13 שנים רצופות של בצורת: רמזים לקריסת תרבות המאיה

DNVN - מחקר חדש שפורסם בכתב העת Science Advances סיפק ראיות ברורות לכך ששינויי אקלים, ובמיוחד בצורות קשות וממושכות, עשויים להיות גורם מרכזי לקריסתה של תרבות המאיה העתיקה.

עדויות חדשות ממערות מצביעות על כך שהמאיה סבלה מבצורת הרסנית בת 13 שנים, מה שעוזר להסביר מדוע עריהם, שבעבר שגשגו, דעכו. מקור: Shutterstock

חוקרים גילו כי כמות המשקעים במהלך העונה הגשומה פחתה במשך מספר שנים, כולל בצורת הרסנית בת 13 שנים. אסון טבע זה הוביל לכשלון יבולים, בנייה נטושה, קריסתן של ערים רבות בדרום המאיה ודעיכתן של שושלות חזקות. ממצא זה נחשב לעדות הברורה ביותר עד כה לכך ששינויי האקלים מילאו תפקיד מרכזי בדעיכתה של תרבות המאיה.

בצורת ממושכת וקריסת תרבות המאיה

בתוך נטיף במקסיקו, מדענים מצאו עקבות כימיים החושפים תקופת יובש הרסנית בת 13 שנים, יחד עם מספר בצורות נוספות שנמשכו יותר משלוש שנים כל אחת. הצוות, בראשות אוניברסיטת קיימברידג', ניתח איזוטופים של חמצן בנטיפים כדי לשחזר דפוסי גשם עבור כל עונה רטובה ויבשה בין 871 ל-1021 לספירה. זוהי התקופה הקלאסית המאוחרת, התקופה הנחשבת לשקיעת תרבות המאיה. לראשונה, מדענים הצליחו להבחין בין תנאי גשם עונתיים במהלך תקופה סוערת זו.

מבקרים חוקרים את "כיפת הקתדרלה", החדר הגדול ביותר בגרוטאס טזאבנה (יוקטן, מקסיקו), ואת מקורותיה של Tzab06-1. הבאר המלאכותית "לה נוריה" מאירה כעת את המערה. צילום: מארק ברנר

במהלך התקופה הקלאסית הסופית, ערים רבות של המאיה בדרום – שנבנו מאבן גיר מוצקה – ננטשו. שושלות קרסו, ותרבות שהייתה החזקה ביותר בעולם העתיק עברה בהדרגה צפונה, ואיבדה חלק ניכר מהשפעתה הפוליטית והכלכלית.

עדויות ארכיאולוגיות ממערות ביוקטן מראות כי היו שמונה בצורות נפרדות, שכל אחת נמשכה לפחות שלוש שנים. הבצורת הקשה ביותר נמשכה 13 שנים. נתונים אלה עולים בקנה אחד עם עדויות ארכיאולוגיות לכך שבניית מונומנטים ופעילות פוליטית במרכזים צפוניים מרכזיים, כולל צ'יצ'ן איצה, הופסקו בנקודות שונות במהלך שינויי האקלים.

על ידי זיהוי מועדי הבצורת המדויקים, המחקר מציע מסגרת מדעית חדשה לבחינת הקשרים בין שינויי האקלים להיסטוריה האנושית. העבודה פורסמה בכתב העת Science Advances.

"תקופה זו בהיסטוריה של המאיה משכה עניין במשך מאות שנים", אמר המחבר הראשי ד"ר דניאל ה. ג'יימס. "היו השערות רבות, כולל שינויים בנתיבי סחר, לוחמה ובצורת קשה. אך על ידי שילוב נתונים ארכיאולוגיים עם ראיות אקלימיות כמותיות, אנו משיגים הבנה טובה יותר של מה שהוביל לקריסת תרבות המאיה."

דניאל ה. ג'יימס, דיוויד הודל, אולה קוויסיין וסבסטיאן ברייטנבך (משמאל לשמאל) באתר המאיה לבנה באזור פואק (יוקטן, מקסיקו), אשר ככל הנראה ננטש בתקופת הקלאסי הטרמינלית. מקור: מארק ברנר

שילוב של רישומים אקלימיים וארכיאולוגיים

מאז שנות ה-90, מדענים החלו לחבר רישומי אקלים עם ראיות שהותירו אחריהם בני המאיה, כגון תאריכים החרוטים על אנדרטאות, דבר המצביע על כך שסדרה של בצורות במהלך התקופה הקלאסית המאוחרת תרמה אולי למהפך החברתי-פוליטי בחברת המאיה.

