« Cicatrices » de l’industrie rizicole vietnamienne

Quand des scandales inutiles

Outre un chiffre d'affaires record à l'exportation de 4,41 milliards de dollars américains au cours des 11 premiers mois de 2023, soit une augmentation de 36,3 %, le riz vietnamien continue de recevoir de bonnes nouvelles lorsqu'il est honoré comme « le meilleur riz du monde ».

Les exportations de riz ont atteint 4,41 milliards de dollars américains au cours des 11 premiers mois de 2023.

Dans le cadre de la Conférence mondiale sur le commerce du riz organisée par The Rice Trader aux Philippines, le riz vietnamien s'est distingué en remportant le premier prix du « Meilleur riz du monde ». Ce titre témoigne de la recherche proactive, de la sélection de variétés de haute qualité et de la commercialisation méthodique mises en œuvre par les entreprises vietnamiennes.

En conséquence, le Vietnam a vu trois entreprises participer à la conférence et envoyer six échantillons de riz pour concourir au prix. Plus précisément, l'entreprise privée Ho Quang Tri a envoyé deux échantillons de riz, ST24 et ST25 ; le groupe Loc Troi a envoyé deux échantillons de riz, LT28 et Nang Hoa 9 ; et le groupe Thai Binh Seed a envoyé deux échantillons de riz, TBR39-1 et du riz gluant A Sao.

Tout le Vietnam aurait dû célébrer cette victoire ensemble. Pourtant, aussitôt après l'annonce de la nouvelle, un débat a surgi : le « riz vietnamien » ou le « riz ST25 » est-il le meilleur au monde ?

En raison de la controverse venue du Vietnam, les organisateurs ont été contraints d'annoncer les résultats six mois plus tôt que prévu. Ainsi, la variété de riz ST25, développée par l'entreprise privée Ho Quang Tri, a reçu le prix du meilleur riz du monde en 2023. Hormis le ST25, aucune autre variété de riz vietnamienne n'a figuré parmi les trois premières et aucune autre variété n'a influencé le classement final.

Ainsi, après une semaine de polémique, la situation a été clarifiée. L'annonce de la victoire du riz ST25 au titre de meilleur riz du monde en 2023, plus tôt que prévu, a été faite par le comité d'organisation : « Face à ces problèmes imprévus, nous avons jugé nécessaire d'intervenir afin de préserver l'intégrité du prix et de soutenir l'excellence de personnes que nous respectons profondément. »

Être reconnu comme le meilleur riz du monde confirme une fois de plus la qualité et la réputation du riz vietnamien sur le marché international. Ce qui aurait dû être une grande joie pour la filière rizicole vietnamienne s'est transformé en incidents malheureux.

En réalité, ce n'est pas la première fois au Vietnam qu'une controverse éclate au sujet du meilleur riz du monde. En 2019, la cérémonie d'annonce du prix du meilleur riz du monde décerné par The Rice Trader avait déjà suscité la polémique, des informations contradictoires ayant circulé quant à savoir s'il s'agissait de la variété ST24 ou ST25. Suite à cela, les organisateurs avaient finalement désigné la variété ST25 comme le meilleur riz du monde.

En 2022, lors du concours du riz délicieux du Vietnam, une controverse a également éclaté lorsque le « père » des variétés ST25 et ST24 a soupçonné et demandé une réévaluation de la provenance du riz utilisé pour la compétition afin de vérifier si du riz appartenant à d'autres personnes et protégé par la propriété intellectuelle avait été utilisé à des fins de compétition.

À l'histoire de la marque du riz vietnamien

Actuellement, le Vietnam compte 11 groupes de produits agricoles, forestiers et halieutiques dont le chiffre d'affaires à l'exportation atteint ou dépasse 1 milliard de dollars américains, dont 7 groupes de produits affichent un chiffre d'affaires à l'exportation supérieur à 3 milliards de dollars américains.

