses parents et grands-parents lui avaient parlé.
« Vous vous rendrez compte que la Corée du Nord est identique à celle de vos grands-parents », a déclaré Voskresensky. Ce touriste a commenté que ce voyage était comme un « retour dans le temps ». Il n'y avait aucun panneau publicitaire dans la ville. Seuls des slogans d'État et des drapeaux nationaux étaient visibles.
Ce voyage de quatre jours a coûté près de 750 dollars par personne. Le groupe était accompagné d'un guide et d'un interprète. Ils ont visité les statues en bronze des anciens dirigeants Kim Il-sung et Kim Jong-il sur la colline de Mansu, le palais des enfants de Mangyongdae, où des enfants ont donné des spectacles, et ont passé trois jours à la station de ski de Masikryong.
Les touristes doivent respecter des règles strictes, notamment lorsqu'ils prennent des photos ou des vidéos. Il leur est demandé de ne pas photographier les militaires, les personnes en uniforme, les chantiers ou les bâtiments en construction. « Si un journal ou un magazine contient une photo du dirigeant nord-coréen, il ne faut surtout pas le plier pour ne pas abîmer la photo », a précisé un touriste russe du groupe.
Lena Bychcova est assise dans sa chambre et contemple la station de ski de Masikryong. Photo : CNN
Les journaux sont devenus les souvenirs préférés de Bychcova lorsqu'elle est rentrée en Russie. Elle a déclaré qu'« il n'y a pas grand-chose à acheter », mais la Corée du Nord possède deux boutiques, l'une à l'aéroport et l'autre dans la capitale, où les touristes peuvent acheter des aimants, des poupées, des jeux de Lego et autres petits cadeaux.
Avant la pandémie, la Chine était le principal pays d'origine des visiteurs internationaux en Corée du Nord. Cependant, après la pandémie, les Russes ont été les premiers visiteurs autorisés à entrer dans le pays, signe de la popularité croissante de la Russie en Corée du Nord.
Voskresensky et Bychcova ont tous deux affirmé que leur décision de voyager n'était pas motivée par des raisons politiques. Ils sont venus en Corée du Nord dans l'espoir de rencontrer la population locale et de nouer des relations. « Environ 200 enfants avaient préparé un concert spécial d'une heure pour accueillir les 97 Nord-Coréens. Il y avait plus de monde sur scène que dans le public », a déclaré Bychcova.
Après cette première visite, la Corée du Nord prévoit d'accueillir un nouveau groupe de touristes russes en mars.
Les touristes russes ont déclaré qu'ils « envisageraient de retourner en Corée du Nord », mais « seulement si la situation politique évolue ». Voskresensky a affirmé que le principal message qu'il souhaitait transmettre après son voyage était que, quel que soit le pays où l'on se trouve, les gens qui y vivent sont des gens normaux.
« Il faut les traiter avec amour. J'espère que les voyages guériront le monde », a déclaré le touriste.
Anh Minh (selon CNN )
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