כעת, ג'יימס ועמיתיו מבריטניה, ארה"ב ומקסיקו השתמשו עקבות כימיים בנטיפים ממערה בצפון יוקטן כדי לשחזר את הבצורות ההיסטוריות הללו ביתר פירוט.

נטיפים נוצרים כאשר מים מטפטפים מתקרת המערה, ונושאים מינרלים המצטברים כמשקעים על הרצפה. על ידי ניתוח האיזוטופים של חמצן בכל שכבה וקביעת הגיל המדויק, מדענים הצליחו לחלץ מידע אקלימי מפורט להפליא על התקופה הקלאסית המאוחרת. בניגוד לסדימנטים של אגמים, שחסרים להם נתונים שנתיים, נטיפים מאפשרים פרטים שהיו בעבר בלתי נגישים למדע.

"משקעי אגמים שימושיים לקבלת סקירה כללית, אך נטיפים מציעים את היכולת ללכוד פרטים עדינים, מה שמאפשר לנו לחבר ישירות את ההיסטוריה של אתרי המאיה עם תיעוד האקלים", מסביר ג'יימס, כיום חוקר פוסט-דוקטורט ביוניברסיטי קולג' לונדון (UCL).

דניאל ה. ג'יימס מתקין מנטר קצב טפטוף על משטח סלע בגרוטאס טזבנה (יוקטן, מקסיקו) כחלק מקמפיין ניטור מערות גדול יותר. צילום: סבסטיאן ברייטנבך

עקוב אחר עונות הגשמים והיבשים

בעבר, מחקרי נטיפים קבעו רק את כמות המשקעים השנתית הממוצעת במהלך התקופה הקלאסית המאוחרת. עם זאת, צוות קיימברידג' הלך רחוק יותר, והפריד נתוני עונת הרטיבות והיבשות, הודות לשכבות נטיפים בעובי של כ-1 מ"מ שנוצרו מדי שנה. איזוטופים של חמצן בכל שכבה חשפו פרטים על תנאי בצורת במהלך העונה הרטובה.

"ידיעת כמות המשקעים השנתית הממוצעת אינה אומרת לנו הרבה כמו ניתוח עונות הגשמים השונות. עונת הגשמים היא זו שקובעת את הצלחתו או כישלונו של היבול", הדגיש ג'יימס.

בצורת ממושכת, משבר חברתי

על פי רישומי נטיפים, בין השנים 871 ו-1021 לספירה, היו לפחות שמונה בצורות בעונת הגשמים שנמשכו יותר משלוש שנים, כולל אחת שנמשכה 13 שנים ברציפות. אפילו עם מערכות ניהול המים המתקדמות של המאיה, בצורת כה ארוכה הייתה ללא ספק גורמת למשבר חמור.

באופן מפתיע, נתוני האקלים הללו תואמים את הכרונולוגיה של המונומנטים של המאיה. במהלך הבצורת הממושכת, פעילות הכתובות בצ'יצ'ן איצה נפסקה לחלוטין.

דניאל ה. ג'יימס, אולה קוויסיין ודיוויד הודל (משמאל לשמאל) מתקינים את מד דגימת המים הטפטוף האוטומטית של SYP בגרוטאס טזאבנה (יוקטן, מקסיקו) כדי לנתח שינויים עונתיים בהרכב הכימי של המים הטפטוף. צילום: סבסטיאן ברייטנבך

הישרדות באמצעות טקסים

"זה לא אומר שהמאיה נטשו לחלוטין את צ'יצ'ן איצה, אבל ייתכן שהם התמודדו עם בעיות דחופות יותר כמו אבטחת מזון במקום להמשיך לבנות את האנדרטה", אמר ג'יימס.

חוקרים טוענים גם כי נטיפים ממערה זו ומאחרים באזור ימלאו תפקיד חשוב בהמשך חשיפת מסתורי התקופה הקלאסית המאוחרת.

"בנוסף לעזרה שלנו בהבנת ההיסטוריה של המאיה, הנטיפים עשויים גם לחשוף את תדירותן וחומרתן של סופות טרופיות", ציין ג'יימס. "זוהי הדגמה כיצד ניתן ליישם שיטות המשמשות בדרך כלל לחקר העבר הרחוק גם בעבר הקרוב יחסית, ולספק תובנות חדשות לגבי הקשר בין האקלים להתפתחותן של חברות אנושיות."

לה קה (על פי SciTech Daily)

מקור: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/13-nam-han-han-lien-tiep-manh-moi-ve-su-sup-do-cua-nen-van-minh-maya/20250823031541059