Sympathie pour les camarades tombés au combat

Approchant les quatre-vingts ans, le lieutenant-général Hoang Khanh Hung conserve une grande agilité. Il jouit notamment d'une excellente santé et d'une mémoire vive. Dans son bureau, les documents qu'il a soigneusement compilés sur les martyrs sont classés méthodiquement et consultables instantanément. Rarement un général de son âge n'hésite-t-il pas à parcourir le Nord et le Sud pour rendre hommage aux martyrs et œuvrer pour le bien de ses sujets. Quelle est la motivation qui lui permet de ne pas se fatiguer lors de ces voyages empreints d'amour ? Le lieutenant-général Hoang Khanh Hung confie avec sincérité : « Grâce au soutien des martyrs, plus je voyage, plus je me sens fort et plus apaisé. » Il part à la rencontre de ses camarades pour honorer leur mémoire, car il se sent plus chanceux que nombre de martyrs qui reposent encore au cœur des forêts et des montagnes.

Le lieutenant-général Hoang Khanh Hung a remis des fonds en 2024 à Quang Ninh pour soutenir la construction de maisons de reconnaissance pour les familles des martyrs. Photo : TIN NGHIA

« Aller au combat sans regretter sa jeunesse » : tel est l'idéal de la jeunesse déterminée à anéantir l'ennemi et à accomplir des exploits, prête à se sacrifier pour la patrie. En novembre 1965, le jeune Hoang Khanh Hung s'engage volontairement dans l'armée. Après trois mois d'entraînement, il est affecté à la compagnie du génie Ben Thuy (commandement militaire provincial de Nghệ An ) où il apprend à piloter des pirogues, s'accrochant avec courage aux bacs et aux quais fluviaux sous les bombes et les balles ennemies. En mai 1969, il est affecté au bataillon 54 (division 324, région militaire de Tri Thien) et participe à la bataille de la colline d'A Bia (également connue sous le nom de « colline de la viande hachée ») à Thua Thien-Huế. Au cours de cette bataille, Hoang Khanh Hung, témoin de la mort de son camarade Le Minh Duc, mitrailleur de 12,7 mm, touché par un éclat de bombe alors qu'il affrontait l'aviation ennemie, fut profondément bouleversé. Il serra son camarade dans ses bras depuis Nghe An, puis l'enterra sur le champ de bataille. Au fil des années, le terrain a changé, les traces ont disparu, et la dépouille du martyr Le Minh Duc n'a jamais été retrouvée.

Le soldat Hoang Khanh Hung a marqué de son empreinte les champs de bataille les plus féroces. En juillet 1970, il participa à la bataille de Coc Bai, Co Pung (champ de bataille de Thua Thien-Hue), en tant que commissaire politique adjoint de la 3e compagnie du 54e bataillon (324e division). La compagnie comptait dans ses rangs le soldat Dang Tho Truat, mitrailleur de 12,7 mm, qui, au sein de la même batterie, abattit de nombreux avions. Lors de la bataille de la colline 935, l'ennemi largua des bombes qui rasèrent la colline. Plusieurs soldats périrent. Le camarade Hung, accablé de chagrin, enterra lui-même ses camarades avant de se replier vers la base arrière.

Au cœur d'un champ de bataille féroce, après une seule bataille, certains périrent, d'autres survécurent. Durant l'été caniculaire de 1972, Hoang Khanh Hung participa à la bataille de la citadelle de Quang Tri. Son frère d'armes, Nguyen Van Du, membre des troupes attaquant la citadelle, fut blessé à la jambe. Alors qu'il tentait de contacter son unité pour le secourir, il fut touché par un obus et mourut. À ce jour, le corps de Nguyen Van Du reste introuvable, plongeant son frère et camarade Hoang Khanh Hung dans un profond désarroi.

Efforts déployés pour retrouver les restes des martyrs

Après la guerre, le camarade Hoang Khanh Hung a occupé de nombreux postes et est devenu général. En 2010, il a pris sa retraite. Malgré son âge, il ne s'est pas reposé sur ses lauriers et pensait souvent à ses camarades. Un jour, il a rendu visite au secrétaire général Le Kha Phieu, qui lui a donné ce conseil : « Pendant les combats, les camarades se disaient que les vivants ramèneraient les morts. Maintenant que la paix est revenue, efforçons-nous de témoigner notre gratitude à nos camarades. »

Le lieutenant-général Hoang Khanh Hung (deuxième à partir de la droite) et son épouse se sont rendus au Laos en 2019 pour rechercher les dépouilles de martyrs. Photo : TIN NGHIA

