महामारी के दौरान शकरकंद के पत्तों का केक

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ग्रामीण इलाकों में शकरकंद के पत्ते सस्ते होते हैं और उन्हें ज़्यादा देखभाल की ज़रूरत नहीं होती। बस उन्हें कद्दू की खाद और पानी से "पोषण" करने दें। इन्हें मुख्य रूप से परिवार के खाने में हरी सब्ज़ियाँ मिलाने के लिए उगाया जाता है।

माँ ने कहा, "स्क्वैश की देखभाल करना बेहद मुश्किल है, दिन में दो बार पानी देना और खाद डालना। हर स्क्वैश की जड़ की देखभाल उसके अंकुरित होने से लेकर फल लगने तक बहुत ध्यान से की जाती है, लेकिन फिर भी उसे कीटों और बीमारियों से नुकसान पहुँचता है। शकरकंद के पत्तों को ज़्यादा देखभाल की ज़रूरत नहीं होती, फिर भी वे तेज़ी से बढ़ते हैं, हरे-भरे और रसीले होते हैं। हर बेल मोटी होती है और ज़मीन पर फैलती है। कई साल ऐसे भी होते हैं जब मौसम अनुकूल नहीं होता, सभी तरह की सब्ज़ियाँ एक साथ मर जाती हैं, फल और कंद लगभग गिर जाते हैं; सिर्फ़ शकरकंद के पत्ते ही स्वस्थ, रसीले और हरे-भरे होते हैं।

शकरकंद के पत्ते लोकप्रिय हैं क्योंकि इनमें ढेर सारे पोषक तत्व होते हैं, ये रेचक का काम करते हैं और शरीर को ठंडक पहुँचाते हैं। इतना ही नहीं, शकरकंद के पत्तों से बने व्यंजन भी सरल होते हैं, इन्हें बनाने में ज़्यादा झंझट नहीं होती, ये जटिल भी नहीं होते, और पकाने में भी मुश्किल नहीं होते। ग्रामीण इलाकों में, लोग अक्सर शकरकंद के पत्तों को उबालकर मछली की चटनी में डुबोते हैं, जो स्वादिष्ट होती है और उबाऊ नहीं होती। एक और आसान नुस्खा है शकरकंद के पत्तों का सूप बनाना, जिसमें रसोई में मिलने वाले मसाले जैसे मछली की चटनी और सूअर की चर्बी डाली जाती है। गर्मी के मौसम में सुकून देने के लिए बस इतना ही काफी है।

हाल के महीनों में, कोविड-19 महामारी के अप्रत्याशित घटनाक्रम के दौरान भीड़ से बचने और आवश्यक न होने पर बाहर जाने को सीमित करने की नीति का पालन करते हुए, मेरी माँ बाजार नहीं गईं और लचीले ढंग से शकरकंद के पत्तों के साथ व्यंजन बदलती रहीं जैसे शकरकंद का सलाद, लहसुन के साथ शकरकंद के पत्तों को भूनना, मशरूम को भूनना आदि। महामारी के दौरान व्यंजनों में, हमारे लिए सबसे प्रभावशाली मेरी माँ का अनोखा शकरकंद केक था।

शकरकंद का केक बनाना बहुत मुश्किल नहीं है, बस थोड़ा पेचीदा है। माँ युवा और हरे पत्ते चुनती हैं, उन्हें धोती हैं, दो मिनट के लिए उबलते पानी में भिगोती हैं, फिर उन्हें बाहर निकालती हैं और उनका पानी निथार लेती हैं। पत्तों के ठंडा होने का इंतज़ार करें और उन्हें बारीक काट लें। दो या तीन बत्तख के अंडे (या मुर्गी के अंडे) को कॉर्नस्टार्च और सही अनुपात में पानी में फेंटें। तब तक हिलाएँ जब तक आटा चिकना और गाढ़ा न हो जाए, बिना गांठ के और शकरकंद के पत्ते आटे में मिल जाएँ। अगर आटा सूखा है, तो और पानी डालें। शकरकंद के पत्ते डालना जारी रखें, स्वादानुसार मसाला डालें। मूंगफली का तेल गरम करें, शकरकंद के पत्तों के केक के कलछी डालें और धीमी आँच पर धीरे-धीरे भूनें। जब केक का निचला भाग सुनहरा भूरा हो जाए, तो केक को पलट दें

बचपन में मुझे अपनी माँ के हाथ का बना शकरकंद का पत्ता केक बहुत पसंद था क्योंकि वह मुलायम, खुशबूदार और अनोखा स्वाद वाला होता था। शकरकंद का पत्ता केक परिवार के खाने या नाश्ते का मुख्य व्यंजन हो सकता है। शकरकंद के पत्ते के केक का आनंद लेने से, स्वाद बदलने के अलावा, समय और पैसा भी बचता है, और अतीत के किसी मुश्किल दौर को याद करके वर्तमान की और भी ज़्यादा कद्र करने में मदद मिलती है।

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