חללית יפנית תסתובב סביב הירח

[מודעה_1]

חללית "צלף הירח" של יפן, הידועה רשמית בשם "נחתת חכמה לחקר ירח" (SLIM), הגיעה למסלול סביב הירח ב-25 בדצמבר כמתוכנן.

הנחתת משלימה כעת סיבוב סביב הירח כל 6.4 שעות בקירוב. במהלך השבועות הקרובים, החללית תקרב בהדרגה את מסלולה, ותתקרב לפני הירח כהכנה לנחיתה על פני הירח בינואר 2024.

חללית יפנית מגיעה לנחיתה על הירח תמונה 1 — דגם של הנחתת החכמה לחקר ירח (SLIM) במפעלי קמאקורה של חברת מיצובישי אלקטריק ביפן. צילום: JAXA

סוכנות חקר החלל היפנית (JAXA) מסרה כי הנחתת הוצבה במסלול אליפטי מעל הקוטב הצפוני והדרומי של הירח בגובה של כ-600 עד 4,000 קילומטרים. בעוד קצת יותר משלושה שבועות, החללית תיכנס למסלול בטווח של 15 קילומטרים מהירח, כאשר תתחיל את נחיתה הסופית.

נחתת הצלף הירח תנסה לנחות בשעה 00:20 ב-20 בינואר 2024, שעון יפן (10:20 ב-20 בינואר 2024, שעון האנוי), ולאחר מכן תאסוף נתונים על סלעי הירח, מה שיכול לעזור למדענים להבין טוב יותר את היווצרות כוכב הלכת.

אם הנחיתה תצליח, יפן תהפוך למדינה החמישית שתשיג הישג זה אחרי ברית המועצות, ארצות הברית, סין והודו, ולמדינה השלישית שתעשה זאת במאה ה-21. סין והודו הן שתי המדינות היחידות שהנחיתו בבטחה רכב על הירח במאה זו.

צלף ירח - צלף ירח

נחתת ה-SLIM תוכננה לנחות בטווח של 100 מטרים ממטרה ספציפית על הירח. טווח זה קטן בהרבה מהטווח הרגיל של כמה קילומטרים. דיוק זה הוא גם הסיבה לכך שהנחתת נקראה "צלף הירח".

אם יגיע לפני הירח, SLIM צפוי לחקור אתר ליד מכתש פגיעה קטן בשם שיולי - ליד אתר הנחיתה של אפולו 11 שבו נחתו לראשונה אסטרונאוטים של נאס"א בשנת 1969.

חללית יפנית מגיעה לנחיתה על הירח תמונה 2 — סימולציה של חללית SLIM על פני הירח. צילום: JAXA

המירוץ לכיבוש הירח

עד היום, ארצות הברית היא המדינה היחידה שהנחיתה בני אדם על הירח, אך נאס"א לא שלחה אסטרונאוטים או כלי רכב רובוטיים לירח מאז משימת אפולו 17 בשנת 1972.

במהלך השנה האחרונה, גם חללית שפותחה באופן פרטי על ידי חברת Ispace היפנית וגם נחתת של סוכנות החלל הרוסית Roscosmos ניסו לנחות על הירח, אך הסתיימו בכישלון עקב בעיות ניווט.

באוגוסט, נחתת ירח שפותחה על ידי ארגון חקר החלל ההודי נחתה בהצלחה, מה שהפך את המדינה למדינה הרביעית שעושה זאת אחרי ארה"ב, סין וברית המועצות לשעבר.

חללית של הודו נחתה ליד הקוטב הדרומי של הירח, שם מאמינים כי מכתשים מוצלים מכילים קרח מים שיכול לתמוך בחיים עתידיים על הירח, או שיכול לשמש לייצור דלק.

נאס"א מתכננת לשלוח אסטרונאוטים למסלול סביב הירח (אך לא לנחיתה) בסוף 2024 במשימת ארטמיס II. לאחר מכן, בהמשך העשור הזה, משימת ארטמיס III עשויה לסמן את הנחיתה האנושית הראשונה על הירח מאז שנות ה-70.

נגוק אן (לפי CNN)

[מודעה_2]
מָקוֹר