हालांकि श्रीमती दिन्ह थी बाय कोई शिल्पकार नहीं हैं और शिल्प गांव में उनके पास कोई आधिकारिक पदवी भी नहीं है, फिर भी निन्ह हाई कम्यून (होआ लू जिला) के वान लाम कढ़ाई गांव में हर कोई उनके बारे में विशेष स्नेह से बात करता है। लोग न केवल उनकी कलात्मक हस्तकीय कढ़ाई की सराहना करते हैं, बल्कि जिस तरह से वह अपने पूर्वजों की इस कला को दिन-प्रतिदिन संरक्षित कर रही हैं, उसकी भी प्रशंसा करते हैं।
वैन लाम कढ़ाई गांव (निन्ह हाई कम्यून, होआ लू जिला) की एक छोटी सी गली में बसा श्रीमती दिन्ह थी बे का घर आश्चर्यजनक रूप से शांत और सुकून भरा है। फलों से लदी एक प्राचीन गुलाब की झाड़ी के पास स्थित यह प्यारा सा घर बचपन की यादों को ताजा कर देता है। लाल ईंटों से बना विशाल आंगन बचपन की यादों को ताजा कर देता है। सब कुछ सरल और सादा है, मानो माता-पिता का घर हो, जिससे शहर की भागदौड़, चिंताएं और परेशानियां सब कुछ पीछे छूट गई लगती हैं।
पुराने कढ़ाई के फ्रेम के पास लगभग 60 वर्ष की एक महिला लगन से काम कर रही थी। अनगिनत कठिनाइयों से जूझते हुए उसके पतले, झुर्रीदार हाथ लाल और नीले धागों पर तेज़ी से और लयबद्ध ढंग से चल रहे थे, मानो कोई शटल बुनाई या चित्रकारी कर रही हो। देखते ही देखते, सफेद कपड़े पर पक्षियों और मछलियों की आकृतियाँ जटिल कढ़ाई से उकेरी गईं, जिन्हें देखकर आस-पास खड़े लोग प्रशंसा से भर उठे।
सुश्री बे ने अपनी कढ़ाई की हुई तस्वीर की ओर इशारा करते हुए उसका परिचय दिया: "यह तस्वीर मैंने एक वियतनामी-अमेरिकी के लिए बनाई थी। मेरे गाँव की यात्रा के दौरान, वे यहाँ की कढ़ाई तकनीकों से बेहद प्रभावित हुए। घर लौटने पर, उन्होंने मुझे 'महासागर' की एक तस्वीर भेजी और मुझसे इस पैटर्न के अनुसार कढ़ाई करने को कहा। ज़ालो के माध्यम से भेजी गई उस छोटी सी तस्वीर से, मैंने इसे विकसित किया, पैटर्न बनाया, बारीकियां जोड़ीं और फिर तस्वीर को और अधिक जीवंत बनाने के लिए इसे और विस्तृत किया।" पिछले तीन महीनों से, सुश्री बे अपनी कढ़ाई की फ्रेम पर लगन से काम कर रही हैं, उस दिन का बेसब्री से इंतजार कर रही हैं जब वह अपने प्रिय अतिथि को अपनी यह तस्वीर भेंट कर सकेंगी, एक ऐसी तस्वीर जो उनके जुनून और रचनात्मकता से परिपूर्ण है।
वान लाम गांव के अन्य निवासियों की तरह, श्रीमती दिन्ह थी बे ने जन्म से ही अपनी दादी और मां को कढ़ाई के चक्कियों पर लगन से काम करते देखा है। कढ़ाई बचपन से ही उनके जीवन का सहारा रही है, जीविका का एक अटूट स्रोत। उतार-चढ़ाव, समृद्धि और पतन के दौर में भी, उन्होंने अपने पूर्वजों से विरासत में मिली इस कला को कभी नहीं छोड़ा।
श्रीमती बे ने कहा: "जब हम छोटे थे, तो हमने जिज्ञासा और आनंद के कारण कढ़ाई सीखी। बड़े होने पर, हमने अपने माता-पिता की मदद करने के लिए कढ़ाई का काम किया। जब मेरी शादी हुई, तो कढ़ाई का पेशा खूब फल-फूल रहा था, इसलिए इससे मुझे अपने चार पोते-पोतियों की शिक्षा का खर्च उठाने के लिए एक स्थिर आय मिली। जो लोग इस कला से प्यार करते हैं, वे इससे जुड़ जाते हैं। यह भाग्य की तरह है, एक ऐसा कर्ज जिसे हम दशकों तक नहीं चुका सकते।"
