Voyager 1 se réveille après une période de silence à 15 milliards de kilomètres de distance.

(CLO) Le vaisseau spatial Voyager 1, âgé de 47 ans, a repris contact avec la NASA après un problème technique ayant entraîné une perte de communication.

Actuellement, Voyager 1 utilise un émetteur radio qui n'a pas servi depuis 1981 pour renvoyer des signaux vers la Terre. Lancée en 1977, afin de prolonger la durée de vie de la sonde et de continuer à recevoir des données, les scientifiques ont dû déconnecter certains composants à bord pour minimiser la consommation d'énergie.

Voyager tru voyager 1 façon de s'évader du pays 15 magnats de pays étrangers image 1 — Sonde spatiale Voyager 1. Photo : NASA

Voyager 1 est actuellement l'objet fabriqué par l'homme le plus éloigné de la Terre, opérant en dehors de l'héliosphère – la région où les champs magnétiques et les particules du Soleil s'étendent au-delà de l'orbite de Pluton – où ses instruments collectent des échantillons directement dans l'espace interstellaire.

Il arrive que les ingénieurs doivent envoyer des commandes à Voyager 1 pour activer son système de chauffage, qui réchauffe les pièces endommagées par une exposition prolongée aux rayonnements cosmiques. Bruce Waggoner, responsable de l'assurance de la mission Voyager, a indiqué que la chaleur dégagée contribue à réparer ces pièces et améliore ainsi les performances de la sonde.

Les messages ont été envoyés à Voyager depuis le centre de contrôle de la NASA en Californie. La NASA a utilisé un système d'antennes radio de grande envergure sur Terre pour communiquer avec Voyager 1 et Voyager 2, ainsi qu'avec d'autres engins spatiaux explorant notre système solaire.

Voyager 1 enverra ensuite des données vers la Terre pour confirmation. La durée de transmission du signal (aller simple) est d'environ 23 heures.

Le 16 octobre, lorsque des scientifiques ont envoyé une commande pour activer le système de chauffage du vaisseau spatial, celui-ci a automatiquement désactivé plusieurs autres appareils. L'équipe de recherche a découvert le problème lorsqu'elle n'a reçu aucun signal de réponse via le réseau de communication avec l'espace lointain le 18 octobre.

Voyager 1 a utilisé l'un de ses deux émetteurs radio, celui de la bande X, pendant des décennies. L'autre émetteur, celui de la bande S, n'avait quant à lui pas été utilisé depuis 1981, son signal étant beaucoup plus faible que celui de la bande X.

Le 19 octobre, toute communication avec Voyager 1 semblait avoir été définitivement interrompue. L'équipe de recherche pense que le système de protection contre les pannes a été activé à deux reprises, ce qui aurait probablement entraîné la coupure de l'émetteur en bande X et le passage à l'émetteur en bande S, moins énergivore.

Bien que l'équipe de recherche ne pensait pas pouvoir recevoir un faible signal de l'émetteur en bande S en raison de la grande distance qui sépare la sonde Voyager 1, les ingénieurs ont finalement réussi à le capter.

Si l'équipe de recherche avait pu réparer l'émetteur en bande X, le vaisseau spatial aurait pu renvoyer des données sur Terre pour expliquer la cause du dysfonctionnement, selon Waggoner.

(CLO) Le vaisseau spatial Voyager 1, âgé de 47 ans, a repris contact avec la NASA après un problème technique ayant entraîné une perte de communication.

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