Combien de temps peut-on vivre avec un cancer du nasopharynx ?

Docteur, quelle est l'espérance de vie d'une personne atteinte d'un cancer du nasopharynx de stade 3 ? Que dois-je faire pour vivre avec cette maladie ? (Hoang, 62 ans, Hô Chi Minh-Ville)

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Selon Globocan (la base de données sur le cancer du Centre international de recherche sur le cancer), le cancer du nasopharynx figure parmi les 10 cancers ayant enregistré le plus grand nombre de nouveaux cas détectés et de décès au Vietnam en 2020.

Le cancer du nasopharynx de stade 3 est un stade localement avancé. À ce stade, la tumeur a envahi les organes environnants, tels que la base du crâne, la colonne cervicale et les sinus paranasaux, et a métastasé aux ganglions lymphatiques cervicaux supérieurs des deux côtés, provoquant des douleurs, une congestion nasale ou des ulcérations cutanées des ganglions cervicaux. La prise en charge et le traitement sont plus complexes et plus coûteux qu'aux stades précoces.

Le cancer du nasopharynx est classé par stade en fonction de trois facteurs : la tumeur (localisation, taille, degré d’invasion), les métastases aux ganglions lymphatiques voisins (ganglions lymphatiques régionaux) et les métastases à distance (vers d’autres organes du corps tels que le poumon controlatéral, le cerveau, les os, les glandes surrénales… ou les métastases aux ganglions lymphatiques non régionaux).

Selon les directives de l'American Joint Committee on Cancer (AJCC), le cancer du nasopharynx est classé au stade 3 lorsque la tumeur envahit les structures osseuses de la base du crâne, de la colonne cervicale, de l'os sphénoïde et/ou des sinus paranasaux ou présente des métastases aux ganglions lymphatiques cervicaux des deux côtés (ganglions lymphatiques cervicaux hauts), la taille du plus grand ganglion lymphatique est inférieure ou égale à 6 cm et il n'y a pas de métastases à distance.

Pour le cancer du nasopharynx de stade 3, les données de l'AJCC indiquent un taux de survie à 5 ans de 81 %. Outre le stade, la charge virale d'ADN du virus d'Epstein-Barr (ADN EBV) avant traitement joue également un rôle important dans le pronostic. En combinant le stade et la charge virale d'ADN EBV, le taux de survie à 5 ans pour le cancer du nasopharynx de stade 3 est de 66 % si la charge virale d'ADN EBV est faible (inférieure à 4 000 copies/ml) et de 54 % si elle est élevée (supérieure ou égale à 4 000 copies/ml). Par ailleurs, le pronostic des patients atteints d'un cancer du nasopharynx dépend également de facteurs tels que l'âge, l'état de santé général, les comorbidités, la réponse au traitement, etc.

Les patients peuvent éprouver des difficultés à s'alimenter et à vivre normalement en raison des effets secondaires post-traitement. Photo : Freepik

Le traitement appliqué aux patients atteints d'un cancer du nasopharynx de stade 3 consiste en une chimioradiothérapie concomitante. Dans certains cas, les patients peuvent recevoir une chimiothérapie d'induction (chimiothérapie d'abord) ou une chimiothérapie adjuvante après la chimioradiothérapie.

Les patients atteints d'un cancer du nasopharynx de stade 3 éprouvent souvent des difficultés à s'alimenter et à accomplir leurs activités quotidiennes en raison des symptômes du cancer et des effets secondaires de la chimiothérapie et de la radiothérapie. La prise en charge de ces patients à ce stade nécessite une attention particulière aux points suivants :

L'alimentation doit comporter trois éléments principaux : des féculents (riz, pain…), des protéines (viande, fruits de mer, noix…) et des lipides (huile de soja, margarine, graines de tournesol…). Il est conseillé aux patients de consommer beaucoup de fruits et légumes frais pour un apport suffisant en fibres, vitamines, minéraux et antioxydants ; de limiter les aliments épicés, les boissons gazeuses et l'alcool. Les aliments doivent être cuits de façon molle, épaisse ou liquide pour faciliter la mastication et la déglutition, et répartis en plusieurs petits repas.

Les patients doivent respecter les consignes d'hygiène buccale du médecin afin de réduire les effets secondaires de la chimiothérapie et de la radiothérapie sur la muqueuse buccale et pharyngée. Une activité physique douce (gymnastique, yoga, marche, natation, etc.) contribue également à améliorer leur état de santé. Les proches doivent les encourager, les motiver et les accompagner tout au long du traitement. En cas de signes ou symptômes inhabituels (douleurs, vomissements, etc.) non soulagés par les médicaments, il est important de consulter rapidement un médecin pour obtenir un traitement adapté.

MD.CKI Vu Tran Minh Nguyen
Service d'oncologie, Hôpital général Tam Anh, Hô-Chi-Minh-Ville

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