En deuil des camarades tombés au combat.

Approchant les quatre-vingts ans, le lieutenant-général Hoang Khanh Hung conserve une grande vivacité d'esprit. Il est en excellente santé et possède une mémoire remarquable. Dans son bureau, des piles de documents, méticuleusement compilés et contenant des informations sur les soldats tombés au combat, sont classés de manière méthodique , permettant une consultation immédiate. Vétéran d'un âge exceptionnel, il parcourt sans relâche le pays, du Nord au Sud, pour honorer la mémoire des soldats tombés et œuvrer pour le bien-être des plus démunis. Qu'est-ce qui motive son infatigable voyage, empreint de gratitude ? Le lieutenant-général Hoang Khanh Hung répond avec sincérité : « C'est grâce à la protection des soldats tombés au combat ; plus je voyage, plus je me sens fort et plus mon esprit s'apaise. » Il voyage pour témoigner sa reconnaissance envers ses camarades, se sentant privilégié comparé aux nombreux soldats tombés au combat qui reposent encore dans les profondeurs des forêts et des montagnes.

Le lieutenant-général Hoang Khanh Hung remet un don pour la construction d'une maison de la reconnaissance pour les familles des soldats tombés au combat à Quang Ninh , en 2024. Photo : TIN NGHIA

« Aller au combat sans regretter sa jeunesse », tel était l'idéal de la jeune génération déterminée à vaincre l'ennemi et à se distinguer, prête à se sacrifier pour la patrie. En novembre 1965, le jeune Hoang Khanh Hung s'engagea volontairement dans l'armée. Après trois mois d'entraînement, il fut affecté à la compagnie du génie Ben Thuy (commandement militaire provincial de Nghệ An ) pour s'entraîner à la conduite de pirogues, s'accrochant courageusement aux bacs et aux berges sous les bombardements ennemis. En mai 1969, il rejoignit le bataillon 54 (324e division, région militaire de Tri Thien) et participa à la bataille de la colline A Bia (également connue sous le nom de « colline de la viande hachée ») dans la province de Thua Thien-Huế. Au cours de cette bataille, Hoang Khanh Hung, témoin de la mort de son camarade Le Minh Duc, mitrailleur de 12,7 mm, touché par des éclats d'obus alors qu'il affrontait l'aviation ennemie, fut profondément attristé. Il étreignit son camarade de Nghe An, puis l'enterra sur le champ de bataille. Au fil des ans, le paysage a changé et les traces ont disparu ; la dépouille du martyr Le Minh Duc n'a donc jamais été retrouvée.

Le soldat Hoang Khanh Hung s'est illustré sur les champs de bataille. En juillet 1970, il participa aux combats de Coc Bai et Co Pung (champ de bataille de Thua Thien-Hue) en tant que commissaire politique adjoint de la 3e compagnie du 54e bataillon (324e division). Sa compagnie comptait dans ses rangs le soldat Dang Tho Truat, mitrailleur de 12,7 mm, qui, avec son escouade, avait abattu de nombreux avions. Lors de la bataille de la colline 935, l'ennemi largua des bombes qui rasèrent la colline. Lorsqu'un de ses camarades fut tué, le camarade Hung, retenant son chagrin, l'enterra lui-même avant de se replier vers la base arrière.

Au cœur de combats acharnés, certains périrent, d'autres survécurent. Durant l'été 1972, marqué par les violences, Hoang Khanh Hung participa aux combats de la citadelle de Quang Tri. Son frère d'armes, Nguyen Van Du, fut blessé à la jambe lors de l'assaut. Alors que son unité tentait de le secourir, il fut touché par un tir d'artillerie et succomba à ses blessures. À ce jour, sa dépouille demeure introuvable, source d'une profonde douleur pour son frère et camarade, Hoang Khanh Hung.

Efforts déployés pour retrouver les dépouilles des soldats tombés au combat.

Après la guerre, le camarade Hoang Khanh Hung a occupé de nombreux postes et est devenu général. En 2010, il a pris sa retraite. Malgré son âge avancé, il ne s'est pas reposé sur ses lauriers et pensait souvent à ses camarades. Un jour, il a rendu visite au secrétaire général Le Kha Phieu, qui lui a conseillé : « Pendant la guerre, les camarades se disaient que les survivants ramèneraient les morts chez eux. Maintenant que la paix est revenue, efforçons-nous de témoigner notre gratitude à nos camarades. »

Le lieutenant-général Hoang Khanh Hung (deuxième à partir de la droite) et son épouse se sont rendus au Laos en 2019 pour rechercher les dépouilles de soldats tombés au combat. Photo : TIN NGHIA

