Kerusuhan di Kenya dan beban utang negara-negara Afrika

RUU pajak harus ditunda

Presiden Kenya William Ruto mengatakan pada hari Rabu bahwa ia akan mencabut rancangan undang-undang untuk menaikkan pajak, sehari setelah protes nasional terhadap tindakan tersebut berubah menjadi mematikan, dalam sebuah langkah yang menggarisbawahi meningkatnya beban pembayaran utang yang mendekati rekor di negara-negara Afrika.

Presiden Kenya William Ruto mengumumkan penarikan RUU kenaikan pajak - Foto: AFP

Berdiri di hadapan sejumlah anggota parlemen, Presiden Ruto mengatakan ia akan mengupayakan langkah-langkah penghematan baru, termasuk di kantornya sendiri, untuk mengimbangi penentangan publik terhadap apa yang disebut rancangan undang-undang keuangan, yang bertujuan untuk meningkatkan pendapatan pajak tambahan sebesar 200 miliar shilling Kenya ($1,55 miliar).

Dana tersebut - termasuk pajak baru atas barang-barang sehari-hari seperti popok impor dan kertas toilet - dimaksudkan untuk membantu ekonomi paling maju di Afrika Timur melunasi pinjaman dan obligasinya.

Pengumuman mengejutkan itu terjadi sehari setelah kerumunan pengunjuk rasa, sebagian besar warga muda Kenya, menyerbu parlemen negara itu beberapa menit setelah para anggota parlemen memberikan suara untuk meloloskan rancangan undang-undang tersebut.

Polisi menembaki para pengunjuk rasa, sebuah tindakan yang dibela oleh Presiden Ruto dan anggota pemerintah lainnya karena dianggap perlu untuk melindungi infrastruktur publik, tetapi dikritik secara luas oleh banyak pemerintah Barat dan kelompok hak asasi manusia .

Bapak Ruto mengatakan enam orang tewas dalam bentrokan tersebut dan lebih dari 200 orang terluka. Sebelumnya pada hari itu, sekelompok organisasi hak asasi manusia Kenya mengatakan mereka telah menghitung setidaknya 23 orang tewas.

Sementara itu, kepolisian Kenya menyatakan bahwa 58 petugas polisi juga terluka dan banyak kendaraannya dirusak oleh para pengunjuk rasa yang melakukan vandalisme atau pembakaran. Presiden Ruto mengatakan: "Jelas bahwa masyarakat masih mendesak kami untuk memberikan lebih banyak konsesi."

Sisa-sisa mobil yang terbakar saat protes di Nairobi terhadap usulan kenaikan pajak. Foto: AFP

Seperti banyak negara Afrika lainnya, Kenya telah mengalami peningkatan utang publik yang tajam selama dekade terakhir, karena negara tersebut telah menjual obligasi senilai miliaran dolar dan mengambil pinjaman infrastruktur dari berbagai kreditor, terutama China.

Menurut Presiden Ruto, pemerintahannya kini menghabiskan 61 shilling dari setiap 100 shilling yang terkumpul untuk pajak atas pembayaran utang. Di seluruh Afrika Sub-Sahara, pembayaran utang menghabiskan rata-rata 47,5% pendapatan negara tahun lalu, dua kali lipat dari tingkat satu dekade lalu.

Terjebak dalam hutang

Sejak terpilih sebagai presiden tahun lalu, Bapak Ruto telah menuai pujian dari investor internasional karena berhasil mencegah gagal bayar, termasuk menandatangani kesepakatan talangan dengan Dana Moneter Internasional (IMF) dan berjanji untuk meningkatkan pendapatan pemerintah. Pada bulan Februari, Kenya berhasil memanfaatkan pasar utang internasional, meskipun dengan suku bunga yang jauh lebih tinggi daripada sebelumnya.

Namun, semakin banyak dari 54 juta warga Kenya — lebih dari sepertiganya masih hidup dalam kemiskinan, menurut Bank Dunia — yang menentang rencana fiskal pemerintah.

Ribuan orang telah berbaris di jalan-jalan Nairobi dan kota-kota Kenya lainnya selama seminggu terakhir, menyerukan pemogokan nasional, menuntut Presiden Ruto dan Parlemen membatalkan rencana tindakan pajak.

Para pengunjuk rasa berkumpul untuk memprotes kenaikan pajak di Kenya - Foto: AFP

Presiden Ruto menyebut invasi Parlemen sebagai tindakan "pengkhianatan" dan berjanji akan bertindak tegas untuk meredam kerusuhan lebih lanjut. Namun, ia terpaksa mundur dengan mencabut RUU kenaikan pajak.

Dr Shani Smit-Lengton, seorang analis ekonomi di Oxford Economics Africa, mengatakan penarikan RUU keuangan akan mempersulit pemerintahan Ruto untuk memangkas defisit hingga targetnya sebesar 3,3% dari PDB pada tahun keuangan saat ini, dari 5,7% pada tahun keuangan saat ini.

"Mencabut RUU keuangan adalah skenario yang paling tidak mungkin, jadi kami perlu menilai kembali signifikansi keputusan ini terhadap perekonomian," ujar Ibu Smit-Lengton. "Pemerintah Kenya juga perlu berkonsultasi dengan IMF, yang tinjauan tingkat kepegawaiannya telah selesai pada awal Juli."

Razia Khan, kepala riset Afrika di Standard Chartered Bank, mengatakan pasar keuangan mungkin menyambut baik keputusan Presiden Ruto untuk membatalkan RUU tersebut, setelah pasar saham Nairobi dan obligasi dolar Kenya mengalami aksi jual di tengah protes.

“Untuk memenuhi tuntutan para pengunjuk rasa, pengeluaran akan ditangani melalui kompromi politik yang memenuhi kebutuhan konsolidasi fiskal dan opini publik,” ujar Ibu Khan.

Sementara itu, Presiden Ruto mengatakan pemerintahnya akan terpaksa menunda rencana untuk merekrut lebih banyak guru dan mendukung petani kopi dan tebu, dan dia akan mencari dialog dengan partai-partai oposisi dan masyarakat sipil tentang cara mengelola pengeluaran di masa mendatang.

“Hal ini terjadi karena masyarakat Kenya telah menyatakan dengan lantang dan jelas bahwa mereka menginginkan anggaran yang lebih ramping,” kata Ruto.

Sumber: https://www.congluan.vn/bao-loan-o-kenya-va-ganh-nang-no-nan-cua-cac-quoc-gia-chau-phi-post302116.html