La « lune de miel » entre les États-Unis et l’Europe risque de prendre fin

L’Europe est de plus en plus préoccupée par le risque d’un éloignement accru des États-Unis en matière de politique économique , indépendamment de la victoire de M. Biden ou de M. Trump aux prochaines élections.

La déclaration du président Joe Biden selon laquelle « l'Amérique est de retour » après son élection en 2021 a été chaleureusement accueillie par les responsables européens, dans l'espoir qu'il puisse aider les relations commerciales entre les deux parties à surmonter les turbulences de l'ancien président Donald Trump.

Mais trois ans après son arrivée au pouvoir, au lieu d'inverser les tendances protectionnistes de Trump, le président Biden en a maintenu et même accéléré nombre. Il a continué d'imposer des barrières commerciales, exclu les entreprises européennes des subventions qui soutenaient l'industrie manufacturière américaine et surpris ses alliés en imposant des restrictions plus strictes pour empêcher la Chine d'accéder à la technologie américaine.

Le président américain Joe Biden s'exprime à Columbia, en Caroline du Sud, le 27 janvier. Photo : AFP

Cette réalité inquiète de nombreux dirigeants européens : quelle que soit la victoire de M. Biden ou de M. Trump à l’élection présidentielle de novembre, la politique économique américaine ne penchera pas en leur faveur. Trump a déjà menacé de mettre fin à l’aide à l’Ukraine, voire de retirer les États-Unis de l’OTAN, et de semer le chaos dans le commerce mondial.

« La lune de miel entre les États-Unis et l’Europe est terminée », a déclaré un diplomate européen.

Les responsables européens se demandent si le bloc peut compter sur les États-Unis pour continuer à promouvoir un système commercial fondé sur des règles, ou s’ils risquent un conflit économique avec un allié de longue date.

L'Union européenne a pris des mesures pour soutenir son industrie, assouplissant de nombreuses règles en matière de subventions afin de permettre aux gouvernements européens de concurrencer plus facilement les mesures américaines en faveur des technologies propres. Mais les responsables européens sont restés largement attachés aux principes traditionnels du libre-échange, réticents au protectionnisme américain.

Les responsables européens ont averti les États-Unis que les mesures visant à concurrencer la Chine créent des dommages collatéraux des deux côtés de l’Atlantique.

« Nous sommes comme un vieux couple marié avec nos propres problèmes », a déclaré Olivier Becht, ancien ministre français du Commerce extérieur, lors d'une récente rencontre avec la représentante américaine au Commerce, Katherine Tai, lors d'une visite à Washington. « Mais nous devons veiller à gérer nos divergences commerciales. »

Le prochain président américain devra naviguer dans des débats économiques épineux pour préserver ses liens avec l'Europe, selon les observateurs. Chaque différend entre les deux parties est susceptible de déclencher des différends diplomatiques, des droits de douane ou d'autres restrictions commerciales, et de saper la solidarité économique entre les États-Unis et l'Europe.

Brendan Boyle, un membre démocrate du Congrès de Pennsylvanie, a assisté aux célébrations du 70e anniversaire de l'OTAN en 2019. Il a déclaré qu'il y avait un sentiment lors du dîner à Londres que l'alliance ne survivrait plus après les critiques du président de l'époque, Trump, principalement axées sur les plaintes selon lesquelles l'Europe ne dépensait pas suffisamment pour la défense.

« À l'époque, tout le monde plaisantait : "Profitons de cette fête parce que nous ne sommes pas sûrs de pouvoir organiser une fête pour notre 75e anniversaire" », a déclaré Boyle.

Mais le président Biden a rapidement relancé les relations des États-Unis avec l’OTAN après son entrée en fonction et a salué l’élargissement de l’alliance après que la Russie a lancé sa campagne en Ukraine début 2022. Son engagement envers la sécurité européenne a conduit les dirigeants régionaux à s’attendre à un changement aux États-Unis.

