Hier (4 juin), le ministre chinois de la Défense, Li Shangfu, a prononcé un discours liminaire lors de la dernière journée du Dialogue Shangri-La. La veille, intervenant également lors du Dialogue Shangri-La, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, avait vivement critiqué la Chine.
Pékin contre-attaque
Dans son premier discours devant un public international depuis sa prise de fonctions en mars, le ministre Lee a déclaré que la région Asie-Pacifique était confrontée à des défis sécuritaires sans précédent. Il a pris pour cible les États-Unis, affirmant que « certains pays » imposaient leurs propres règles aux autres par le biais de « l'ordre international fondé sur des règles », selon le Straits Times.
Le ministre Li a averti que les initiatives visant à promouvoir la création d'alliances militaires telles que l'OTAN dans la région Asie-Pacifique augmenteraient le risque de conflit et de confrontation. Répondant aux accusations américaines concernant la quasi-collision de navires de guerre des deux pays dans le détroit de Taïwan le 3 juin, M. Li a déclaré que Pékin n'avait aucun problème avec les activités de « passage inoffensif », mais qu'il empêcherait l'utilisation des patrouilles de liberté de navigation à des fins d'hégémonie et de provocation.
Le ministre chinois de la Défense, Li Shangfu, s'exprime au Dialogue Shangri-La
Selon M. Ly, grâce aux efforts de la Chine et des pays de la région, la situation en mer Orientale est globalement stable. Cependant, certains pays étrangers exercent leur hégémonie au nom de la liberté de navigation et cherchent à perturber la situation maritime à leurs propres fins. Il s'est engagé à collaborer avec les pays de la région pour mettre en œuvre pleinement et efficacement la Déclaration sur la conduite des parties en mer Orientale (DOC) et à promouvoir les négociations sur le Code de conduite en mer Orientale (COC) afin de faire de la région une mer de « paix , d'amitié et de coopération ».
Le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, a déclaré hier que les États-Unis restaient préoccupés par les actions de plus en plus risquées et coercitives de l'armée chinoise dans la région, a rapporté l'AFP. Avant l'incident du 3 juin, l'armée américaine avait également critiqué les actions dangereuses des avions de chasse chinois contre un avion de reconnaissance américain en mer de Chine orientale le 26 mai.
Appel pour éviter les conflits
Dans son discours, M. Li a adopté un ton plus modéré concernant les relations entre les États-Unis et la Chine. Le ministre a estimé que les relations entre les deux pays étaient au plus bas et a averti qu'un conflit ou une confrontation grave entre la Chine et les États-Unis constituerait un désastre insupportable pour le monde. Il a appelé les États-Unis à faire preuve de sincérité et à prendre des mesures concrètes pour stabiliser les relations bilatérales et empêcher leur détérioration.
Le ministre Li a déclaré que la Chine était disposée à communiquer avec les États-Unis, tant au niveau gouvernemental que militaire, mais que cette communication serait fondée sur des principes. « Nous espérons que les échanges et la coopération reposeront sur le respect mutuel. C'est un principe fondamental », a-t-il ajouté.
L'armée américaine avait auparavant déclaré que la Chine avait rejeté une proposition de dialogue entre les deux ministres de la Défense en marge du Dialogue de Shangri-La. Un haut responsable américain de la défense a déclaré hier que Washington continuait de proposer un dialogue de moindre envergure, mais que Pékin n'avait pas répondu. Un membre de la délégation chinoise a déclaré à l'AFP que les États-Unis avaient comme condition préalable la levée des sanctions contre le ministre Li.
S'exprimant lors d'une séance de discussion hier après-midi, le ministre singapourien de la Défense, Ng Eng Hen, a affirmé que les relations entre les États-Unis et la Chine sont essentielles à la stabilité de l'Asie et de l'Indo-Pacifique, et a appelé à maintenir des canaux de communication formels et informels pour réduire les tensions et éviter les conflits lorsque des incidents imprévus se produisent.
« En Asie, la priorité des dirigeants doit être d'éviter un conflit, au moins pour la prochaine décennie. Des conflits simultanés en Europe et en Asie seraient un désastre pour une génération », a déclaré M. Ng Eng Hen.
Le secrétaire d'État adjoint américain en visite en Chine
Reuters a rapporté que le secrétaire d'État adjoint américain aux Affaires de l'Asie de l'Est et du Pacifique, Daniel Kritenbrink, était arrivé hier à Pékin afin de renforcer la communication, dans un contexte de tensions entre les États-Unis et la Chine. M. Kritenbrink était accompagné de Mme Sarah Beran, haute fonctionnaire chargée des questions chinoises et taïwanaises au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche.
La délégation américaine travaillera officiellement aujourd'hui (5 juin) avec des responsables chinois sur « des questions clés dans les relations bilatérales », a déclaré le département d'État américain.
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