येलोफिन मछली से बना एक अनोखा और स्वादिष्ट सलाद, जो उत्तरी वियतनाम की एक खास डिश है।

मेरे चाचा वियतनाम के वुंग ताऊ में रहते हैं, इसलिए मैं अक्सर उनसे मिलने जाता हूँ। मेरे चाचा खाने के पारखी और कुशल रसोइया हैं। जब मैंने उन्हें फोन करके बताया कि मैं सप्ताहांत में घर आ रहा हूँ, तो वे मुस्कुराए और बोले, "इधर आओ, मैं तुम्हें अपनी खास मछली का सलाद खिलाऊँगा!"

एक सप्ताहंत की दोपहर जब मैंने अपनी मोटरसाइकिल गेट के सामने खड़ी की, तो देखा कि बूढ़ा आदमी छायादार आंगन में पत्थर की मेज पर सब्जियों से भरी एक बड़ी टोकरी के साथ व्यस्त था। अपनी व्यक्तिगत स्वच्छता पूरी करने के बाद, मैं आंगन में मेज के पास वापस गया और देखा कि वह पत्तियों को काटने वाले तख्ते पर सजा रहा था और फिर चाकू से उन्हें बारीक काट रहा था, इसलिए मैंने अपनी जिज्ञासा व्यक्त की।

बात समझकर बूढ़े आदमी ने मुस्कुराते हुए कहा, "मैंने तुमसे कहा था ना कि आज का फिश सलाद खास है, यह दक्षिण में मिलने वाले स्कैड या हेरिंग सलाद जैसा नहीं है। आज मैं तुम्हें उत्तरी शैली का येलोफिन फिश सलाद खिला रहा हूँ!"

डॉक्टर ने सलाद के साथ परोसने के लिए विभिन्न प्रकार की कच्ची सब्जियों को बारीक-बारीक काट लिया।

विभिन्न पत्तेदार सब्जियों को तेज़ी से सजाते और बारीक काटते हुए, बूढ़े व्यक्ति ने आराम से आज के व्यंजन की तैयारी समझाई। उत्तरी शैली की मछली का सलाद कार्प, क्रूसियन कार्प, तिलापिया, कॉमन कार्प, स्ट्रीम ईल आदि से बनाया जा सकता है। आसानी से मिलने वाली आम मछलियों के लिए, इसका स्वाद बनाने की विधि में निहित है। ताज़ी मछली को साफ करके उसके अंदरूनी भाग को निकाला जाता है, फिर उसके टुकड़े किए जाते हैं, अगर मछली बड़ी हो तो उसकी त्वचा उतारी जाती है, और फिर उसे स्लाइस में काटा जाता है। सलाद के लिए मछली को सही ढंग से काटना ज़रूरी है ताकि वह देखने में सुंदर और स्वादिष्ट लगे। सबसे पहले, स्लाइस पतले होने चाहिए ताकि छोटी हड्डियाँ न दिखें; तकनीकी रूप से, पहला स्लाइस पूरी तरह से नहीं कटना चाहिए, केवल दूसरा स्लाइस ही पूरी तरह से कटना चाहिए, जिससे मछली के स्लाइस पंखे की तरह फैलकर बहुत आकर्षक लगें। अन्य सामग्री में कुछ नींबू और गलांगाल शामिल हैं। नींबू का रस निचोड़ें, थोड़ा गलांगाल पीसकर उसका रस निकालें और थोड़ा MSG डालकर स्वाद बढ़ाएँ। इसके बाद, कटे हुए मछली के टुकड़ों को मिश्रण में डालें और अच्छी तरह से तब तक गूंधें जब तक मछली पक न जाए (आंशिक रूप से पक जाए)। मछली के टुकड़ों से अतिरिक्त पानी निचोड़ लें और उस पानी का उपयोग मछली सलाद के लिए डिपिंग सॉस बनाने में करें। पिसी हुई और निचोड़ी हुई गलंगल को 2/3 भागों में बाँटकर मैरीनेट किए हुए मछली सलाद में मिलाएँ और शेष भाग को डिपिंग सॉस में डालें। यह ध्यान रखना बहुत महत्वपूर्ण है कि मछली सलाद खाने के लिए कई प्रकार की सब्जियों और पत्तों की आवश्यकता होती है। दक्षिण में, कुछ उत्तरी पत्ते मिलना बहुत मुश्किल है; कुछ घर पर उगाए जाते हैं, जबकि अन्य के लिए मुझे दूर-दूर तक खोज करनी पड़ी, जिनमें शामिल हैं: सेंटेला एशियाटिका के पत्ते, फिकस माइक्रोकार्पा के पत्ते, विटिस विनीफेरा के पत्ते, क्राइसेंथेमम इंडिकम के पत्ते, स्कुटेलारिया बैकालेंसिस के पत्ते, एकैंथोपैनैक्स सेंटिकोसस के पत्ते, आदि, और इन्हें खाने से पहले बारीक काटना आवश्यक है।

बगीचे में पेड़ों के नीचे उत्तरी शैली का फिश सलाद तैयार है।

मैंने मछली का सलाद बनाने के निर्देश ध्यान से सुने, और तब तक बूढ़े आदमी ने जड़ी-बूटियों की पूरी टोकरी काट ली थी। डिपिंग सॉस का पैन मेज के बीचोंबीच इंडक्शन स्टोव पर रखा गया। गलंगल के साथ मछली के सलाद की एक प्लेट लाई गई, साथ ही भुनी हुई मूंगफली की दो प्लेटें भी लाई गईं, जिन्हें बारीक कटी जड़ी-बूटियों की टोकरी और आम के कुछ टुकड़ों के बगल में रखा गया। मेरे पड़ोसी एक छोटी वोदका की बोतल लाए, और इस तरह हम सबने अपनी "लड़ाई" शुरू कर दी। हमने एक चम्मच गरम डिपिंग सॉस लिया, उस पर मुट्ठी भर बारीक कटी जड़ी-बूटियाँ और कुछ भुनी हुई मूंगफली छिड़कीं, फिर मछली के सलाद का एक टुकड़ा उठाया, उसे गाढ़ी चटनी में डुबोया और चट कर गए। ओह, कितना स्वादिष्ट! ताज़ी मछली की मिठास गलंगल के खट्टे, नमकीन और हल्के तीखे स्वाद, मूंगफली के अखरोट जैसे स्वाद और जड़ी-बूटियों की सुगंधित, हल्की कड़वी खुशबू के साथ मिल गई... सब कुछ इस तरह घुल गया कि मुझे आँखें बंद करके उसकी सुगंध का आनंद लेने का मन हुआ। मेरे चाचा के पड़ोसी को मछली की चटनी इतनी पसंद थी कि उन्होंने मछली के सलाद के साथ खाने के लिए पूरा कटोरा भर चटनी उठा ली। और इस तरह, मैंने और मेरे चाचा ने बगीचे में पेड़ों के नीचे बैठकर उत्तरी वियतनामी खाने का भरपूर आनंद लिया। अगले दिन, जब मैं शहर लौट रहा था, मेरे चाचा ने मुझे याद दिलाया: "जब भी तुम्हें कोई बड़ी कार्प मछली मिले, मैं तुम्हें फिर से मछली का सलाद खाने के लिए बुलाऊंगा; यह आज खाए गए येलोफिन मछली के सलाद से भी कहीं ज़्यादा स्वादिष्ट होगा।"

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