Malgré des chiffres d'exportation impressionnants, 80 % des produits agricoles exportés ne disposent pas encore d'une marque, d'un logo ou d'une marque de distributeur, et ne sont pas pleinement intégrés à la chaîne de valeur mondiale. Nombre de ces produits sont exportés et vendus sur les marchés étrangers sous des marques qui n'appartiennent pas à des entreprises vietnamiennes.

Sur les 13 principaux produits agricoles nationaux enregistrés pour protection au Vietnam, seuls 2 bénéficient d'une marque déposée certifiée, dont le « riz vietnamien ».

Bien que le label de certification du riz vietnamien soit protégé au niveau national et dans plusieurs pays, il n'a pas encore été accordé à une entreprise en raison de certains problèmes persistants.

La raison en est que le cadre juridique régissant la gestion et l'utilisation des marques de certification est incomplet . L'enregistrement à l'étranger est également difficile pour deux raisons : l'absence de frais d'enregistrement et le fait que certains pays n'acceptent que la protection par marque classique, et non par marque de certification.

Le manque de cohésion est un problème inhérent aux entreprises vietnamiennes. Cette situation a fragilisé davantage encore des entreprises déjà fragiles. L'adage du milliardaire américain Warren Buffett, « Si vous voulez aller vite, allez seul ; si vous voulez aller loin, allez ensemble », ou encore le proverbe « Achetez avec des amis, vendez avec des partenaires », conservent toute leur pertinence et leur valeur en toutes circonstances.

L'experte agricole Hoang Trong Thuy a fait remarquer que toute entreprise participant à un concours aspire à remporter un prix. Il s'agit non seulement de valoriser la marque de sa variété de riz, mais aussi d'une question d'honneur pour l'entreprise. Cependant, dans le commerce, les entreprises doivent également faire la distinction entre simple « vente » et développement du marché. Car c'est seulement en instaurant une relation de confiance avec les clients, une confiance fondée sur la discipline et l'éthique, que le marché peut être durable. Et de toute évidence, cet incident a laissé une trace indélébile sur le secteur du commerce du riz vietnamien.

En Asie du Sud-Est, la Thaïlande mise également sur la création de marques nationales pour ses principaux produits agricoles. Le gouvernement privilégie les investissements dans le développement de ces marques pour l'industrie agroalimentaire. Forte de la marque nationale « Thaïlande – Cuisine du monde », et avec l'ambition de faire de la Thaïlande la « cuisine » du monde, le pays affiche un taux de croissance annuel impressionnant de ses exportations alimentaires, de l'ordre de 10 %.

Actuellement, la cuisine thaïlandaise se classe au 4e rang (après l'Italie, la France et la Chine) en termes de reconnaissance auprès des gourmets du monde entier, ce qui contribue également de manière significative à la promotion du tourisme et du commerce dans ce pays.

Grâce à certains produits, la Thaïlande a réussi à bâtir une marque nationale, notamment pour les produits aux caractéristiques propres. La marque THAI'S RICE est la marque nationale thaïlandaise utilisée pour de nombreux produits tels que le Thai Hom Mali et le Thai Pathumthani (deux produits de la gamme de riz de cette marque nationale).

La marque nationale « Riz de Thaïlande » est la garantie, par le gouvernement thaïlandais, des caractéristiques du produit (qualité, origine, tradition) pour les consommateurs du monde entier. Cette marque est gérée par le Département du commerce extérieur du ministère du Commerce.

La Thaïlande construit sa notoriété de marque en s'appuyant sur la réputation de qualité et de goût de son riz sur le marché et sur l'image générale de ce riz, tout en améliorant sa qualité et sa variété afin de se différencier de ses concurrents.

Plus important encore, le gouvernement et le secteur privé ont coopéré pour promouvoir la qualité et le goût du riz thaïlandais sur le marché mondial.

La question est de savoir ce qu'il adviendra des autres produits agricoles, forestiers et halieutiques. Si la filière rizicole vietnamienne reste axée sur le commerce, le riz vietnamien a-t-il un avenir prometteur ?

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