La responsabilité d'être le porte-drapeau du sport vietnamien.

Les autorités sportives vietnamiennes ont désigné l'athlète qui représentera le Vietnam comme porte-drapeau lors de la cérémonie d'ouverture des 19èmes Jeux asiatiques (ASIAD 19). Sauf changement de dernière minute, il s'agira de Nguyen Huy Hoang, nageur de l'équipe nationale. Cette nouvelle sélection procure à cet athlète de la province de Quang Binh un sentiment de fierté et d'honneur.

Huy Hoang porte le drapeau de la délégation sportive vietnamienne aux 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est. Photo : Huu Pham

Porter le drapeau à quatre reprises en deux ans.

Le sport vietnamien, hier comme aujourd'hui, a compté de nombreux athlètes ayant eu l'honneur de représenter le pays et de porter le drapeau national lors des cérémonies d'ouverture de compétitions majeures et mineures, des Jeux d'Asie du Sud-Est (SEA Games) aux Jeux asiatiques (ASIAD), en passant par les Jeux olympiques. Nguyen Huy Hoang, quant à lui, compte parmi les rares athlètes à avoir eu cet honneur lors de ces trois événements prestigieux.

En 2021, lors des Jeux olympiques de Tokyo (Japon), Nguyen Huy Hoang a été chargé par les autorités sportives de porter le drapeau de la délégation vietnamienne lors de la cérémonie d'ouverture (l'ancienne athlète Quach Thi Lan avait également porté le drapeau à cette occasion). Aux 31èmes Jeux d'Asie du Sud-Est de 2022, organisés au Vietnam, la délégation vietnamienne a changé de porte-drapeau au dernier moment, et cet honneur a été confié à Nguyen Huy Hoang. Cette année, aux 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est de 2023, qui se sont déroulés au Cambodge (mai 2023), Nguyen Huy Hoang a été l'athlète qui a porté le drapeau de la délégation vietnamienne.

Le processus de sélection du porte-drapeau de la délégation sportive vietnamienne aux Jeux asiatiques de 2019 est désormais terminé, et Nguyen Huy Hoang a recueilli le plus grand nombre de suffrages. Lors de la cérémonie d'ouverture de ces Jeux, qui se tiendra le 23 septembre au stade principal de Hangzhou (Chine), les amateurs de sport de tout le pays attendent avec impatience l'apparition du drapeau national vietnamien, source de fierté nationale.

De tels événements ne sont certainement pas donnés à tous les athlètes. Nguyen Huy Hoang a eu la chance d'y participer. En effet, parmi les facteurs qui ont incité les responsables sportifs à choisir Huy Hoang comme porte-drapeau de la délégation sportive vietnamienne lors de la cérémonie d'ouverture des derniers Jeux, on peut citer son physique (1,82 m), son visage avenant et ses excellents résultats professionnels. Il est bien connu du public dans tout le pays. Un représentant du département de natation (Département de l'Éducation Physique et Sportive) a déclaré que c'était un honneur pour lui d'avoir porté le drapeau de l'équipe vietnamienne de natation lors des Jeux précédents, et que ses coéquipiers étaient très fiers de lui. Cependant, cette fierté s'accompagne de responsabilités, et Huy Hoang promet toujours à ses supporters de donner le meilleur de lui-même.

Une étoile montante

Nguyen Huy Hoang, athlète clé, suit actuellement un stage d'entraînement de longue durée en Hongrie. Le 11 septembre, il quittera le camp d'entraînement pour rentrer au Vietnam et rejoindre la délégation sportive vietnamienne aux 19èmes Jeux asiatiques. Parmi toutes les épreuves auxquelles l'équipe vietnamienne de natation est inscrite, celles auxquelles Huy Hoang participera, à savoir le 1500 m nage libre et le 800 m nage libre messieurs, sont celles qui devraient lui permettre de décrocher les meilleures médailles. À 23 ans, Nguyen Huy Hoang a déjà remporté des médailles d'or avec l'équipe vietnamienne de natation lors des 29ème, 30ème, 31ème et 32ème Jeux d'Asie du Sud-Est.