« Camarades » — deux mots sacrés ! Il pleurait ceux qui étaient restés sur l'ancien champ de bataille. Il se remémorait le passé, et l'image de son frère d'armes, son ancien camarade Nguyen Van Du, mort à l'âge tendre de vingt ans, lui revint en mémoire. Se rendant au domicile du soldat Du, il alluma un bâtonnet d'encens devant son portrait. Les parents du soldat étaient décédés, ne laissant que sa jeune sœur pour entretenir l'autel ancestral. La maison, usée par des années de pluie et de soleil, était en mauvais état. De retour à Hanoï, il mobilisa des soutiens pour construire une nouvelle maison avec un emplacement de choix pour honorer la mémoire du soldat Nguyen Van Du. Le jour de sa visite, la sœur du soldat serra la main de M. Hung, la voix étranglée par l'émotion, incapable de parler.

Le temps efface facilement les traces du passé. Cela représente un défi de taille pour la recherche des dépouilles des soldats tombés au combat. Cette préoccupation l'a motivé à entreprendre son voyage. En 2012, accompagné de plusieurs membres de l'Association de soutien aux familles des soldats tombés au combat de la région militaire de Tri Thien, il s'est mis en route à la recherche des restes de ses camarades. À bord du pick-up du bénévole Do Tuan Dat, il est retourné sur les anciens champs de bataille pour rechercher les dépouilles de ses camarades et aider les familles à les rapatrier du Sud vers le Nord.

Ensuite, lui et ses collègues se rendirent au Laos, où la 324e division avait combattu des années auparavant et où reposaient certains de ses camarades tombés au combat. À Vientiane, le lieutenant-général Hoang Khanh Hung fut accueilli et aidé par le général Chansamone Chanyalath, membre du Politburo et vice-Premier ministre du Laos, dans ses efforts pour retrouver les dépouilles des soldats volontaires vietnamiens. Pendant de nombreuses années, il effectua près d'une douzaine de voyages au Laos, localisant des dizaines de tombes de martyrs et les remettant au Comité directeur 515 de la province de Nghe An en vue de leur rapatriement. Chaque voyage impliquait de parcourir des milliers de kilomètres, d'escalader des montagnes, de traverser des cours d'eau et de se frayer un chemin à travers des forêts, mais cela ne découragea pas le vieux général, profondément dévoué à ses camarades. Heureusement, son épouse, Nguyen Thi Bich, l'accompagna dans ce périple ardu. Fille d'un soldat tombé au combat, Mme Bich comprenait et soutenait profondément la participation de son mari aux commémorations. C’est pourquoi, malgré son cancer de la thyroïde, elle l’a accompagné avec enthousiasme à chaque étape de son parcours.

En tant que président de l'Association vietnamienne de soutien aux familles des soldats tombés au combat, le lieutenant-général Hoang Khanh Hung a eu l'opportunité de collaborer avec l'Institut américain de la paix et de faire la connaissance d'Andrew Wells-Dang, expert ayant mené des recherches approfondies et publié de nombreux articles sur les questions liées à l'héritage de la guerre. Ils ont ainsi pu échanger des idées sur la recherche des dépouilles des soldats vietnamiens tombés au combat. En 2021, invité par l'Institut à participer à une conférence aux États-Unis, il a pris contact avec des vétérans américains afin de recueillir des informations sur les soldats vietnamiens morts au combat. Lors de ces échanges, ces vétérans lui ont confié leurs regrets et leur désir d'aider le Vietnam dans ses recherches. Après la conférence, il a fait part de cette situation à l'ambassadeur du Vietnam aux États-Unis, le priant de faciliter l'arrivée de vétérans américains au Vietnam pour participer aux recherches.

En juin 2024, sept vétérans américains se sont rendus au Vietnam. Parmi eux, M. Brucolo a fourni 21 dossiers concernant des charniers et a coordonné les recherches avec les équipes de plusieurs provinces du Sud-Est. À ce jour, 135 dépouilles de soldats tombés au combat ont été retrouvées et rassemblées dans la zone de l'aéroport de Loc Ninh (Dong Nai).

