חללית יפנית תסתובב סביב הירח

[מודעה_1]

חללית "צלף הירח", הידועה רשמית בשם SLIM (הנחיתה השמשית החכמה של יפן לחקר הירח), הגיעה למסלול סביב הירח ב-25 בדצמבר כמתוכנן.

נכון לעכשיו, הנחתת הירחית משלימה סיבוב אחד סביב הירח בערך כל 6.4 שעות. במהלך השבועות הקרובים, החללית תחזק בהדרגה את מסלולה, ותתקרב לפני הירח כהכנה לנחיתה על הירח בינואר 2024.

חללית יפנית מגיעה למסלול הירח (איור 1). — דגם של נחתת הירח החכמה (SLIM) במפעלי קמאקורה, בבעלות תאגיד החשמל מיצובישי ביפן. צילום: JAXA

סוכנות חקר החלל היפנית (JAXA) מסרה כי הנחתת הוצבה במסלול אליפטי מעל הקוטב הצפוני והדרומי של הירח בגובה של כ-600-4,000 ק"מ. במהלך שלושת השבועות הקרובים, הנחתת תיכנס למסלול המרוחק כמעט 15 ק"מ מהירח, כאשר תתחיל את נחיתה הסופית.

נחתת הצלף הירחית תנסה לנחות בשעה 00:20 ב-20 בינואר 2024, שעון יפן (10:20 ב-20 בינואר 2024, שעון האנוי), ולאחר מכן תאסוף נתונים על סלעי הירח, אשר יוכלו לסייע למדענים להבין טוב יותר את היווצרותו של כוכב הלכת הזה.

אם הנחיתה תצליח, יפן תהפוך למדינה החמישית שתשיג הישג זה אחרי ברית המועצות, ארצות הברית, סין והודו, והשלישית שעושה זאת במאה ה-21. סין והודו הן שתי המדינות היחידות שהנחיתו בבטחה חלליות על הירח במאה זו.

צלף הירח

נחתת ה-SLIM הקלה תוכננה לנחות בטווח של 100 מטרים ממטרה ספציפית על הירח. טווח זה קטן בהרבה מהטווח הרגיל של כמה קילומטרים. דיוק זה הוא גם הסיבה שהנחתת נקראה "צלף הירח".

אם יגיע לפני הירח, SLIM צפוי לחקור מיקום ליד מכתש פגיעה קטן בשם שיולי - קרוב לאתר הנחיתה של אפולו 11 שבו נחתו לראשונה אסטרונאוטים של נאס"א בשנת 1969.

חללית יפנית מגיעה למסלול הירח (איור 2). — סימולציה של חללית SLIM על פני הירח. צילום: JAXA

המירוץ לכיבוש הירח

עד היום, ארצות הברית היא המדינה היחידה ששלחה בני אדם לירח, אך נאס"א לא שלחה לשם אסטרונאוטים או כלי רכב רובוטיים מאז משימת אפולו 17 בשנת 1972.

במהלך השנה האחרונה, ניסו חלליות שפותחו באופן פרטי על ידי חברת Ispace היפנית וגם נחתת של סוכנות החלל הרוסית Roscosmos לנחות על הירח, אך שתיהן נכשלו עקב בעיות ניווט.

באוגוסט, נחתת ירח שפותחה על ידי ארגון חקר החלל ההודי נחתה בהצלחה, מה שהפך את המדינה למדינה הרביעית שעושה זאת אחרי ארה"ב, סין וברית המועצות לשעבר.

חללית של הודו נחתה ליד הקוטב הדרומי של הירח, שם מאמינים כי מכתשים מוצלים מכילים קרח מים שיכול לתמוך בחיים עתידיים על הירח, או שיכול לשמש לייצור דלק.

נאס"א מתכננת לשלוח אסטרונאוטים למסלול סביב הירח עד סוף 2024 (אך לא לנחות) במשימת ארטמיס II. לאחר מכן, משימת ארטמיס III בהמשך העשור עשויה לסמן את הנחיתה האנושית הראשונה על הירח מאז שנות ה-70.

נגוק אן (לפי CNN)

[מודעה_2]
מָקוֹר