मिस्र में लगभग 4,600 वर्ष पहले निर्मित मोएरिस क्वारी-लेक रोड विश्व की सबसे पुरानी पक्की सड़क है, जो ज्वालामुखीय चट्टानों के परिवहन में सहायक है।
क्वारी रोड - मिस्र में मोएरिस झील। फोटो: आईएफएल साइंस
1994 में, प्राचीन मिस्र की खदानों का मानचित्रण करते समय, भूवैज्ञानिकों को चूना पत्थर और बलुआ पत्थर से बनी एक 12 किलोमीटर लंबी सड़क मिली, जो एक बेसाल्ट खदान से मोएरिस झील तक जाती थी। यहाँ उन्हें कई मिट्टी के बर्तन मिले, जो संभवतः खदान मजदूरों द्वारा छोड़े गए थे, और मजदूरों का एक प्राचीन शिविर भी मिला। इसके आधार पर, टीम ने यह निष्कर्ष निकाला कि यह सड़क लगभग 2600 से 2200 ईसा पूर्व तक अस्तित्व में थी, जिससे यह दुनिया की सबसे पुरानी पक्की सड़क बन गई, जिसने पिछले रिकॉर्ड को 500 साल पीछे छोड़ दिया।
इस सड़क का इस्तेमाल खदानों से ज्वालामुखी बेसाल्ट को मोएरिस झील तक पहुँचाने के लिए किया जाता था, जो एक प्राचीन झील थी और मौसमी तौर पर नील नदी से जुड़ी रहती थी, जिससे मज़दूर नाव से पत्थर को गीज़ा ले जा सकते थे। प्राचीन मिस्रवासी इस पत्थर का इस्तेमाल शवगृहों के अंदरूनी हिस्से को पक्का करने और शाही ताबूत बनाने में करते थे।
बेसाल्ट पत्थरों के परिवहन के कारण चूना पत्थर और बलुआ पत्थर से सड़क बनाने की ज़रूरत पड़ी। मिस्र के विद्वानों का मानना है कि पत्थरों को सड़क के किनारे बिछाए गए लट्ठों पर रखे स्लेज पर ले जाया जाता था, क्योंकि फ़र्श के पत्थरों पर स्लेज के संपर्क से कोई खांचे या घिसाव के निशान नहीं थे।
यह न केवल दुनिया की सबसे पुरानी पक्की सड़क है, बल्कि प्राचीन मिस्रवासियों द्वारा बनाई गई अपनी तरह की एकमात्र सड़क भी है। यह सबसे अच्छी तरह से बनाई गई सड़क नहीं है, क्योंकि संभवतः मजदूरों ने जो भी पत्थर उपलब्ध थे, उनका ही इस्तेमाल किया होगा। कुछ हिस्सों में, उन्होंने पत्थरों को बड़े करीने से जोड़ दिया, लेकिन कुछ हिस्सों में, वे बेतरतीब ढंग से बिछाए गए थे।
टोलेडो विश्वविद्यालय के भूविज्ञानी जेम्स हैरेल ने इस खोज के समय कहा था, "इंजीनियरिंग के चमत्कारों के लिहाज से यह सड़क भले ही पिरामिडों के बराबर न हो, लेकिन फिर भी यह एक बड़ी इंजीनियरिंग उपलब्धि है। यह सड़क न केवल हमारे अनुमान से पुरानी है, बल्कि हमें यह भी नहीं पता था कि इसे (प्राचीन मिस्रवासियों ने) बनाया था।"
दुनिया भर में पुरानी सड़कें तो हैं, लेकिन उनमें से कोई भी पक्की नहीं है। इंग्लैंड के समरसेट में स्वीट ट्रैक नामक एक लकड़ी का रास्ता 3806 ईसा पूर्व, नवपाषाण काल का है। वैज्ञानिकों ने वृक्षवलय कालक्रम, यानी पेड़ों के विकास वलयों की गणना का उपयोग करके इसकी आयु निर्धारित की।
थू थाओ ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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