Mais ils ont rapidement été déçus d’apprendre que sur les questions économiques internationales, le président Biden avait beaucoup en commun avec son prédécesseur Trump.

Lui et ses conseillers considèrent le libre-échange mondial comme une menace pour la sécurité nationale, avertissant qu’il a affaibli la base industrielle américaine, porté préjudice aux travailleurs américains et permis à la Chine de dominer des industries clés.

Le premier test pour l'administration Biden sera la manière dont elle gérera les droits de douane imposés par l'ancien président Trump sur l'acier et l'aluminium européens. Biden les a suspendus après son entrée en fonction, mais ne les a pas entièrement supprimés, préférant imposer des droits de douane plus bas qui ont coûté des centaines de millions de dollars aux producteurs européens d'acier et d'aluminium l'année dernière.

Les dirigeants européens ont tenté à plusieurs reprises de persuader le président Biden de lever les droits de douane. En octobre 2023, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, le président du Conseil européen, Charles Michel, et de hauts responsables de l'UE se sont rendus à Washington pour un sommet où ils espéraient résoudre le problème.

Lors des discussions précédant le sommet, les responsables américains ont poussé l'UE à imposer des droits de douane sur les métaux chinois dans le cadre de l'accord, une mesure que certains responsables européens craignent de voir violer les règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

La veille de la réunion à la Maison Blanche, les diplomates européens ont examiné un projet de déclaration commune, fruit de négociations de dernière minute entre l'exécutif de l'Union et l'administration américaine. Après l'avoir examiné, les diplomates européens ont été stupéfaits de constater que ce projet laissait entendre que l'UE était prête à soutenir les droits de douane. « Qu'est-ce que ça peut bien faire », se souvient un diplomate européen, qui aurait alors déclaré à ses collègues.

La déclaration commune du sommet a finalement évoqué la question en seulement quatre phrases, affirmant que les deux parties poursuivraient les négociations. Le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, a ensuite collaboré avec la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondoto, pour tenter d'atténuer l'impact des droits de douane existants. En décembre 2023, les deux parties ont convenu de prolonger la suspension des droits de douane de deux ans.

Lors de la même conférence, les États-Unis et l’UE ont également tenté de surmonter la déception suscitée par la loi de réduction de la déflation du président Biden, qui réduit les impôts pour les industries d’énergie propre et cherche à attirer les entreprises étrangères pour ouvrir des usines aux États-Unis et acheter des matières premières américaines.

Les dirigeants européens saluent l'adhésion des États-Unis à la lutte contre le changement climatique. Ils craignent toutefois que cette loi ne pénalise le secteur européen des énergies propres et ne détourne les investissements de l'UE.

Lors d'un dîner à la Maison Blanche quelques mois après la signature du projet de loi par le président Biden, le président français Emmanuel Macron a exprimé son mécontentement envers le sénateur Joe Manchin, auteur d'une grande partie du texte. Selon des sources proches du dossier, le président français aurait déclaré à Manchin : « Vous portez préjudice à mon pays. »

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen (troisième à partir de la gauche), et le président du Conseil européen, Charles Michel (quatrième à partir de la gauche), lors du sommet UE-États-Unis à la Maison Blanche, en octobre 2023. Photo : AFP

Les entreprises européennes n'appréciaient pas les conditions liées à l'allègement fiscal américain accordé aux nouveaux acheteurs de véhicules électriques. Cela priverait les Américains de l'allègement fiscal de 7 500 dollars, sauf si le véhicule était assemblé aux États-Unis, au Mexique ou au Canada. La plupart des batteries automobiles devraient également être fabriquées à partir de minéraux et de composants fournis par les États-Unis ou l'un de leurs partenaires de libre-échange. Cette mesure visait à briser la domination de la Chine sur l'industrie minière mondiale.

