Dans la vie, nous avons tous rencontré des personnes peu compétentes, aux connaissances limitées, mais qui semblent avoir une confiance inébranlable en leurs capacités. Elles s'expriment comme des experts, argumentent comme si elles savaient tout et défendent parfois avec acharnement un point de vue erroné, même face à des preuves évidentes.
Ce qui est encore plus troublant, c'est qu'ils semblent ignorer leurs propres faiblesses et même sous-estimer les capacités de leur entourage. Si de telles situations vous ont déjà déconcerté, vous êtes probablement témoin de l'un des phénomènes les plus célèbres de la psychologie : l'effet Dunning-Kruger.
Ce concept provient de deux psychologues, David Dunning et Justin Kruger de l'université Cornell, qui ont publié en 1999 une étude marquante au titre troublant : « Le manque de compétences et l'ignorance de celles-ci ».
Dans une série d'expériences portant sur la logique, la grammaire et l'humour, ils ont constaté une tendance récurrente : les moins performants surestimaient systématiquement leurs capacités, parfois même plus que les plus performants. À l'inverse, les personnes réellement compétentes avaient tendance à sous-estimer leurs propres capacités car elles comprenaient la complexité de leur domaine.
Mais pourquoi les personnes ayant peu confiance en elles sont-elles si « illusoires » ? L’explication la plus communément admise par les experts réside dans la métacognition, c’est-à-dire la capacité à contrôler et à évaluer ses propres processus de pensée.
Les personnes compétentes savent généralement où elles se situent, quels sont leurs points forts et leurs points faibles, et ce qu'elles doivent améliorer. Elles sont conscientes des lacunes de leurs connaissances ; ainsi, plus elles apprennent, plus elles prennent conscience de l'étendue de leur ignorance.
Par ailleurs, les personnes qui manquent de compétences sont également incapables de s'auto-évaluer. Elles n'ont ni les connaissances suffisantes pour reconnaître leurs propres erreurs, ni l'expérience nécessaire pour comprendre en quoi les autres sont plus compétents qu'elles. Cette lacune engendre le « double fardeau » de l'effet Dunning-Kruger.
Il est intéressant de noter que cet effet ne fait aucune distinction de sexe, d'âge ou de niveau d'études. Il peut toucher n'importe qui, dès lors qu'il lui manque des connaissances dans un domaine particulier. Par exemple, une personne qui apprend la programmation depuis quelques semaines seulement peut penser maîtriser presque tout, avant de réaliser l'immensité des connaissances à acquérir lorsqu'elle se lance dans un projet concret.
Une personne qui se contente de lire quelques articles sur l'investissement en bourse peut prendre des décisions financières risquées en toute confiance et ne réaliser son erreur qu'une fois qu'elle a perdu de l'argent.
Cet effet se répète sans cesse dans l'éducation, les carrières, la médecine, voire la politique et les médias sociaux, où n'importe qui peut donner son avis comme s'il était un expert.
Au contraire, les personnes véritablement talentueuses sont souvent confrontées au phénomène inverse : le syndrome de l’imposteur. Elles craignent d’être jugées insuffisantes, pas assez intelligentes, et ont toujours l’impression que leur succès est en partie dû à la chance.
Une idée fausse courante dans la culture populaire est l'effet Dunning-Kruger, qui affirme que « les personnes stupides ont plus confiance en elles que les personnes intelligentes », mais il s'agit là d'une interprétation erronée.
Cet effet n'a rien à voir avec l'intelligence générale, mais uniquement avec la maîtrise d'une tâche spécifique. Les personnes peu performantes dans un domaine ont tendance à se surestimer, mais leur confiance reste inférieure à celle des personnes qui réussissent réellement. Autrement dit, elles ne sont pas « les plus confiantes », mais « plus confiantes qu'elles ne le sont en réalité ».
Cependant, ces auto-évaluations ont des conséquences importantes. Par exemple, une personne trop sûre d'elle au volant risque de provoquer un grave accident. Une personne se prenant pour un expert médical pourrait s'automédiquer et aggraver son état. Une personne se croyant politiquement avisée pourrait diffuser de la désinformation ou défendre des politiques contraires à l'intérêt public. Nombre de tragédies personnelles et d'échecs collectifs sont le fruit d'une mauvaise appréciation de ses propres capacités.
En réalité, l'effet Dunning-Kruger n'est pas une fatalité. Le meilleur moyen de le surmonter est d'apprendre en permanence, de rechercher activement des retours d'information et d'accepter que les erreurs font partie intégrante du processus de progression.
Plus nous en savons, plus nous sommes capables de percevoir nos propres limites. Plus nous expérimentons, plus nous comprenons que le monde est plus complexe que nous ne le pensions. Et lorsque nous avons l'humilité d'écouter, nous nous libérons peu à peu de l'illusion de compétence – un piège subtil dans lequel chacun est tombé au moins une fois.
L'effet Dunning-Kruger nous rappelle que la perception humaine ne reflète pas toujours fidèlement nos capacités réelles. Parfois, ce qui nous manque le plus, ce n'est pas le savoir, mais la conscience de ce qui nous fait défaut.
À l’ère de l’explosion de l’information, où chacun peut prendre la parole et prétendre avoir raison, conserver son humilité et sa capacité d’introspection est peut-être le plus important « superpouvoir ».
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-mot-so-nguoi-kem-hieu-biet-lai-nghi-minh-thong-minh-hon-20251116232259763.htm
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