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Harry Maguire est la « preuve » que Raphaël Varane peut relancer sa carrière à Manchester United, le Français « acceptant » le fait d'avoir été écarté pour des raisons tactiques.
| Evans étant blessé, Lindelof a débuté avec Harry Maguire. |
Le champion du monde a débuté sur le banc lors de ses cinq derniers matchs, Ten Hag préférant Jonny Evans pour épauler Maguire en défense centrale.
Si Varane a été déçu d'être laissé sur le banc lors de la défaite contre Man City, The Athletic rapporte que le Français a désormais « accepté » d'être écarté, l'une des raisons invoquées étant que son absence de sélection n'est plus la fin du monde sous les ordres d'Erik ten Hag.
Cet été, Maguire a été poussé vers un transfert à West Ham pour 30 millions de livres sterling et, après avoir refusé l'offre, contre toute attente, il est parvenu à devenir le défenseur central titulaire.
Interrogé vendredi dernier lors d'une conférence de presse sur d'éventuels problèmes avec Varane, Ten Hag a balayé la question d'un revers de main.
Le défenseur central français de 30 ans s'est entretenu avec Ten Hag après que l'entraîneur de United a déclaré publiquement que Varane avait été écarté du derby de Manchester pour des raisons « tactiques » - malgré les informations selon lesquelles le joueur souffrait d'un problème physique - et qu'il avait manqué la défaite en Carabao Cup contre Newcastle trois jours plus tard.
L'entraîneur Erik Ten Hag et le défenseur central Raphaël Varane |
« Absolument pas », a répondu Ten Hag lorsqu'on lui a demandé si le duo Varane-Maguire avait rencontré des difficultés. « Comme je l'ai dit, j'ai choisi ces partenaires pour des raisons tactiques. Je pense qu'Harry et Jonny ont bien joué. »
« L’an dernier, Harry n’a pas beaucoup joué, donc j’étais très content de la performance de Rapha. J’ai toujours été content de sa performance. »
« Mais pour le moment, Harry joue très bien et il y a de la concurrence au sein de l'équipe. J'ai toujours dit qu'Harry Maguire pouvait faire le travail – et maintenant il a prouvé qu'il en était capable. »
Ten Hag préfère que ses défenseurs centraux jouent sur leur pied fort, mais avec Evans qui rejoint les gauchers Lisandro Martinez et Luke Shaw sur la liste des blessés, Varane semble prêt à aligner Lindelof aux côtés de Maguire pour la troisième fois cette saison contre Luton.
Le Suédois a finalement été titularisé et a inscrit le seul but du match contre Luton, son quatrième pour Man United.
« Il y a des moments, dans certains matchs, où ils (Varane et Maguire) peuvent jouer ensemble et ils ont montré qu'ils en étaient capables », a ajouté Ten Hag.
« Mais le déploiement ne s'est pas fait sans heurts lorsque l'un d'eux a joué au poste de défenseur central gauche. »
Le retour de Lisandro Martinez, arrivé seulement en début d'année, va compliquer la hiérarchie, l'Argentin évoluant au poste de stoppeur à gauche d'une défense à quatre.
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