« Camarades », deux mots sacrés ! Il éprouvait une profonde compassion pour ceux qui étaient restés sur l'ancien champ de bataille. Il se remémora le passé, et l'image de son frère d'armes, son ancien camarade Nguyen Van Du, mort au champ d'honneur à seulement vingt ans, lui revint en mémoire. Arrivé à la maison du martyr Du, il fit brûler de l'encens devant son portrait. Les parents du martyr étaient décédés, ne laissant que sa jeune sœur pour perpétuer son souvenir. La maison s'était considérablement dégradée au fil des ans. De retour à Hanoï, il mobilisa des soutiens pour faire construire une nouvelle maison avec un lieu de recueillement dédié au martyr Nguyen Van Du. Le jour de sa visite, la jeune sœur du martyr, submergée par l'émotion et incapable de parler, tenait la main de M. Hung.

Le temps passe vite et efface les traces du passé. C'est un défi de taille pour la recherche de HCLS. Cette préoccupation l'a poussé à entreprendre ce voyage. En 2012, accompagné de membres de l'Association de soutien aux familles des martyrs de la région militaire de Tri Thien, il est parti à la recherche de HCLS. À bord du pick-up de Do Tuan Dat, un bénévole, il est retourné sur l'ancien champ de bataille pour retrouver la dépouille de ses camarades, aidant la famille à rapatrier le corps de HCLS du Sud vers le Nord.

Puis, avec ses collègues, il se rendit au Laos, où la 324e division avait combattu et où reposaient ses camarades. À son arrivée à Vientiane, le lieutenant-général Hoang Khanh Hung fut accueilli par le général Chansamone Chanyalath, membre du Politburo et vice-Premier ministre du gouvernement laotien, qui l'aida dans ses recherches des dépouilles des soldats volontaires vietnamiens. Au fil des ans, il se rendit au Laos près de dix fois et découvrit des dizaines de tombes de martyrs, qu'il confia au Comité directeur provincial 515 de Nghệ An pour qu'il procède à leur collecte. Chaque voyage impliquait de parcourir des milliers de kilomètres de cols, de traverser des cours d'eau et des forêts, mais cela ne découragea pas le vieux général, profondément dévoué à ses camarades. Heureusement, lors de ces périples ardus, son épouse, Nguyễn Thi Bích, l'accompagnait. Fille de martyr, Mme Bích était très compréhensive et soutenait son mari dans sa participation aux actions de reconnaissance. Par conséquent, même si elle était atteinte d'un cancer de la thyroïde, elle restait enthousiaste à l'idée d'accompagner son mari sur tous les chemins.

En tant que président de l'Association vietnamienne de soutien aux familles des soldats tombés au combat, le lieutenant-général Hoang Khanh Hung a eu l'opportunité de collaborer avec l'Institut américain de la paix et de rencontrer l'expert Andrew Wells-Dang, auteur de nombreuses études et articles sur les questions liées à l'héritage de la guerre. Ce dernier a notamment abordé la question des recherches de soldats américains morts au Vietnam. En 2021, invité par l'Institut à participer à une conférence aux États-Unis, il a pris contact avec des vétérans américains afin de recueillir des informations sur les martyrs vietnamiens. Ces derniers lui ont confié leurs remords et leur désir d'aider le Vietnam dans ses recherches. À l'issue de la conférence, il a fait un compte rendu à l'ambassadeur du Vietnam aux États-Unis et a sollicité l'aide du gouvernement américain pour faciliter la venue de vétérans américains au Vietnam afin de soutenir ces recherches.

En juin 2024, sept vétérans américains se sont rendus au Vietnam. M. Brucolo a fourni 21 dossiers relatifs aux charniers et a coordonné les recherches avec l'équipe de collecte des dépouilles mortelles de plusieurs provinces du Sud-Est. À ce jour, 135 dépouilles mortelles ont été recherchées et collectées à l'aéroport de Loc Ninh (Dong Nai).

