महामारी के दौरान शकरकंद के पत्तों से बने केक।

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ग्रामीण इलाकों में शकरकंद के पत्ते सस्ते होते हैं, इनकी देखभाल कम करनी पड़ती है और इन्हें सर्दियों में उगने वाली कद्दू की खेती में इस्तेमाल होने वाले खाद और पानी से ही सींचा जा सकता है। इन्हें मुख्य रूप से परिवार के भोजन में हरी सब्जियों की मात्रा बढ़ाने के लिए उगाया जाता है।

मेरी माँ कहती थीं कि सर्दियों में उगने वाली कद्दू की देखभाल करना बेहद मेहनत का काम है, दिन में दो बार पानी और खाद डालनी पड़ती है। अंकुर निकलने से लेकर फल लगने तक, वह हर कद्दू के पौधे की बड़ी सावधानी से देखभाल करती थीं, फिर भी पौधे कीटों और बीमारियों से बुरी तरह प्रभावित हो जाते थे। दूसरी ओर, शकरकंद के पत्तों को ज़्यादा देखभाल की ज़रूरत नहीं होती थी और वे तेज़ी से और भरपूर मात्रा में उगते थे। हर बेल घनी होती थी और पूरे खेत में फैली होती थी। कुछ साल, जब मौसम प्रतिकूल होता था, तो सारी सब्ज़ियाँ बड़ी संख्या में मर जाती थीं, और फल और कंद लगभग पूरी तरह नष्ट हो जाते थे; केवल शकरकंद के पत्ते ही बचते थे, जो ताज़े और हरे-भरे बने रहते थे।

शकरकंद के पत्ते बहुत पौष्टिक होते हैं, पाचन क्रिया को सुचारू रखते हैं और शरीर को ठंडक पहुंचाते हैं, इसलिए ये काफी लोकप्रिय हैं। इसके अलावा, शकरकंद के पत्तों से बने व्यंजन सरल और आसान होते हैं, जिससे इन्हें बनाना बहुत आसान होता है। ग्रामीण इलाकों में लोग अक्सर शकरकंद के पत्तों को उबालकर मछली की चटनी में डुबोकर खाते हैं; यह स्वादिष्ट होता है और कभी भी उबाऊ नहीं लगता। एक और आसान नुस्खा है शकरकंद के पत्तों का सूप बनाना, जिसमें मछली की चटनी और सूअर के मांस के टुकड़े जैसी आसानी से मिलने वाली सामग्री डाली जाती है। गर्मी के मौसम में राहत पाने के लिए यह काफी है।

पिछले कुछ महीनों से, कोविड-19 महामारी के दौरान बड़े जमावड़ों से बचने और अनावश्यक रूप से बाहर जाने पर रोक लगाने की नीति का पालन करते हुए, मेरी माँ बाज़ार नहीं गई हैं और शकरकंद के पत्तों से बने व्यंजनों में विविधता ला रही हैं, जैसे शकरकंद के पत्तों का सलाद, लहसुन के साथ भुने हुए शकरकंद के पत्ते और मशरूम के साथ भुने हुए शकरकंद के पत्ते... महामारी के दौरान बने व्यंजनों में से, हमें सबसे ज़्यादा पसंद आया मेरी माँ का अनोखा शकरकंद के पत्तों का केक।

शकरकंद के पत्तों से पैनकेक बनाना बहुत मुश्किल नहीं है, बस थोड़ा सा पेचीदा है। मेरी माँ कोमल, चमकीले हरे पत्ते चुनती हैं, उन्हें अच्छी तरह धोती हैं, दो मिनट के लिए उबलते पानी में उबालती हैं, फिर पानी निकाल देती हैं। पत्ते ठंडे होने पर, वह उन्हें बारीक काटती हैं। वह उचित अनुपात में कॉर्नस्टार्च और पानी में दो या तीन अंडे (या मुर्गी के अंडे) मिलाती हैं। वह तब तक चलाती हैं जब तक घोल चिकना और गाढ़ा न हो जाए, उसमें कोई गांठ न रहे और शकरकंद के पत्ते अच्छी तरह मिल जाएं। अगर घोल बहुत सूखा हो, तो वह थोड़ा और पानी मिलाती हैं। वह कटे हुए शकरकंद के पत्ते डालती हैं और स्वादानुसार मसाला डालती हैं। वह मूंगफली का तेल गरम करती हैं, घोल को करछी से डालती हैं और धीमी आंच पर धीरे-धीरे तलती हैं। जब पैनकेक का निचला हिस्सा सुनहरा भूरा हो जाता है, तो वह उसे पलट देती हैं और दूसरी तरफ से भी पकने तक तलती हैं। पकने के बाद, वह उन्हें एक प्लेट में निकालती हैं और छोटे-छोटे त्रिकोणों में काटकर मज़े से खाती हैं।

बचपन में मुझे अपनी माँ की शकरकंद के पत्तों की रोटी बहुत पसंद थी क्योंकि वह नरम, खुशबूदार और अनोखे स्वाद वाली होती थी। शकरकंद के पत्तों की रोटी परिवार के भोजन का मुख्य व्यंजन या नाश्ता हो सकती है। शकरकंद के पत्तों की रोटी खाने से न केवल स्वाद में बदलाव आता है, बल्कि समय और पैसे की भी बचत होती है और अतीत के किसी कठिन समय की याद आती है, जिससे आप वर्तमान की और भी अधिक कदर करने लगते हैं।

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