Le lieutenant-général Hoang Khanh Hung a déclaré : « Lors de discussions approfondies, les vétérans américains nous ont informés que si toutes les archives étaient entièrement exhumées, on trouverait environ 3 000 dépouilles de soldats tombés au combat. À l’aéroport de Bien Hoa (province de Dong Nai), on compte encore environ 152 dépouilles ; M. Brucolo, qui était soldat à l’aéroport à ce moment-là, en a été témoin. Actuellement, 21 dossiers ont été remis au Comité directeur national 515 afin de faciliter la poursuite des recherches. »

Gratitude et honneur

L'œuvre d'hommage à ceux qui ont servi la nation est un travail sans fin qui requiert l'effort collectif de la communauté. Afin de garantir une reconnaissance sincère, le lieutenant-général Hoang Khanh Hung a directement informé les agences et organisations, tant au niveau central que local, du rôle de l'Association vietnamienne de soutien aux familles des martyrs. Cette association, sans personnel permanent ni fonds salarial, œuvre sans relâche, grâce à ses responsables et membres, pour témoigner de sa gratitude et contribuer à atténuer les souffrances engendrées par la guerre.

Le lieutenant-général Hoang Khanh Hung brûle de l'encens en hommage aux deux martyrs dont les dépouilles ont été ramenées à Yen Bai (aujourd'hui province de Lao Cai) en 2023. Photo : TIN NGHIA

Récemment, le Premier ministre vietnamien a exceptionnellement honoré cinq martyres du bataillon commando féminin Le Thi Rieng et leur a remis le certificat de « Reconnaissance de la Patrie » à l'occasion du 50e anniversaire de la libération du Sud-Vietnam et de la réunification du pays. Selon lui, leur histoire fut un parcours marqué par la persévérance, la résilience et d'immenses difficultés.

Le bataillon de commandos féminins Le Thi Rieng, créé début 1968, avait pour mission de combattre en profondeur en territoire ennemi. Lors de leur recrutement, les soldates n'étaient connues que par leurs noms de code ; leurs identités et leurs villes d'origine restaient inconnues. Pendant l'offensive du Têt de 1968, 13 soldates du bataillon ont courageusement sacrifié leur vie. L'État a décerné le certificat de « Reconnaissance de la Patrie » à 8 martyres, mais les 5 autres, nommés respectivement Sœur Hai Don Ganh, Frère Tu Com Tam, Sœur Sau Gia, Oncle Bo et Sœur Ly Giao Duyen, ne l'avaient pas encore reçu. Pendant de nombreuses années, leurs camarades ont déposé des pétitions demandant leur reconnaissance en tant que martyrs, sans succès. En 2024, il a rencontré personnellement des témoins, effectué des recherches documentaires, contacté les organismes compétents à Hô Chi Minh-Ville, analysé le dossier et rédigé un rapport à l'attention du Premier ministre, proposant leur reconnaissance en tant que martyrs. Grâce à ses efforts et au soutien de particuliers et d'organisations, leur demande a finalement été acceptée. Les martyrs ont reçu le certificat de « Reconnaissance de la Patrie » et leurs noms ont été gravés dans le temple de Ben Duoc pour que les générations futures se souviennent d'eux et les honorent.

Dans le cadre des hommages rendus aux soldats tombés au combat, la recherche, la rectification des informations et la restitution de leurs noms revêtent une importance capitale. Actuellement, sur plus de 1 146 000 soldats morts au combat à travers le pays, 530 000 restent inconnus ou leurs noms sont erronés, plus de 300 000 reposent en cimetière et les dépouilles de 180 000 n'ont toujours pas été retrouvées. Le lieutenant-général Hoang Khanh Hung a déclaré : « Pour rectifier les informations, nous utilisons des méthodes telles que la vérification, la comparaison des registres avec les données de terrain, les tests ADN… Dès que nous obtenons des résultats exacts, nous aidons les familles à rapatrier les dépouilles des soldats tombés au combat. »

Au cours de son voyage pour soutenir les familles des soldats tombés au combat, il a passé beaucoup de temps à rendre visite aux mères héroïques vietnamiennes et aux mères de soldats morts au combat, et à les encourager. Ces mères étaient toutes très âgées. Il a raconté : « Certaines étaient alitées, incapables de marcher, les mains maigres et fragiles, le regard voilé. Quand on leur demandait : “Où est mon fils ?”, “Quand rentrera-t-il à la maison ?” À ce moment-là, je n’ai pas pu retenir mes larmes et je me suis dit que je devais redoubler d’efforts pour exprimer ma gratitude et rendre la pareille. »

Bien que la guerre soit terminée depuis longtemps, le voyage de gratitude du lieutenant-général Hoang Khanh Hung se poursuit comme un serment solennel entre soldats. Dans la solitude paisible de ses pérégrinations à travers les forêts, parmi les pierres tombales anonymes patinées par le temps, ou face aux yeux las des mères âgées attendant leurs fils, il s'efforce de retrouver les dépouilles des soldats tombés au combat, de les ramener dans leurs villages et de les réunir avec leurs familles.

VU DUY

    Source : https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/vi-tuong-tron-nghia-tri-an-837698