Pemuda dari Dataran Tinggi Tengah itu, yang penasaran dengan gelembung sabun, memulai perjalanan untuk menjadi seorang Doktor Filsafat.

TPO - Dr. Tran Tuan Sang, seorang peneliti muda di Queensland Institute for Quantum and Advanced Technology (QUATRI) di Griffith University, adalah satu-satunya warga Vietnam (di Australia) yang menerima hibah penuh dari Akademi Sains Australia (AAS) untuk menghadiri konferensi pemenang Hadiah Nobel Lindau 2025 (di Jerman), yang dianggap sebagai acara intelektual global yang bergengsi.

Baru-baru ini, Dr. Sang menjadi satu-satunya warga Vietnam di Australia yang menerima hibah penuh dari Akademi Sains Australia (AAS) untuk menghadiri konferensi pemenang Hadiah Nobel Lindau pada tahun 2025.

Masa kecil yang penuh kesulitan dan kesengsaraan.

Lahir di komune EaTôh, distrik Krông Năng, provinsi Đắk Lắk – tempat yang berdebu merah di musim kemarau dan berlumpur di musim hujan – Sang tidak memiliki masa kecil yang dipenuhi mainan atau buku baru seperti teman-temannya di kota. Sebaliknya, setiap kali musim hujan tiba, dia dan teman-temannya di lingkungan sekitar harus memakai sepatu bot ke sekolah.

“Saya terbiasa dengan kekurangan – kekurangan listrik, kekurangan buku, kekurangan kondisi belajar. Tetapi justru kekurangan-kekurangan itulah yang mengajari saya ketekunan, belajar mandiri, dan untuk tidak mudah menyerah. Masa kecil itu, yang agak keras, mengajari saya untuk berjuang dan tidak pernah berhenti bermimpi, sesuatu yang telah saya bawa sepanjang perjalanan ilmiah saya,” Sang berbagi.

Ketertarikannya pada Kimia berawal dari rasa ingin tahu yang alami. Sejak kecil, ia terpesona oleh eksperimen sederhana dalam buku-buku sains anak-anak, seperti membuat baterai dari kentang atau meniup gelembung sabun. Seiring bertambahnya usia, ia menjadi semakin penasaran tentang bagaimana segala sesuatu di sekitarnya bekerja, mulai dari deterjen cucian hingga baterai dan akumulator.

Kemudian, ia tiba-tiba menyadari ada seluruh dunia kimia di dalam gelembung sabun itu. Secara bertahap, rasa ingin tahu itulah yang membawanya ke bidang kimia, di mana ia mencari jawaban atas banyak fenomena yang tampaknya biasa saja dalam kehidupan.

Setelah masuk universitas, ia berkesempatan untuk mengenal bidang teknik kimia dan ilmu material, dan sangat terkesan dengan potensi material baru dalam memecahkan masalah-masalah besar seperti energi, lingkungan, dan kesehatan. Sejak saat itu, ia memutuskan untuk menekuni jalur ini dalam jangka panjang.

Dr. Tran Tuan Sang lahir di komune EaToh, distrik Krong Nang, provinsi Dak Lak.

Setelah lulus dari Universitas Industri Kota Ho Chi Minh, Sang menerima beasiswa penelitian pascasarjana.   Ia lulus dari Universitas ME Gachon, Korea Selatan, dan kemudian melanjutkan studi doktoral di Universitas RMIT, Australia. Setelah perjalanan akademis yang panjang, pola pikir seorang pemegang gelar PhD, yang ditempa di Dataran Tinggi Tengah yang bermandikan sinar matahari dan diterpa angin, benar-benar mencerminkan semangat dan ketahanan yang melekat pada masyarakat di wilayah ini.

“Setiap kali saya menghadapi kesulitan dalam penelitian, eksperimen yang gagal, makalah yang ditolak, atau tekanan kerja, saya teringat masa kecil saya. Karena itu, di kemudian hari, ketika menghadapi tantangan yang lebih besar, saya tidak merasa takut. Kesulitan bukan lagi hambatan, tetapi menjadi ‘beban’ untuk memperkuat tekad saya,” Sang berbagi.

Perjalanan "perkecambahan"

Sepanjang perjalanan belajar dan penelitiannya lintas negara (dari Vietnam ke Korea Selatan dan kemudian ke Australia), Sang menyadari bahwa momen di mana ia benar-benar menjadi seorang peneliti adalah ketika ia memulai program pascasarjana di Korea Selatan. Sebelum itu, meskipun ia menyukai sains, ia masih memandang penelitian sebagai program studi tingkat lanjut, belajar untuk memahami dan menerapkan.

