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| L'OMS met en garde contre la menace mondiale que représente le sirop contre la toux contaminé destiné aux enfants. (Source : AFP) |
Rutendo Kuwana, chef de l'équipe de l'OMS sur les médicaments de qualité inférieure et falsifiés, a refusé de nommer les six nouveaux pays avec lesquels l'organisation travaille, invoquant des enquêtes en cours. Il faudra peut-être des années pour trouver des médicaments contenant cet ingrédient toxique, a déclaré M. Kuwana, car de nombreux conteneurs contaminés pourraient encore être stockés.
Certains experts pharmaceutiques estiment que des fabricants peu scrupuleux ont remplacé le propylène glycol, couramment utilisé dans les sirops contre la toux, par d'autres substances toxiques, car elles sont moins chères. Ce phénomène serait également à l'origine du décès de plus de 300 enfants dans de nombreux pays.
Les fabricants de produits pharmaceutiques, y compris ceux accusés d'avoir produit les sirops contaminés découverts jusqu'à présent, s'approvisionnent généralement en ingrédients auprès de fournisseurs extérieurs. Il n'existe actuellement aucun risque pour les populations des pays cités par l'OMS, a déclaré M. Kuwana. Il a expliqué que les sirops contaminés avaient été rappelés ou interceptés au moment de leur importation.
Depuis 2001, l’OMS recommande de ne pas administrer de sirops contre la toux aux enfants de moins de 5 ans, car il existe peu de preuves de leur efficacité et les effets secondaires qu’ils peuvent provoquer ne sont pas encore clairs.
Les autorités indiennes ont ouvert une enquête sur des allégations de corruption liées à un sirop contre la toux contaminé, soupçonné d'avoir tué des dizaines d'enfants en Gambie et en Ouzbékistan. Ce sirop contre la toux, fabriqué en Inde, serait responsable de 70 décès en Gambie et de 18 décès en Ouzbékistan dus à une insuffisance rénale aiguë.
L'autorité sanitaire camerounaise a également ouvert une enquête en avril sur le décès de six enfants lié à un sirop contre la toux de marque Naturcold, dont le fabricant est répertorié comme étant le groupe chinois Fraken.
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