Après une longue période de sélection, le prix principal VinFuture d'une valeur de 3 millions USD a été décerné à 4 scientifiques : le professeur Martin Andrew Green, le professeur Stanley Whittingham, le professeur Rachid Yazami et le professeur Akira Yoshino pour leurs inventions révolutionnaires qui créent une plateforme d'énergie verte durable.

Parmi eux, le professeur Martin Andrew Green (Australie) a été honoré pour ses contributions à l'invention révolutionnaire de la production d'énergie verte à l'aide de cellules solaires dotées de la technologie PERC (Passive Emitter and Rear Contact).

Auparavant, le rendement des cellules solaires n'était que de 15 %. Grâce aux travaux de l'équipe de recherche, ce rendement a considérablement augmenté, atteignant 25 %. Depuis leur production en série en 2012, les cellules solaires PERC représentent désormais 60 % du marché mondial des cellules solaires.

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Le président Vo Van Thuong a décerné le prix principal VinFuture 2023 à quatre scientifiques.

Les trois scientifiques restants, le professeur Stanley Whittingham (États-Unis), le professeur Rachid Yazami (Maroc) et le professeur Akira Yoshino (Japon), ont reçu le prix pour leurs contributions à l'invention révolutionnaire dans le stockage d'énergie utilisant des batteries lithium-ion.

Parmi eux, le professeur Stanley Whittingham a inventé le principe de fonctionnement des batteries lithium-ion et déterminé le rôle des ions lithium comme porteur de charge efficace.

Le professeur Rachid Yazami a été le pionnier de la découverte de l'intercalation électrochimique réversible des ions lithium avec le graphite, posant ainsi les bases du développement des batteries lithium-ion modernes. Avec le professeur Akira Yoshino, il a développé le noir de carbone comme cathode dans les batteries lithium-ion.

Récemment, les quatre lauréats du prix VinFuture ont brièvement échangé avec la presse lors de leur voyage d'affaires au Vietnam pour recevoir le prix VinFuture.

Professeurs, pourriez-vous partager votre point de vue sur la tendance en matière d’application de l’énergie verte qui se produit dans le monde entier ?

Professeur Martin Andrew Green : Je travaille dans une ville d’Australie, l’un des pays leaders dans la transition vers l’énergie verte.

Il y a cinq ans à peine, la production d'électricité australienne reposait principalement sur le gaz et le charbon. Aujourd'hui, grâce à la baisse constante du coût des panneaux solaires, l'énergie solaire gagne en popularité.

L'énergie solaire sera l'un des moteurs clés de la transition énergétique, tout comme le stockage. La production d'électricité à partir du charbon et du gaz sera quasiment inexistante d'ici une dizaine d'années. C'était inimaginable il y a cinq ans.

La tendance au passage à l’énergie verte se produit très rapidement et sera encore plus rapide à l’avenir, en particulier dans des pays comme le Vietnam.

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Professeur Martin Andrew Green – honoré pour son invention révolutionnaire dans la production d’énergie verte à l’aide de cellules solaires.

Professeur Akira Yoshino : Les batteries ne produisent pas elles-mêmes d’électricité, mais la stockent. Par conséquent, la technologie des batteries n’est pas le moteur principal, mais elle est considérée comme un élément moteur de la transition vers les énergies vertes.

Tout comme dans les films ou les romans, de nombreux personnages secondaires jouent également un rôle crucial. La baisse croissante du coût du stockage par batterie sera un facteur clé de la transition énergétique verte. Je suis convaincu que, pour les pays, investir dans les systèmes de stockage d'énergie jouera un rôle crucial.

Professeur Stanley Whittingham : Je viens de l’État de New York (États-Unis). Le gouvernement de cet État s’est fixé pour objectif d’augmenter le taux d’utilisation des énergies renouvelables à 50 %.

Nous disposons de politiciens, de scientifiques et de financements du gouvernement fédéral pour soutenir les activités liées à la promotion de la transition énergétique et de l’utilisation des énergies renouvelables.

New York travaille également en étroite collaboration avec le gouvernement canadien, pays qui nous fournit l'énergie hydrogène. Nous menons également des initiatives pour garantir la sécurité des batteries rechargeables, notamment celles utilisées dans les véhicules électriques.

Le message que je souhaite transmettre est que les scientifiques comme nous ne peuvent pas réaliser seuls la transition vers les énergies vertes. Pour y parvenir, nous avons besoin de la technologie et de l'implication des entreprises, des responsables politiques, des décideurs et des collectivités.

Pr Rachid Yazami : Mon pays d'origine, le Maroc, s'est fixé comme objectif que 52 % de sa production d'électricité provienne d'énergies renouvelables d'ici 2023. C'est un objectif ambitieux. Je soutiens personnellement le suivi de cet objectif à distance, et compte tenu des progrès actuels, son atteinte est incontestable.

Concernant les énergies renouvelables et l'énergie verte, je tiens à souligner deux points. Disposons-nous de suffisamment de ressources naturelles pour ces activités ? Le deuxième point est : comment recycler les piles usagées ?

Au niveau mondial, le Japon est actuellement l'un des pays leaders en matière de recyclage des batteries, depuis les années 1990. Jusqu'à présent, les pays du monde entier font de même en trouvant des moyens de recycler et de récupérer les métaux précieux contenus dans les batteries tels que le cobalt, le phosphate et le lithium.

L'objectif fixé par de nombreux pays est que, d'ici 2035, 30 % des nouvelles batteries produites utilisent des matériaux issus de batteries recyclées. Cet objectif nécessite la participation de scientifiques à la recherche et au développement.

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Le professeur Stanley Whittingham a inventé le principe de fonctionnement des batteries lithium-ion.

Quels conseils donneriez-vous à un pays en développement comme le Vietnam dans son parcours de transition progressive de l’énergie fossile vers l’énergie verte ?

Professeur Stanley Whittingham : Chaque batterie doit avoir un passeport. Autrement dit, elle doit être étiquetée pour savoir exactement ce qu'elle contient, qu'il s'agisse de nickel, de cobalt ou de lithium.

Ces substances présentent toutes un risque d'incendie et d'explosion. Elles sont également toxiques si elles ne sont pas manipulées correctement. Étiqueter chaque pile pour identifier son contenu facilitera le tri lors du recyclage.

Professeur Rachid Yazami : Je suis d’accord avec l’idée qu’il est nécessaire de disposer d’un passeport pour étiqueter les composants chimiques des batteries. Cela permettra d’éviter que ces composants ne se mélangent lors du recyclage. Pour cela, nous avons besoin de technologies.

Avec la technologie actuelle, pour réutiliser les batteries, il faut les broyer, puis en extraire les substances chimiques. Lors de la fabrication des batteries, on mélange ces substances. Ensuite, lors de leur séparation, on perd du temps et de l'argent.

À l'avenir, nous devrons disposer de méthodes de traitement plus intelligentes et plus efficaces. Cela nécessite la participation de la recherche et du développement pour exploiter, recycler et réutiliser les ressources en métaux précieux.

Merci!

Le monde attend avec impatience l'entrée du Vietnam dans le secteur des semi-conducteurs . Voici le commentaire du professeur Albert Pisano, président du Conseil préliminaire du Prix VinFuture, concernant la participation proactive du Vietnam dans l'industrie des semi-conducteurs.