Mais l’Europe n’a pas signé d’accord de libre-échange avec les États-Unis, ce dont Manchin a admis qu’il n’était pas au courant lorsqu’il a rédigé les dispositions de la loi sur l’aide à la déflation.

Au début de l'année dernière, le chancelier allemand Olaf Scholz s'est plaint auprès du sénateur Manchin que les subventions américaines nuisaient à l'industrie automobile allemande. Manchin a nié ces allégations. Selon une personne proche du dossier, il aurait utilisé une recherche sur son téléphone pour montrer au chancelier allemand que les droits de douane européens sur les automobiles étaient plus élevés que ceux des États-Unis.

L’administration Biden a lancé l’année dernière des négociations sur un nouvel accord commercial sur les minéraux qui pourrait aider les fabricants de batteries européens à bénéficier de subventions pour les clients américains lorsqu’ils achètent leurs véhicules électriques.

Les efforts n’ont jusqu’à présent fait aucun progrès, mais les responsables de l’administration Biden ont expliqué que les discussions ont contribué à apaiser les inquiétudes en Europe concernant la loi sur l’action déflationniste.

« Oui, il y a des choses qui sont déplorables, mais je pense qu’en réalité, ce qu’elles accomplissent, c’est qu’elles galvanisent l’action », a déclaré John Podesta, un responsable de la Maison Blanche, en octobre dernier.

Les États-Unis et l'Europe, sous les administrations Trump et Biden, sont en désaccord sur les règles européennes visant à prévenir l'évasion fiscale. En imposant des impôts minimums aux multinationales, l'Europe pourrait également les imposer aux entreprises américaines. Les républicains du Congrès américain menacent de taxer les entreprises européennes en représailles.

« Si les gens empruntent cette voie, cela ouvrira la boîte de Pandore », a averti le député républicain Ron Estes, faisant référence au mythe de la boîte mystérieuse contenant le malheur, les catastrophes naturelles et la guerre dans la mythologie grecque.

Estes et d'autres républicains se sont rendus à Paris en septembre 2023 pour exhorter le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, à ne pas donner suite à l'accord sur un impôt minimum sur les multinationales. Le Maire a reporté la réunion et a ensuite déclaré qu'il ne pourrait pas rencontrer le groupe américain, selon des sources proches du dossier.

Mais c’est la perspective d’un retour de l’ancien président Trump à la Maison Blanche qui inquiète le plus l’Europe.

Durant la campagne électorale, M. Trump s'est engagé à imposer des droits de douane de 10 % sur toutes les importations, y compris en provenance d'Europe. Dans une interview à la télévision française, Christine Lagarde, directrice de la Banque centrale européenne, a déclaré que la réélection de l'ancien président américain constituait « clairement une menace » pour l'Europe.

Pascal Lamy, ancien responsable commercial de l'UE qui a dirigé l'OMC de 2005 à 2013, a déclaré que même si l'administration Biden reste protectionniste et sceptique en matière de commerce, elle partage l'intérêt de l'UE pour la lutte contre le changement climatique.

L'administration Biden a également travaillé en étroite collaboration avec l'UE pour imposer des sanctions à la Russie après le conflit en Ukraine et faciliter l'expédition de gaz naturel liquéfié par les entreprises américaines vers l'Europe alors qu'elle est confrontée à une crise énergétique après avoir abandonné le pétrole et le gaz russes.

De nombreux Européens affirment que leur plus grande crainte, si Trump gagne, est la possibilité que les États-Unis abandonnent l’Ukraine ainsi que leurs alliés de l’autre côté de l’Atlantique.

« Une rupture de cette relation rendrait le monde encore plus divisé », a déclaré Erik Brattberg, un expert de l’Atlantic Council, un groupe de réflexion non partisan basé à Washington.

Vu Hoang (Selon WSJ, AFP, Reuters )

Lien source: https://vnexpress.net/tuan-trang-mat-giua-my-va-chau-au-nguy-co-ket-thuc-4706588.html