Le manque de bonne nourriture, les pluies fréquentes et le temps maussade font qu'Angel di Maria, Carlos Tevez ou Nolito n'aiment pas vivre à Manchester, même si Man Utd ou Man City sont des équipes européennes de premier plan.
« Parfois, le plus gros obstacle pour convaincre un joueur de signer pour Man Utd ou Man City, et de rester avec le club, c'est le lieu », a ouvert Goal dans son article le 3 juillet.
À l'été 2017, Dani Alves était tout proche de rejoindre Manchester City et de retrouver Pep Guardiola, après une période fructueuse au Barça. Ils ont même déjeuné ensemble pour préparer la nouvelle saison à l'Etihad Stadium. Le défenseur brésilien a également convaincu la Juventus de résilier son contrat plus tôt que prévu afin d'accélérer les négociations. Mais, à la surprise de Manchester City et au grand dam de Guardiola, Alves a renoncé au transfert pour signer avec le PSG.
La raison est que l'épouse d'Alves, le mannequin Joana Sanz, ne souhaite pas vivre à Manchester. Pour une raison inconnue, Joana préfère Paris, surnommée la « Ville de l'Amour », à la ville natale de deux groupes de rock légendaires, Oasis et The Smiths.
Une vue sur Manchester.
Malgré une transformation majeure ces dernières années et une rivalité avec New York en matière de gratte-ciel, Manchester est toujours à la traîne par rapport à Madrid, Barcelone, Milan et Paris en ce qui concerne les endroits attrayants où vivre pour les footballeurs.
Joana, qui s'est séparée d'Alves après l'arrestation du défenseur brésilien pour agression sexuelle présumée, n'est pas la seule petite amie ou épouse d'une star du football à avoir entretenu une relation peu reluisante avec Manchester. Angel Di Maria, Carlos Tevez et Nolito ont figuré parmi les critiques les plus virulentes de Manchester, tandis que le désir de changement d'air et de climat plus clément aurait été l'une des principales raisons du départ d'Ilkay Gundogan de City pour rejoindre le Barça gratuitement cet été. C'était également un facteur important dans la volonté de Bernardo Silva de quitter l'Etihad à l'ouverture du mercato.
« On ne peut pas comparer Manchester à des villes comme Barcelone, où l'on trouve une cuisine excellente, du soleil toute la journée et des plages », a déclaré un expert cité par Goal . « N'importe qui voudrait y vivre. Où va-t-on en vacances ? Barcelone. Aucune ville en Angleterre ne peut vous offrir autant. Je ne pense pas que Manchester soit une mauvaise ville, mais la gastronomie laisse encore à désirer. Manchester s'est améliorée, mais ce n'est pas Paris, Barcelone ou même Londres, considérée comme le New York de l'Europe. »
Le manque de bonne cuisine à Manchester est une plainte fréquente chez les épouses et les compagnes de nombreux footballeurs . L'épouse de Di Maria a qualifié la cuisine locale de « dégoûtante » lorsque son mari jouait à Manchester United en 2014-2015. La nouvelle épouse de David de Gea, Edurne Garcia, ne vit même pas à Manchester à temps plein, bien que le gardien espagnol évolue à Old Trafford depuis 2011. Elle a également déclaré que le couple avait du mal à trouver les meilleurs restaurants de Manchester, et que ces endroits n'étaient pas aussi bons qu'en Espagne.
De même, l'épouse de Gundogan, Sara Arfaoui, s'est plainte du manque de restaurants de qualité l'année dernière. « J'ai fait de mon mieux pour trouver un bon restaurant, mais la nourriture était catastrophique partout. Londres a peut-être de bons restaurants, mais pas Manchester. Je suis désolée », a-t-elle déclaré.
Ilkay Gundogan et sa femme dans un restaurant à Manchester.
Le ciel gris et les fortes pluies de Manchester sont la cible de nombreuses plaisanteries . Manchester n'est que la 16e ville la plus humide d'Europe. Milan, Munich et Lyon reçoivent toutes plus de pluie, même si la météo est rarement évoquée comme raison pour laquelle les joueurs refusent un transfert à l'AC Milan, à l'Inter, à Lyon ou au Bayern.
Mais l'ancien ailier de Manchester City, Nolito, a fait sensation en déclarant que le manque de soleil à Manchester avait décoloré la peau de sa fille, lui donnant l'impression de vivre dans une grotte. Un médecin lui a même conseillé de lui donner des comprimés de vitamine D.
Nolito a rejoint City en provenance du Celta Vigo, la ville la plus pluvieuse d'Espagne, avec une moyenne de 5,8 mm de précipitations par jour, contre 3,2 mm à Manchester. Habitué au temps pluvieux, il a eu du mal à supporter les courtes journées d'hiver. « On déjeunait ensemble, on dînait à la maison, on prenait un café, mais ce n'était pas terrible. S'il faisait nuit à 17 h, à 18 h, il était presque 22 h, et on commençait même à fatiguer. On se disait : "Putain, il n'est que 18 h" », a déclaré l'Espagnol au Guardian.
