Épave d'un destroyer britannique après 80 ans de naufrage dans la Manche

Le destroyer britannique HMS Keith, qui a coulé il y a plus de 80 ans lors de l'évacuation de Dunkerque, également connue sous le nom d'opération Dynamo, est en mauvais état depuis plusieurs décennies.

L'épave du destroyer HMS Keith en image 3D basée sur des données sonar. Photo : AFP — L'épave du destroyer HMS Keith en image 3D basée sur des données sonar. Photo : *AFP*

Ce navire de 100 mètres de long faisait partie des 1 000 bâtiments militaires , marchands, de pêche et civils qui ont secouru 338 226 soldats alliés sur les plages de Dunkerque en 1940. Alors qu'il regagnait les côtes françaises après avoir évacué 992 soldats vers Douvres, il fut touché par une bombe allemande et coula dans la Manche. Près de neuf décennies plus tard, l'épave de ce navire de guerre de la Seconde Guerre mondiale a refait surface grâce à la reconstitution en 3D de son relief sous-marin par des scientifiques utilisant un sonar, comme l'a rapporté le Mail le 16 octobre.

Ce projet, qui associe Historic England et Drassm, une agence française d'archéologie sous-marine, vise à retrouver des épaves non découvertes liées à l'opération Dynamo, qui a détruit 305 navires et tué plus de 30 000 soldats.

Dans le cadre de ce projet, des scientifiques cherchent à localiser et à étudier 27 épaves. Douze d'entre elles étaient auparavant inconnues, tandis que quatre autres étaient détruites ou enfouies sous le sable, au point d'être méconnaissables. Selon Duncan Wilson, directeur général d'Historic England, les experts pensent avoir découvert trois autres navires disparus, liés à l'évacuation de Dunkerque.

L'outil principal de l'équipe est un sondeur multifaisceaux installé sous la coque du navire de recherche André Malraux. Cet appareil émet des ondes sonores et enregistre les échos provenant du fond marin, permettant ainsi aux géophysiciens de créer des images 3D d'objets tels que des épaves. Le niveau de détail est tel que les scientifiques peuvent comparer les caractéristiques et les dimensions du navire avec des photographies d'époque. Par exemple, la grue d'un canot de sauvetage a permis de confirmer qu'une épave était celle du Normannia, qui a coulé lors d'un raid aérien le 30 mai 1940.

De nombreuses épaves sont encore en assez bon état, mais comparée aux relevés précédents, l'épave du HMS Keith s'est détériorée au cours de la dernière décennie. Le recours à la technologie a non seulement permis de créer des images détaillées de navires comme le HMS Keith, mais aussi d'identifier correctement deux autres épaves : le dragueur de mines Denis Papin et le Moussaillon français.

An Khang (selon le courrier )

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