La Chine lance un modèle de fusée réutilisable « similaire

Vidéo de présentation du modèle de la fusée Longue Marche 9. (Vidéo : CCTV)

Le modèle Truong Chinh 9 exposé ressemble beaucoup au Starship de SpaceX et est conçu pour conquérir de nouveaux objectifs spatiaux pour le pays d'un milliard d'habitants.

Une vidéo de démonstration du concept Longue Marche 9 montre le vaisseau déployant ses ailerons et effectuant une mise à feu de ses moteurs pour rentrer dans l'atmosphère. Après sa rentrée, il visera une plateforme d'atterrissage en mer. Il est à noter qu'il ne possède pas de structure de capture comme le Mechazilla de Starship.

SpaceX a démontré la première capture d'un propulseur de fusée Super Heavy le mois dernier, lorsque les bras robotisés Mechazilla sur la rampe de lancement de la fusée ont remis le propulseur d'atterrissage en place.

La fusée Starship de SpaceX. (Photo : SpaceX)

« La fusée porteuse lourde a une capacité de 100 tonnes en orbite terrestre basse et de 50 tonnes en orbite de transfert lunaire, ce qui peut répondre aux besoins de lancement de diverses missions spatiales, de l'orbite terrestre basse à l'exploration de l'espace lointain », a déclaré Chen Ziyu, concepteur à l'Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement (CALT) de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), à la Télévision centrale de Chine (CCTV).

Chen a expliqué que la Longue Marche 9 sera déployée en deux phases : d'abord un modèle de fusée lourde pour augmenter l'accès à l'espace, puis une configuration à deux étages entièrement réutilisable pour réduire les coûts et augmenter la fréquence de lancement.

« Notre objectif ultime est de disposer d'une configuration à deux étages, entièrement réutilisable. Différentes configurations peuvent être adaptées aux besoins de lancement des missions sur différentes orbites », a souligné Chen.

La Chine travaille depuis des années sur des fusées super-lourdes, mais leur conception a connu plusieurs évolutions. Selon les présentations de CALT, la conception et le modèle de la fusée Changzheng 9 de CALT sont passés d'une fusée à kérosène non réutilisable de 10 mètres avec quatre propulseurs latéraux de 5 mètres à divers modèles à kérosène et méthane réutilisables.

La fusée super-lourde jouera un rôle clé dans le projet chinois de Station internationale de recherche lunaire (ILRS) dans les années 2030. Elle sera également importante pour des projets potentiels tels qu'une centrale solaire géostationnaire. Une fusée réutilisable réduirait considérablement les coûts et augmenterait la capacité de lancements multiples.

La Chine prévoit également de construire au moins deux « constellations » en orbite terrestre basse, chacune dotée d'environ 13 000 satellites. Une fusée Longue Marche 9 entièrement réutilisable et dotée d'une grande capacité d'emport serait également utile pour déployer ces satellites, tout comme SpaceX prévoit d'utiliser Starship pour lancer des satellites Starlink en orbite.

Quartz

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