Le 11 mai, le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a cité une déclaration du Comité d'urgence de l'OMS affirmant que la variole du singe n'est plus une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI), après près d'un an d'épidémie de cette maladie dans de nombreux pays et obligeant l'OMS à définir l'alerte la plus élevée pour la variole du singe en juillet 2022.
« Le comité d’urgence de la variole du singe s’est réuni et m’a recommandé que cette épidémie dans plusieurs pays ne constitue plus une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) », a déclaré Tedros.
Selon les données publiées par l’OMS, au cours des trois derniers mois, le nombre de nouveaux cas signalés de variole du singe a diminué de près de 90 % par rapport aux trois mois précédents.
« Je suis heureux de déclarer que la variole du singe n’est plus une urgence sanitaire mondiale », a déclaré le directeur général de l’OMS.
En juillet dernier, l'épidémie de variole du singe s'est propagée rapidement dans de nombreux pays du monde , mais M. Tedros a déclaré qu'à l'heure actuelle, l'OMS était « très encouragée par la réponse rapide des pays. Nous constatons désormais des progrès constants dans la lutte contre l'épidémie, en nous appuyant sur les leçons tirées du VIH et en travaillant en étroite collaboration avec les communautés les plus touchées », a affirmé le Directeur général de l'OMS.
Dans ces arguments, M. Tedros a salué le travail important des groupes communautaires et des agences de santé publique pour informer les gens sur les risques de la variole du singe, encourager et soutenir les gens à changer leur comportement et plaider pour l’accès aux tests, aux vaccins et aux traitements accessibles pour les personnes infectées.
Toutefois, Tedros a averti que, comme pour la COVID-19, la fin de l'urgence sanitaire mondiale ne signifie pas que le travail est terminé. Le virus continue de toucher des communautés dans toutes les régions, y compris en Afrique, où l'infection est encore mal comprise et pose de graves problèmes de santé publique. Cela nécessite une réponse forte, proactive et soutenue.
« Bien que les urgences liées à la variole du singe et à la COVID-19 soient passées, la menace d’une résurgence des deux virus demeure… Les deux virus continuent de circuler et ont toujours le potentiel de faire des victimes humaines », a averti le directeur général de l’OMS.
Depuis le début de l’épidémie l’année dernière, plus de 87 000 cas et 140 décès dus à la variole du singe ont été signalés dans 111 pays, selon l’OMS.
En juillet 2022, l’OMS a déclaré que l’épidémie de variole du singe constituait une urgence sanitaire mondiale, le niveau d’alerte le plus élevé que l’agence puisse émettre pour une maladie.
Le virus de la variole du singe se transmet par contact avec des fluides corporels, des plaies ou des objets tels que des vêtements et de la literie contaminés. Il peut également se transmettre d'une personne à l'autre par des gouttelettes. Les symptômes courants chez les personnes atteintes de la variole du singe comprennent : fièvre, frissons, maux de tête, léthargie, douleurs musculaires et articulaires, fatigue, éruptions cutanées et lésions cutanées. Les cas de virus sont concentrés chez les hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes, en particulier ceux ayant plusieurs partenaires sexuels.
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