J'ai beaucoup de grains de beauté sur le visage et le cou ; y a-t-il un risque élevé de développer un cancer ? (Ngoc Anh, 37 ans, Bac Lieu)
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Les grains de beauté se forment suite à une hyperplasie localisée des mélanocytes sous l'épiderme. Ces mélanocytes s'agglutinent souvent pour former des grains de beauté, également appelés mélanomes ou nævus pigmentaires. Ils produisent une grande quantité de mélanine au niveau du mélanome, ce qui explique la couleur généralement brune à noire des grains de beauté.
La plupart des grains de beauté sont bénins et se développent lentement, ne dépassant pas 1 à 2 mm en 5 à 10 ans. Certains peuvent évoluer en tumeurs malignes, appelées mélanomes. Les rayons ultraviolets du soleil provoquent une réaction photochimique qui endommage l'ADN des cellules, entraînant la production de pyrimidine, un pigment. C'est la principale cause des tumeurs malignes de la peau.
Vous avez un grain de beauté sur le visage, mais vous n'en avez pas précisé la taille ni la couleur ; il est donc difficile d'évaluer avec précision s'il est cancéreux. Parmi les signes d'alerte indiquant qu'un grain de beauté bénin pourrait devenir cancéreux, on peut citer une croissance rapide (plus de 6 mm) en quelques mois, des bords irréguliers, une surface rugueuse, une couleur inégale (plus foncée que claire), des écoulements, une ulcération, etc.
Selon la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, environ 10 à 25 % des grains de beauté qui évoluent en tumeurs malignes se situent sur la tête et le cou, des zones fréquemment exposées au soleil. Les localisations les plus courantes sont le visage (40 à 60 %), le cuir chevelu (14 à 49 %), le cou (20 à 29 %) et les oreilles (8 à 11 %). Les personnes qui exposent fréquemment leur dos au soleil, ainsi que les hommes qui ont l'habitude de se promener torse nu, présentent également un risque accru de cancer de la peau sur le dos et le torse.
Le mélanome est un cancer très agressif qui se propage rapidement et métastase à distance. S'il n'est pas détecté et traité rapidement, le risque de décès est élevé en quelques mois. Le cancer de la peau de la tête et du cou, en particulier celui du cuir chevelu, présente généralement un mauvais pronostic.
La mélanine protège la peau des effets nocifs des rayons ultraviolets du soleil, prévenant ainsi les coups de soleil. Les personnes à peau claire sont dépourvues de mélanocytes et ne bronzent donc pas. Cependant, elles sont très sensibles aux coups de soleil et au cancer de la peau en cas d'exposition fréquente au soleil. À l'inverse, les personnes à peau foncée, comme celles d'Afrique, possèdent davantage de mélanocytes et ne sont donc jamais sujettes aux coups de soleil, même en cas d'exposition fréquente, mais elles sont plus sujettes à l'hyperpigmentation.
Dr. Dang Thi Ngoc Bich
Service de dermatologie et de dermatologie esthétique, Hôpital général Tam Anh, Hô Chi Minh-Ville
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