Nolito n'a pas eu beaucoup de temps pour s'adapter à la vie à Manchester, n'ayant joué qu'une saison pour City avant de retourner en Espagne pour rejoindre Séville. Sergio Agüero, quant à lui, a passé une décennie à City, devenant le meilleur buteur de l'histoire du club avec 275 buts, remportant cinq titres de Premier League, six Coupes de la Ligue, une FA Cup et trois Community Shields.
Malgré sa popularité auprès des supporters de City, l'attaquant argentin semble avoir du mal à s'intégrer à la culture locale. Dans le documentaire « All or Nothing » de 2018, Agüero confiait se sentir seul, passant la plupart de son temps libre seul, sauf lorsque son fils et ses frères et sœurs venaient lui rendre visite.
Aguero parle également à peine anglais et lors de la couverture de la finale de la Ligue des champions sur BT Sport , l'ancien attaquant a parlé en espagnol, Cesc Fabregas devant lui servir d'interprète.
Mais Agüero ne s'est jamais plaint de la vie à Manchester, contrairement à son compatriote Carlos Tevez. L'ancien attaquant a joué pour Manchester United et Manchester City, se brouillant avec Manchester City lors de la saison 2011-2012 lorsqu'il a refusé de s'échauffer et est entré en jeu contre le Bayern en Ligue des champions.
Tevez lorsqu'il jouait pour Manchester City. Photo : AP
Ce n'est pas le seul incident à irriter les supporters de City. En 2011, après avoir vécu à Manchester pendant quatre ans, Tevez avait déclaré que la ville n'était « rien » et avait admis ne s'être fait aucun nouvel ami depuis son arrivée. « Je n'y retournerais jamais, même pas en vacances, pour rien au monde », avait-il ajouté.
Un autre joueur argentin qui a eu du mal à profiter de la vie à Manchester était Di Maria - le milieu de terrain qui a rejoint Man Utd pour un montant record de 99 millions de dollars en 2014. Mais après seulement un an, il a rejoint le PSG en raison de conflits avec l'entraîneur Louis van Gaal.
La maison de Di Maria a été cambriolée alors que la famille y séjournait. Mais sa femme, Jorgelina Cardoso, a plus tard avoué détester Manchester avant même qu'ils n'y vivent. « Je ne voulais pas aller à Manchester car, à l'époque, j'étais amie avec Gianinna Maradona, qui était mariée à Agüero, et nous avons pris l'avion de Madrid pour aller chez lui à Manchester pendant deux ou trois jours pendant que Di Maria était en permission du Real », a raconté Jorgelina. « C'était horrible. On est arrivés à la maison et on s'est dit : "À plus tard, il faut qu'on y aille". Quand je suis partie, j'ai dit à Di Maria : "Va n'importe où sauf en Angleterre". Bref, un an plus tard, on est allés à Manchester et c'était horrible. »
Cardoso a également confié avoir peur des gens « bizarres » de la ville. L'épouse de Di Maria a déclaré : « On marche dans la rue sans savoir s'ils vont nous tuer. Toutes les filles sont habillées comme des poupées, parfaitement maquillées, et moi, je suis coiffée en chignon et sans maquillage. »
L'épouse de Di Maria a toujours clairement fait savoir qu'elle n'aimait pas vivre à Manchester.
À l'inverse, certains joueurs étrangers ont apprécié la vie à Manchester, comme Juan Mata, le milieu de terrain qui a rejoint Manchester United après avoir quitté Chelsea en 2014. L'Espagnol a créé un blog pendant son séjour à Londres, où il relate ses expériences dans la capitale. À son arrivée à Manchester, Mata a vanté les mérites de la culture de la ville, évoquant avec enthousiasme son passage dans le Northern Quarter et ses disquaires, et fréquentait régulièrement la Whitworth Art Gallery.
Mata a conservé des liens avec la ville depuis son départ de Manchester United pour Galatasaray en 2022. La semaine dernière, le milieu de terrain de 35 ans est revenu à Manchester pour inaugurer une exposition intitulée « The Trequartista : Art and Football United », qui comprenait une performance réalisée en collaboration avec l'artiste allemand Tino Sehgal. « Manchester est ma ville natale et je connais beaucoup de gens ici. Je suis sûr qu'ils seront heureux de me revoir. J'ai hâte de revenir voir beaucoup de mes amis. C'est une ville formidable », a déclaré Mata au Manchester Evening News.
Vincent Kompany est un autre champion international de Manchester. L'ancien capitaine de Manchester City a mené une vaste campagne contre le sans-abrisme dans la ville, lançant son association caritative Tackle4MCR pour collecter des fonds et sensibiliser le public à cette cause. Il a été salué par le maire de Manchester, Andy Burnham. Kompany est également marié à Carla Higg, originaire de Manchester, et supportrice de longue date de Manchester City.
Hong Duy
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