אנרגיה גרעינית תמיד הסתמכה על אורניום. זהו מקור אנרגיה שאינו מתחדש והמתכת הכבדה העיקרית המשמשת להפעלת כורים גרעיניים. בעבר חולצה עפרת אורניום מסלעים, אך מדענים עובדים על מציאת מקורות אורניום ממי ים. על פי מחקרים, מי ים מכילים אוכלוסייה של יוני אורניום מדוללים.

חוקרים ממכון צ'ינגדאו לביו-אנרגיה וטכנולוגיית ביו-תהליכים (סין) ייצרו מיקרוסקופיות הידרוג'ל SA-DNA כדי לספוג יוני אורניל (UO22+) באופן סלקטיבי באמצעות סיבי DNA פונקציונליים ואלגינט נתרן (SA) בעלות נמוכה.

עם יחס אורניום-ונדיום של 43.6 במי ים מדומים ו-8.62 במי ים טבעיים, המיקרוספרות של ההידרוג'ל SA-DNA הראו סלקטיביות אורניום גבוהה משמעותית בהשוואה לקבוצות אמידוקסים ששימשו בעבר להפקת אורניום.

מי ים.jpg
טכנולוגיה חדשה מפיקת אורניום ממי ים. צילום: SCMP

בנוסף, חומר סופג חדש זה עמיד מבחינה מכנית וניתן למחזור, זול, קל לייצור וידידותי לסביבה. על פי המחקר, חומרי סופג מבוססי DNA אלה יכולים להפיק יוני מתכת יקרי ערך נוספים ממי ים. לאנזימי DNA שונים יש יכולות שונות לזהות יוני מתכת שונים.

הסוכנות לאנרגיה גרעינית (NEA) מעריכה כי ישנם 4.5 מיליארד טון של אורניום המרחפים באוקיינוס ​​כיוני אורניל מומסים. זהו יותר מפי 1,000 מכמות האורניום המצויה ביבשה. עם זאת, הפקת אורניום מהאוקיינוס ​​דומה למציאת גרם אחד של מלח ב-300,000 ליטר של מים מתוקים.

עם המצאת חומר חדש הסופג אורניום באוקיינוס, סין עשתה התקדמות חדשה בכיבוש שאיפותיה בתחום האנרגיה הגרעינית.

סין היא כיום המובילה העולמית בפיתוח אנרגיה גרעינית, לאחר שבנתה 27 כורים גרעיניים. המדינה הציבה לעצמה יעד לבנות 150 כורים גרעיניים נוספים בין השנים 2020 ו-2035.

סין טוענת כי ייצרה בעצמה כ-90% מהטכנולוגיה הדרושה לכור הגרעיני הראשון בעולם מהדור הרביעי.

(לפי טק טיימס)

סין בונה את תחנת הכוח הגרעינית הראשונה בעולם המונעת ממלח מותך . במקום אורניום, תחנת הכוח הגרעינית הזו משתמשת בתוריום כדלק. זהו יתרון גדול עבור סין.