אירוע הלבנת האלמוגים העולמי הרביעי: מהן ההשפעות?

[מודעה_1]

יותר ממחצית משוניות האלמוגים בעולם מולבנות.

יותר מ-54% משוניות האלמוגים בעולם סבלו מהלבנה בשנה האחרונה, ופגעו בלפחות 54 מדינות וטריטוריות, כולל שטחים נרחבים באוקיינוס האטלנטי, השקט וההודי, כך עולה מהצהרה משותפת של המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה של ארה"ב (NOAA) ויוזמת שוניות האלמוגים הבינלאומית (ICRI).

"סביר להניח שאירוע הלבנה זה יעבור בקרוב את השיא הקודם שעמד על 56.1%", אמר דרק מנזלו, מתאם תוכנית Coral Reef Watch של NOAA. "אחוז אזורי השוניות שחווים עקת הלבנה גדל בכ-1% לשבוע".

מהי תופעת ההתחממות הגלובלית לפי סדר השפעה? איור 1 — אלמוגים מולבנים של שונית המחסום הגדולה, 19 בפברואר. צילום: CNN

הלבנה נגרמת על ידי תנודות בטמפרטורת המים הגורמות לגירוש האצות הצבעוניות החיות ברקמות האלמוגים. ללא עזרת האצות, המספקות חומרים מזינים לאלמוגים, האלמוגים אינם יכולים לשרוד.

זהו אירוע ההלבנה העולמי הרביעי שתועד אי פעם בעולם והשני ב-10 השנים האחרונות בלבד, לאחר אירועים קודמים ב-1998, 2010 ובין 2014 ל-2017.

במהלך השנה האחרונה אושרה הלבנת אלמוגים המונית באזורים כמו פלורידה והקריביים הרחבים יותר, מקסיקו, ברזיל, אוסטרליה, דרום האוקיינוס השקט, ים סוף, המפרץ הפרסי, אינדונזיה והאוקיינוס ההודי, כולל החוף המזרחי של אפריקה ואיי סיישל.

פרופסור אובה הוגה-גולדברג, מדען אקלים המתמחה בשוניות אלמוגים מאוניברסיטת קווינסלנד באוסטרליה, ניבא את אירוע ההלבנה ההמונית הזה לפני חודשים.

"ידענו שטמפרטורות האוקיינוס עולות במהירות, אבל לא בקצב הזה", אמר ל-CNN ב-15 באפריל. "הדבר המדאיג הוא שאנחנו לא יודעים כמה זמן שינוי הטמפרטורה הגדול הזה יכול להימשך".

מדענים רבים הביעו דאגה מכך שרבות משוניות האלמוגים בעולם לא יתאוששו מהחום הממושך והעז. אירוע ההלבנה העולמי השנה רק הוסיף לחששותיהם של המדענים מכך שהאלמוגים נמצאים בסכנה חמורה.

12 החודשים האחרונים היו החמים ביותר שתועדו על פני כדור הארץ, וטמפרטורות האוקיינוסים הגיעו לשיאים כלא. טמפרטורות פני הים העולמיות הגיעו לשיאים כלא בפברואר ושוב במרץ, על פי נתונים משירות קופרניקוס לשינויי אקלים של הנציבות האירופית.

מה תפקידו של האלמוג?

אלמוגים הם מושבות של חסרי חוליות ימיים. הפרשות הסידן הפחמתי שלהם יוצרות קליפה מגוננת קשה המשמשת בית לאצות חד-תאיות צבעוניות רבות.

אצות ואלמוגים התפתחו במשך אלפי שנים כדי להתקיים יחד. האלמוגים מספקים מחסה לאצות, בעוד שהאצות מסלקות את תוצרי הפסולת של האלמוגים ומחזירות אנרגיה וחמצן למארח שלהם.

מהי תופעת ההתחממות הגלובלית לפי סדר השפעה, איור 2? — צוללנים שוחים דרך שוניות אלמוגים מולבנות במימי רג'ה אמפט ריג'נסי במערב פפואה, מזרח אינדונזיה. צילום: AFP

שוניות אלמוגים מכסות פחות מ-1% מקרקעית האוקיינוס, אך מספקות יתרונות עצומים למערכות אקולוגיות ימיות. 25% מהחיים הימיים תלויים בשוניות אלמוגים למחסה, מזון או רבייה. דיג חופי יסבול ללא אלמוגים.

בנוסף, שוניות אלמוגים תורמות משמעותית גם הן לכלכלה הימית. על פי הערכה משנת 2020 של רשת ניטור שוניות האלמוגים העולמית (GCRMN), שוניות אלמוגים מספקות כ-2.7 טריליון דולר בסחורות ושירותים מדי שנה, החל מתיירות ועד להגנה על החופים. כ-36 מיליארד דולר נוצרים מתיירות צלילה עם אלמוגים.

שוניות אלמוגים מסייעות גם לקהילות חוף על ידי יצירת מחסום מגן מפני נחשולי סערה וגלים גדולים, מה שמנע נזק לרכוש עבור יותר מ-5 מיליון איש ברחבי העולם, על פי מחקר משנת 2022 בכתב העת Marine Policy.

מה ניתן לעשות כדי להציל שוניות אלמוגים מולבנות?

אלמוגים יכולים לשרוד אירועי הלבנה אם המים הסובבים מתקררים והאצות חוזרות. מדענים במרכז שוניות האלמוגים הבינלאומי בפאלאו מעריכים כי לוקח לפחות תשע עד 12 שנים עד ששוניות האלמוגים מתאוששות לחלוטין מאירועי הלבנה המוניים, על פי מחקר שפורסם בשנת 2019.

הסיכוי הטוב ביותר להישרדות אלמוגים הוא שהעולם יקצץ בפליטות גזי חממה כדי להגביל את שינויי האקלים. מדענים רבים אומרים שאם הטמפרטורות יעלו רק 1.2 מעלות צלזיוס מעל לרמות שלפני התקופה התעשייתית, העולם יעבור סף קריטי להישרדות שוניות האלמוגים. הם צופים שבין 70% ל-90% משוניות האלמוגים בעולם ייעלמו.

קהילות מקומיות צריכות ליישם תוכניות לניקוי פסולת משוניות אלמוגים. מדענים מגדלים אלמוגים במעבדה בתקווה לשקם שוניות פגומות.

אף אחד מהצעדים הללו, עם זאת, לא יגן על האלמוגים של היום מפני התחממות המים, ולכן מדענים מנסים לתכנן את העתיד על ידי הצבת זחלי אלמוגים בבנקי הקפאה וגידול אלמוגים עמידים יותר.

האקולוג דיוויד אובורה, ראש CORDIO מזרח אפריקה, ארגון התומך בקיימות של שוניות אלמוגים ומערכות ימיות, אמר כי בעוד שצעדים אלה חשובים, גידול אלמוגים מהונדסים גנטית אינו התשובה לשינויי האקלים.

"אנחנו צריכים להיות זהירים מאוד בטענה שזה הפתרון ושהוא מציל את השוניות עכשיו. השוניות לא יתאוששו עד שנצמצם את פליטות הפחמן", הוא אמר.

Hoai Phuong (על פי CNN, רויטרס)

[מודעה_2]
מָקוֹר