“Ini adalah pertama kalinya saya bekerja dengan peralatan modern, merancang eksperimen dari awal, dan belajar bagaimana merumuskan pertanyaan penelitian saya sendiri. Saat saya berhenti menunggu tugas dan mulai aktif mencari masalah ilmiah yang menarik, saya benar-benar memasuki dunia seorang peneliti sejati,” kata Sang.

Grafena dikenal sebagai "material ajaib" yang dapat merevolusi masa depan kendaraan listrik dan elektronik berteknologi tinggi, tetapi masih sulit diakses karena proses pembuatannya yang kompleks dan mahal. Tim peneliti telah menemukan pendekatan yang lebih hemat biaya dan lebih mudah diterapkan sambil tetap mempertahankan kualitas material.

Di antara karya-karya terbarunya, Sang paling bangga dengan penelitiannya tentang produksi graphene bubuk dalam skala industri. Ini adalah proyek yang telah ia dan tim penelitiannya patenkan di Amerika Serikat. Penelitian ini memanfaatkan tegangan permukaan dalam aliran cairan yang turbulen, mirip dengan memblender smoothie, untuk menghasilkan graphene – metode yang sederhana, efisien, dan sangat praktis.

Dr. Sang di laboratorium.

Menurut Sang, aspek yang lebih sulit dari penelitian bukanlah kegagalan teknis, karena kesalahan teknis dapat diperbaiki dengan mengulang pekerjaan, mencoba pendekatan yang berbeda, dan belajar dari kesalahan. Penelitian terkadang merupakan pekerjaan yang cukup sepi.

“Ada kalanya saya bertanya-tanya apakah saya berada di jalur yang benar, apakah ada orang yang benar-benar memahami apa yang saya kejar. Tapi kemudian saya berpikir, ' Jalanan memiliki seratus jalur/Jalan hidup tidak berbeda/Ke mana pun kamu jatuh, bangkitlah/Jika kamu jatuh dalam hidup, kamu tidak bisa begitu saja menyerah dan pulang... ' ” kata Sang.

Secara khusus, saat meneliti nanomaterial untuk energi terbarukan, PhD muda itu menyadari bahwa hanya menguasai kimia saja tidak akan membawanya jauh. Ia harus mempelajari lebih lanjut tentang elektronika, mekanika, dan bahkan pemrograman—hal-hal yang sebelumnya ia anggap menakutkan, hal-hal yang membuatnya merasa pusing hanya dengan melihatnya.

Sang dengan bercanda mengatakan bahwa butuh waktu baginya untuk mempelajari kualitas "tidak pemalu," tidak mahir dalam banyak hal, tetapi berpikiran terbuka untuk belajar dan bekerja sama.

Menurut Sang, melakukan sains itu seperti menanam pohon; setiap tunas pengetahuan yang muncul membuatnya merasa bahwa hidup menjadi lebih berharga.

"Mungkin momen paling membahagiakan bagi saya adalah ketika saya memahami sesuatu setelah berhari-hari mengalami kebuntuan. Rasanya seperti akhirnya mendapatkan sinyal Wi-Fi yang kuat setelah berhari-hari terputus dari internet. Terkadang itu hanya sebuah eksperimen yang berhasil, reaksi yang terjadi tepat seperti yang diprediksi, dan hanya itu yang dibutuhkan untuk membuat saya sangat bahagia hingga tidak bisa tidur. Melakukan penelitian ilmiah itu seperti menanam pohon; setiap tunas pengetahuan yang muncul membuat saya merasa lebih hidup," - Dr. Tran Tuan Sang.

Baru-baru ini, Dr. Tran Tuan Sang menjadi satu-satunya warga Vietnam (di Australia) yang menerima beasiswa dari Akademi Sains Australia (AAS) untuk menghadiri konferensi pemenang Hadiah Nobel Lindau 2025 di Jerman.

Konferensi peraih Hadiah Nobel ke-74 di Lindau, yang didedikasikan untuk bidang Kimia, diharapkan akan mempertemukan lebih dari 30 peraih Nobel dan 630 ilmuwan muda dari 84 negara.

Oleh karena itu, para ilmuwan muda yang menerima dana untuk menghadiri acara tersebut dan berpartisipasi dalam tur inovasi penelitian akan diperkenalkan kepada beberapa fasilitas penelitian dan pengembangan terbaik di Jerman yang terkait dengan bidang Kimia.

Saat ini, Dr. Sang memiliki lebih dari 20 publikasi ilmiah yang berfokus pada penelitian dan perancangan interaksi antara nanomaterial untuk memungkinkan aplikasi dalam sensor fleksibel, elektronik berkinerja tinggi, dan energi terbarukan.

Sumber: https://tienphong.vn/chang-trai-tay-nguyen-to-mo-voi-bong-bong-xa-phong-den-hanh-trinh-thanh-tien-si-post1735637.tpo