Plus particulièrement, aux Jeux asiatiques de 2018, l'athlète a remporté une médaille d'argent au 1500 m nage libre et une médaille de bronze au 800 m nage libre. Cette année-là, seuls les athlètes de sept équipes ont décroché des médailles en natation ; les médailles d'argent et de bronze remportées par Huy Hoang pour le Vietnam placent donc notre pays dans une position différente de celle de nombreux concurrents.

Lors des rares occasions où il s'est exprimé pendant son entraînement en Hongrie, Huy Hoang a peu parlé de ses compétences professionnelles, se contentant de mentionner son désir de toujours maintenir un état mental optimal afin de pouvoir nager au mieux de ses capacités, conformément aux plans d'entraînement qu'il avait suivis. L'histoire de la vie de Nguyen Huy Hoang en dehors des bassins a été largement relayée par la presse et les reportages télévisés. Cependant, on l'entend rarement parler de ses objectifs futurs. Huy Hoang a déclaré que la natation était sa carrière et que sa passion pour ce sport le motiverait à étudier avec acharnement afin de devenir, une fois sa carrière de nageur terminée, un entraîneur qualifié capable de former de jeunes athlètes.

Malgré sa force et son esprit de compétition, Huy Hoang, dès qu'il a un moment de libre pour retourner dans sa ville natale de Quang Binh, participe souvent à des actions caritatives et offre des cadeaux aux élèves défavorisés de la région. Ce geste révèle en partie la grande générosité du nageur numéro un du Vietnam, prouvant qu'il est non seulement un athlète de haut niveau, mais aussi un homme au grand cœur.

Maintenant ou jamais

Le sport vietnamien, et la natation vietnamienne en particulier, concentrent tous leurs efforts sur Huy Hoang dans l'espoir de remporter une médaille aux 19èmes Jeux asiatiques. Nous avons déjà décroché une médaille d'argent et une de bronze, et notre ambition est désormais de décrocher l'or.

Historiquement, la natation vietnamienne n'a jamais remporté de médaille d'or aux Jeux asiatiques. Après l'arrivée de Huy Hoang, l'encadrement et les entraîneurs professionnels ont élaboré un plan pour l'aider à atteindre le plus haut niveau et à décrocher la première place de sa discipline aux 19èmes Jeux asiatiques. Si Huy Hoang a le potentiel pour remporter une médaille, décrocher l'or représente un défi de taille.

Huy Hoang est actuellement au sommet de sa forme (23 ans), et s'il manque les 19èmes Jeux asiatiques, qui ont lieu tous les quatre ans, il aura 26 ou 27 ans lors des prochains Jeux, ce qui compliquera son retour à une condition physique optimale. Le problème persiste. Des experts travaillent à trouver une solution pour permettre à Huy Hoang de réaliser une performance exceptionnelle aux Jeux asiatiques de 2022.

Durant ses mois d'entraînement en Hongrie, Huy Hoang a perfectionné sa technique et affronté de nombreux adversaires européens, acquérant ainsi une précieuse expérience. L'obtention de sa prestigieuse médaille aux 19èmes Jeux asiatiques a sans aucun doute marqué l'apogée de sa carrière sportive professionnelle. L'athlète a confié que chaque séance d'entraînement comprenait au moins 20 kilomètres de natation et que, lors des ajustements, son entraîneur et les spécialistes planifiaient minutieusement son entraînement.

Aux 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, Huy Hoang devait disputer les finales du 400 m nage libre et du 200 m papillon coup sur coup (avec seulement 10 minutes de repos), mais il ne s'est jamais plaint. Après les deux épreuves, il a confié : « Je connaissais le programme et j'étais déterminé à donner le meilleur de moi-même. Après le 400 m nage libre, je me suis dit de tout donner pour le 200 m papillon, car en compétition, il ne faut jamais abandonner. J'ai beaucoup appris de cette expérience. » Fort de quatre participations aux Jeux d'Asie du Sud-Est et de nombreuses médailles d'or à son actif, Huy Hoang attend désormais de réaliser un exploit unique aux 19èmes Jeux asiatiques.

Laodong.vn