आजकल, एक स्थिर जीवन और बच्चों के बड़े होकर सफल करियर बनाने के बाद भी, श्रीमती दिन्ह थी बे प्रतिदिन लगन से अपने कढ़ाई के फ्रेम पर काम करती हैं। कभी-कभी वे ग्राहकों के लिए चित्र बनाती हैं, और अपने खाली समय में, वे अपने बच्चों और नाती-पोतों के लिए उपहार बनाती हैं जिन्हें वे अपने घरों में सजा सकें। वे आर्थिक लाभ को प्राथमिकता नहीं देतीं, इसलिए ग्राहकों के ऑर्डर मिलने पर भी वे एक से अधिक ऑर्डर लेने की हिम्मत नहीं करतीं। वे समझाती हैं: "कढ़ाई से प्यार करने वाले लोग सुंदरता, बारीकी और सहजता की कद्र करते हैं। आप जितनी अधिक बारीकी और लगन से काम करेंगे, कढ़ाई उतनी ही सुंदर और परिष्कृत होगी। इसलिए, यदि आप मात्रा के पीछे भागते हैं, तो कढ़ाई करने वाले के लिए कलाकृति में वही परिष्कार और देखभाल लाना मुश्किल हो जाता है।"
श्रीमती बे को न केवल अपने शिल्प से प्रेम है, बल्कि उन्हें एक ऐसी विशेष कलात्मक प्रतिभा का वरदान भी प्राप्त है जो हर कढ़ाई करने वाले को नहीं मिलती। कभी-कभी, उन्हें किसी चित्र में जो कमी है या जो अनावश्यक है, उसे देखने के लिए बस अपनी आँखें बंद करने की आवश्यकता होती है। वह कल्पना कर सकती हैं और साथ ही कपड़े पर कढ़ाई भी कर सकती हैं, नीले और लाल धागों को कुशलतापूर्वक मिलाकर। अपने कुशल हाथों और रचनात्मक मन से, इस साधारण ग्रामीण महिला ने सादे, साधारण कपड़ों में जान डाल दी है। कपड़े की सुंदर, बहती परतों में, रात में खिलने वाले सेरेस फूलों की महक और कोमल कपड़े के बीच अबाबीलों की मधुर चहचहाहट सुनाई देती है…
वर्तमान में, श्रीमती बे के घर में उनके हाथों से बनाई गई दो दर्जन से अधिक कढ़ाई वाली पेंटिंग्स आज भी सुरक्षित हैं। उनकी शुरुआती रचनाओं में से एक, "ताम कोक की एक झलक" जैसी सरल, बेढंगी रेखाओं वाली पेंटिंग से लेकर "चार ऋतुएँ" और "ग्रामीण इलाका" जैसी अधिक जटिल और कलात्मक पेंटिंग्स तक, और भी बहुत कुछ मौजूद है। विशेष रूप से उल्लेखनीय वह कढ़ाई वाला स्क्रॉल है जिसे वह गर्व से अपने पूर्वजों की वेदी पर प्रदर्शित करती हैं। यह इस महिला का अपने वंशजों को अपने पूर्वजों से विरासत में मिली एक पारंपरिक कला की याद दिलाने का एक तरीका है, एक ऐसा दायित्व जिसे संरक्षित और सम्मान करना हम सभी का कर्तव्य है।
वान लाम कढ़ाई और लेस एसोसिएशन के अध्यक्ष श्री वू थान लुआन ने कहा: "वान लाम कढ़ाई और लेस शिल्प गांव विलुप्त होने के कगार पर है। कुशल कारीगरों की संख्या घटती जा रही है। वहीं, कमजोर दृष्टि वाले कई बुजुर्ग लोगों ने इस शिल्प को छोड़ दिया है। श्रीमती बे जैसी महिलाएं सम्मान के पात्र हैं क्योंकि वे न केवल अपने पूर्वजों के शिल्प को संरक्षित करने का प्रयास कर रही हैं, बल्कि दुनिया भर में अपने मित्रों के बीच कढ़ाई के सार को भी बढ़ावा दे रही हैं, जिससे इस शिल्प को पुनर्जीवित करने में योगदान मिल रहा है।" आज इस कढ़ाई गांव में शायद ही कोई ऐसा व्यक्ति दिखे जो अपने खाली समय में कपड़े पर कढ़ाई करके मित्रों और रिश्तेदारों को उपहार में देता हो या उन्हें स्मृति चिन्ह के रूप में अपने घरों में सजाता हो। श्रीमती बे के घर की तरह किसी घर में हाथ से कढ़ाई की हुई बड़ी फ्रेम को सहेज कर रखना भी दुर्लभ है।
आधुनिक जीवन में, जीवनयापन के दबाव के कारण गाँव की महिलाओं को गुज़ारा करने के लिए तरह-तरह के काम करने पड़ते हैं। युवा पीढ़ी कढ़ाई के बारीक और समय लेने वाले काम में हाथ बटाने से हिचकिचाती है। बुजुर्ग पीढ़ी धीरे-धीरे अतीत में गुम होती जा रही है, और अपने पीछे हज़ार साल पुरानी इस कला के लिए एक तरह की उदासी छोड़ रही है। इससे पता चलता है कि श्रीमती बे का कढ़ाई के प्रति प्रेम कितना अनमोल है।
लेख और तस्वीरें: मिन्ह हाई
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