La Corée du Nord vue par les premiers touristes après la pandémie

L'un des premiers touristes russes à visiter la Corée du Nord depuis la pandémie a déclaré que le voyage était comme un « voyage dans le temps ».

Lena Bychcova a été surprise d'apprendre que sa demande de visa touristique pour la Corée du Nord avait été approuvée. Les touristes russes se voient refuser des visas dans de nombreux pays du monde , mais la Corée du Nord, pays entretenant des liens de plus en plus étroits avec la Russie, leur a donné une chance.

Bychcova fait partie des 97 touristes russes, premiers touristes étrangers autorisés à se rendre en Corée du Nord après la pandémie. Ils sont arrivés à Pyongyang le 9 février par Air Koryo en provenance de Vladivostok. Le tourisme en Corée du Nord est strictement contrôlé et les touristes ne sont pas autorisés à voyager seuls, mais doivent participer à un circuit organisé, accompagnés d'un accompagnateur.

Bychcova a confié qu'elle était « nerveuse à l'idée du voyage », mais que la curiosité l'avait emporté. Elle ne voulait pas manquer l'occasion de visiter un pays que très peu de touristes internationaux ont l'occasion d' explorer .

Touristes russes à leur arrivée à Pyongyang. Photo : AFP — Touristes russes à leur arrivée à Pyongyang. Photo : *AFP*

Le blogueur de voyage Ilya Voskresensky, qui accompagnait Bychcova lors de son voyage, était lui aussi nerveux. Sur sa demande de visa, il avait indiqué comme profession « vendeur alimentaire » et « travailleur saisonnier » au lieu de « créateur de contenu ». Il souhaitait visiter la Corée du Nord d'aujourd'hui pour voir si elle ressemblait à la Russie soviétique dont ses parents et grands-parents lui avaient parlé.

« Vous vous rendrez compte que la Corée du Nord est la même que celle de vos grands-parents », a déclaré Voskresensky. Le touriste a commenté que ce voyage était comme un « voyage dans le temps ». Il n'y avait aucun panneau d'affichage dans la ville. Seuls des slogans et des drapeaux nationaux étaient affichés.

Ce voyage de quatre jours a coûté près de 750 dollars par voyageur. Le groupe était accompagné d'un guide et d'un interprète. Ils ont visité les statues de bronze des défunts dirigeants Kim Il-sung et Kim Jong-il sur la colline Mansu, le Palais des Enfants de Mangyongdae, où des enfants se sont produits, et ont passé trois jours à la station de ski de Masikryong.

Les touristes doivent respecter des règles strictes, notamment pour prendre des photos ou des vidéos. Il leur est demandé de ne pas photographier les militaires, les personnes en uniforme, les chantiers ou les bâtiments en construction. « Si un journal ou un magazine contient une photo du dirigeant nord-coréen, il est interdit de plier le journal pour ne pas froisser la photo », a déclaré un touriste russe du groupe.

Lena Bychcova, assise dans sa chambre, contemple la station de ski de Masikryong. Photo : CNN — Lena Bychcova, assise dans sa chambre, contemple la station de ski de Masikryong. Photo : *CNN*

Les journaux sont devenus les souvenirs préférés de Bychcova en Russie. « Il n'y a pas grand-chose à acheter », dit-elle, mais la Corée du Nord possède deux boutiques, l'une à l'aéroport et l'autre dans la capitale, où les touristes peuvent acheter des aimants, des poupées, des Lego et autres petits cadeaux.

Avant la pandémie, la Chine était la principale source de visiteurs internationaux en Corée du Nord. Cependant, après la pandémie, les Russes ont été les premiers à être autorisés à entrer dans le pays, signe que la Russie jouit d'une popularité croissante en Corée du Nord.

Voskresensky et Bychcova ont tous deux déclaré que leur décision de voyager n'était pas motivée par des raisons politiques. Ils étaient venus en Corée du Nord dans l'espoir de faire connaissance avec la population locale et de nouer des relations. « Environ 200 enfants ont préparé un concert spécial d'une heure pour accueillir les 97 d'entre nous. Il y avait plus de monde sur scène que dans le public », a déclaré Bychcova.

Après cette première tournée, la Corée du Nord prévoit d'accueillir le prochain groupe de touristes russes en mars.

Les touristes russes ont déclaré qu'ils envisageraient de se rendre à nouveau en Corée du Nord, mais seulement si la situation politique évoluait. Voskresensky a expliqué que le message principal qu'il souhaitait transmettre après son voyage était que, quel que soit le pays où l'on se trouve, les gens qui y vivent sont des gens normaux.

« Il faut les traiter avec amour. J'espère que les voyages guériront le monde », a déclaré le touriste.

Anh Minh (selon CNN )

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