Le lieutenant-général Hoang Khanh Hung a déclaré : « Lors de discussions approfondies, les vétérans américains ont indiqué que si tous les documents étaient exhumés, on en trouverait environ 3 000. À l’aéroport de Bien Hoa (Dong Nai), on en compte environ 152. À l’époque, M. Brucolo, qui était soldat à l’aéroport, en a été témoin. Actuellement, 21 ensembles de documents ont été remis au Comité directeur national 515 pour la suite des opérations. »

Gratitude, honneur

L'œuvre de reconnaissance envers ceux qui ont servi la nation est un travail sans fin qui requiert la coopération de la société civile. Afin de manifester efficacement cette reconnaissance, le lieutenant-général Hoang Khanh Hung s'est rendu directement auprès des agences et organisations, tant au niveau central que local, pour constater le rôle de l'Association vietnamienne de soutien aux familles des martyrs. Cette organisation, qui ne dispose d'aucun fonds de roulement ni de personnel, œuvre sans relâche pour exprimer sa gratitude et contribuer à apaiser les souffrances causées par la guerre.

Le lieutenant-général Hoang Khanh Hung brûle de l'encens en hommage à deux martyrs dont la dépouille a été rapatriée à Yen Bai (actuelle province de Lao Cai), en 2023. Photo : TIN NGHIA

Récemment, le Premier ministre a rendu un hommage particulier à cinq martyres du Bataillon commando féminin Le Thi Rieng et leur a remis le certificat « Gratitude de la Patrie » à l'occasion du 50e anniversaire de la Libération du Sud et de la Réunification nationale. Selon lui, leur parcours fut un exemple de persévérance, d'endurance et d'épreuves.

Le bataillon féminin des forces spéciales Le Thi Rieng a été créé début 1968 avec pour mission de combattre en territoire ennemi. Lors de l'ajout de nouvelles recrues, seuls leurs pseudonymes étaient connus, leurs identités et leurs villes d'origine demeurant inconnues. Pendant l'offensive du Têt et le soulèvement de 1968, 13 soldates du bataillon ont héroïquement sacrifié leur vie. L'État a décerné le certificat de « Reconnaissance de la Patrie » à 8 martyres, mais les 5 autres, connues sous les pseudonymes de Hai Don Ganh, Tu Com Tam, Sau Gia, Bo et Ly Giao Duyen, n'ont pas reçu cette distinction. Pendant de nombreuses années, leurs camarades ont déposé des pétitions demandant la reconnaissance de leur statut de martyres, sans succès. En 2024, il a rencontré directement des témoins pour étudier les documents, a contacté les autorités de Hô Chi Minh-Ville, a analysé le dossier, a rédigé un rapport à l'attention du Premier ministre et a proposé leur reconnaissance en tant que martyres. Grâce à ses efforts et au soutien de particuliers et d'organisations, les résultats furent concluants. Les martyrs reçurent le certificat de « Gratitude de la Patrie » et leurs noms furent gravés au temple Ben Duoc afin que les générations futures puissent se souvenir d'eux et leur témoigner leur gratitude.

Dans le cadre des hommages rendus aux martyrs, la recherche, la rectification des informations et la restitution des noms revêtent une importance capitale. Actuellement, sur plus de 1 146 000 martyrs recensés à travers le pays, 530 000 restent inconnus ou leurs noms sont erronés, plus de 300 000 dépouilles ont été inhumées et les restes de 180 000 martyrs n'ont toujours pas été retrouvés. Le lieutenant-général Hoang Khanh Hung a déclaré : « Pour rectifier les informations, nous utilisons des méthodes telles que la collecte de preuves empiriques, la comparaison des registres avec les constatations de terrain et les tests ADN… Pour chaque cas où les résultats sont corrects, nous aidons les familles à rapatrier les dépouilles dans leur patrie. »

Lors de son voyage pour soutenir les familles des martyrs, il a passé beaucoup de temps à rendre visite aux Mères Héroïques vietnamiennes et aux mères de martyrs, et à les encourager. Ces mères étaient toutes d'un âge rare de nos jours. Il a raconté : « Certaines étaient alitées, incapables de marcher, les mains maigres et le regard voilé. Quand on leur demandait : “Où est mon enfant ?”, “Quand mon enfant reviendra-t-il ?” À ce moment-là, je n'ai pu retenir mes larmes et je me suis dit que je devais redoubler d'efforts pour témoigner de ma gratitude. »

Bien que la guerre soit terminée depuis longtemps, le voyage de gratitude du lieutenant-général Hoang Khanh Hung se poursuit comme un serment solennel entre soldats. Dans le silence de ses pérégrinations à travers la forêt, parmi les pierres tombales anonymes jaunies par le temps ou le regard las d'une vieille mère attendant son fils, il s'efforce de retrouver les HCLS, de les ramener dans son pays et de réaliser son désir de « retrouver » les siens.

VU DUY

    Source : https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/vi-tuong-tron-nghia-tri-an-837698