À l'arrivée de l'hiver, beaucoup de gens remarquent des signes évidents, comme des doigts engourdis par le froid ou un visage rouge en entrant dans une pièce chaude. Lors de variations de température ambiante, on devient souvent plus attentif aux sensations de son corps.
La température influence la façon dont les humains perçoivent leur propre corps (Photo : Shutterstock).
Une étude publiée dans la revue Trends in Cognitive Sciences a élargi cette perspective en analysant la « thermoception », depuis le confort d'une étreinte chaleureuse jusqu'à la sensation glaciale d'une rafale de vent.
Les résultats montrent que ce mécanisme joue un rôle crucial dans la formation du sentiment que notre corps nous appartient véritablement.
Selon les auteurs de l'étude, le lien entre la perception de la chaleur et la thermorégulation contribue non seulement au maintien de la vie, mais influence également les émotions, l'estime de soi et plusieurs aspects de la santé mentale.
Des sens ancestraux à l'impact psychologique profond
« La sensation de chaleur est le premier signe de protection ; nous la ressentons dès le ventre de notre mère, pendant les premiers soins prodigués aux enfants, et chaque fois que nous recevons un câlin. »
« Cela nous maintient en vie, mais en même temps, cela nous aide à nous sentir nous-mêmes. En étudiant comment le cerveau interprète la chaleur et le froid, nous comprenons comment le corps façonne l'esprit », a expliqué le Dr Laura Crucianelli, maître de conférences en psychologie à l'université Queen Mary de Londres.
Les troubles de la perception corporelle sont une caractéristique de nombreux problèmes de santé mentale, notamment les troubles alimentaires, la dépression, l'anxiété et les troubles liés à un traumatisme.
Les patients peuvent éprouver un sentiment de détachement ou d'aliénation vis-à-vis de leur propre corps. Les données cliniques recueillies auprès de patients ayant subi un AVC, souffrant d'anorexie mentale ou de troubles de l'identité corporelle suggèrent qu'une altération de la perception thermique peut s'accompagner d'une altération du sentiment d'appartenance corporelle.
Selon le professeur Gerardo Salvato de l'université de Pavie, des études expérimentales montrent que la signalisation thermique joue un rôle important dans de nombreuses pathologies cliniques.
Certains patients victimes d'un AVC présentant une altération de la thermorégulation et de la sensibilité peuvent perdre conscience de certaines parties de leur propre corps.
Une meilleure compréhension de la signalisation thermique et de l'interaction entre « la peau et le cerveau » pourrait ouvrir la voie à des méthodes d'évaluation et d'intervention des risques basées sur les sens.
Cela pourrait améliorer la réadaptation des patients atteints de troubles neurologiques, soutenir la conception de prothèses offrant une sensation plus naturelle ou mener à de nouvelles thérapies psychologiques.
L’étude met également en lumière l’impact potentiel du changement climatique et de l’exposition à des températures extrêmes sur la perception corporelle et les fonctions cognitives.
Le Dr Crucianelli et le professeur Salvato affirment que : « Avec la hausse des températures mondiales, comprendre comment la chaleur et le froid façonnent la perception de soi pourrait aider à expliquer les changements d'humeur, de stress et de conscience corporelle dans la vie quotidienne. »
Pourquoi un câlin chaleureux nous fait-il du bien ?
« Lorsque nous nous étreignons, la combinaison des signaux tactiles et thermiques renforce la sensation de possession corporelle, nous aidant ainsi à nous connecter plus profondément à notre propre sens de la présence », explique le Dr Crucianelli.
La sensation de chaleur sur la peau renforce la conscience de soi et affirme l'existence.
Scientifiquement parlant , le contact chaud active les fibres nerveuses C-tactiques et les voies thermiques vers le cortex insulaire, centre de traitement des sensations intrinsèques et du sentiment de sécurité.
Ce signal s'accompagne de la libération d'ocytocine et d'une réduction du stress physiologique, renforçant les liens sociaux et la conscience corporelle, et améliorant ainsi le sentiment de bien-être.
En d'autres termes, un contact physique chaleureux nous rappelle que nous sommes liés, appréciés et que nous appartenons à une communauté.
Selon le Dr Crucianelli, les êtres humains sont nés pour créer des liens sociaux, et une brève étreinte peut estomper la frontière entre soi et la personne à côté de soi.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-mot-cai-om-am-ap-lai-mang-den-cam-giac-de-chiu-20251212214700436.htm
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