Perusahaan induk Shopee menggunakan tisu toilet satu lapis untuk menghemat biaya

[iklan_1]

Sea pernah menjadi fenomena pasar saham, meroket hingga mencapai kapitalisasi pasar lebih dari $200 miliar meskipun mengalami kerugian besar. Namun dunia telah berubah. Investor telah menjauh dari perusahaan teknologi yang menghamburkan uang. Inilah yang harus diubah oleh Sea, tulis Li. Di tengah demam tinggi dan batuk yang tak kunjung sembuh, ia memberi tahu dewan direksinya bahwa sudah waktunya untuk fokus pada keuntungan dan menarik diri dari India.

Forrest Li, pendiri Sea. (Foto: Bloomberg)

Surat sakit Li menyebabkan perombakan besar-besaran di Sea pada bulan-bulan berikutnya. Perusahaan induknya, Shopee, memberhentikan lebih dari 7.500 karyawan, atau 10% dari total tenaga kerjanya. Karyawan tidak ditawari kenaikan gaji, sementara Li dan tim eksekutifnya memutuskan untuk tidak menerima gaji.

Penerbangan kelas bisnis dilarang; semua orang terbang di kelas ekonomi, berapa pun jaraknya. Biaya makan harian dibatasi hingga $30, dan hotel $150 per malam. Camilan menghilang dari kantor. Merek teh mewah TWG digantikan oleh Lipton. Di beberapa kamar mandi, kertas dua lapis digantikan dengan kertas satu lapis.

"Kami peduli dengan setiap sen," kata Li dalam wawancara pertamanya dalam dua tahun. "Kita boleh bermimpi besar dan ambisius, tapi bagaimana kalau kita tidak bisa bertahan? Selalu ada suara di kepala kita yang bilang kita mungkin kehabisan uang."

Langkah mengejutkan Li membuahkan hasil. Pada bulan Maret, Sea melaporkan laba kuartal pertamanya dalam 14 tahun sejarahnya. Saham Sea naik 22%. Pekan lalu, perusahaan mengumumkan akan memberikan kenaikan gaji sebesar 5% kepada sebagian besar karyawan. Kapitalisasi pasarnya telah meningkat lebih dari dua kali lipat sejak November 2022.

Seperti banyak perusahaan rintisan teknologi di eranya, Sea telah merugi selama bertahun-tahun. Faktanya, perusahaan raksasa ini telah merugi lebih dari $8 miliar sejak didirikan, sebagai ganti pertumbuhan di bidang e-commerce, gim, dan keuangan. Setidaknya untuk saat ini, Sea telah membuktikan bahwa jika bisnis inti Anda stabil, Anda dapat mencapai titik impas.

Hal ini menjadi tantangan bagi para pesaing Sea, di mana Grab masih merugi lebih dari $300 juta per kuartal, sementara GoTo merugi lebih dari $250 juta. Sea "membaca pasar jauh lebih awal dan mengambil langkah yang tepat," ujar Amit Kunal, Managing Partner di perusahaan investasi Growtheum Capital.

Li merasakan masalah akan datang. Pada November 2021, ia mengundang para eksekutifnya makan malam di rumahnya untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-44. Mereka punya banyak hal untuk dirayakan, termasuk rekor harga saham sebulan sebelumnya. Pada suatu titik di tahun 2020, Sea pernah menjadi saham dengan kinerja terbaik di dunia.

Namun, pada malam yang sama, Li melihat tanda-tanda yang meresahkan. Ia memperhatikan orang-orang mulai mengurangi waktu bermain Free Fire, sebuah game seluler populer dengan 150 juta pengguna harian, seiring pelonggaran pembatasan Covid. Makan malam itu segera berubah menjadi diskusi tentang bagaimana dunia akan berubah setelah pandemi.

Pada Februari 2022, India tiba-tiba melarang Free Fire dan puluhan aplikasi Tiongkok lainnya di tengah meningkatnya ketegangan. Meskipun Li adalah warga negara Singapura dan Sea berkantor pusat di sana, ia berasal dari Tiongkok, dan Tencent adalah pemegang saham utama. Hal ini merupakan kemunduran yang signifikan di pasar yang sedang berkembang pesat.

Sebulan kemudian, ketika Li membahas rencana pertumbuhannya dalam laporan pendapatan kuartalan, para investor menjual saham Sea. Perusahaan kehilangan lebih dari 45% nilai pasarnya dalam lima hari. Bagi Li, ini adalah peringatan bahwa keadaan ternyata lebih buruk dari yang ia duga. Ia menulis rencana tersebut dari ranjang rumah sakitnya.

Li dan timnya memasuki fase krisis. Mereka mulai bertemu setiap bulan untuk membahas proyeksi arus kas, di samping pertemuan mingguan mereka. Mereka membahas 200 versi berbeda dari proyeksi keuangan 2022 mereka, katanya, yang setara dengan menulis ulang anggaran setiap dua hari.

Selain PHK dan pembekuan gaji, Sea juga menarik diri dari Eropa dan sebagian besar negara Amerika Latin.

Pada Agustus 2022, seorang insinyur Tiongkok mengatakan di WeChat bahwa Shopee mencabut tawaran pekerjaannya segera setelah ia tiba di Singapura bersama istrinya. Di tengah kecaman tersebut, Shopee meminta maaf dan memberikan kompensasi kepada insinyur tersebut.

Menurut Bloomberg , karyawan Sea bahkan menghabiskan uang mereka sendiri untuk menyelenggarakan acara kelompok untuk meningkatkan moral.

Laut berada di jalur pemulihan setelah penurunan hampir 90% dari puncaknya di tahun 2021. (Foto: Bloomberg)

Selama krisis, Li menggunakan memo internal untuk berinteraksi dengan karyawan dan menjelaskan apa yang ingin ia capai. Dalam memo di bulan September, misalnya, ia mengatakan manajemen senior tidak akan menerima gaji sampai perusahaan mencapai kemandirian. Ia mengakui bahwa ini bukanlah "badai yang mudah diatasi" karena investor mencari "tempat berlindung yang aman".

Dulu, kata Pak Li, Sea membanggakan diri karena menyediakan teh terbaik Singapura bagi karyawannya dan tunjangan yang menyaingi raksasa Silicon Valley. Kini, ia ingin mengubah pola pikir tersebut dan memangkas biaya. Beberapa karyawan di beberapa kantor menyadari bahwa tisu toilet lebih tipis dan bahkan lebih cepat habis karena orang-orang semakin sering menggunakannya.

Li mengatakan mereka akan terus memangkas biaya, bukan hanya untuk menghemat uang tetapi juga untuk beroperasi lebih efisien. Ini akan menjadi strategi jangka panjang bagi Sea.

Setelah Sea memangkas anggaran hiburannya, menghentikan jamuan makan bersama mitra dan pemasok, Li mendorong karyawan untuk mengakui bahwa perusahaan tidak mampu membiayai hal-hal tersebut. Sea juga memanggil kembali sebagian besar karyawannya yang berasal dari Asia Tenggara ke kantor akhir tahun lalu.

Meskipun jalannya berat, Li yakin Sea dapat mencapai titik impas. Jalan Sea dalam beberapa hal mirip dengan Amazon dan pendirinya, Jeff Bezos. Amazon merugi di tahun pertamanya di pasar saham, sementara Bezos secara konsisten berpendapat bahwa berinvestasi dalam pertumbuhan lebih penting daripada pendapatan kuartalan. Sea juga membangun Shopee dengan menghabiskan lebih dari $1 miliar per tahun sebelum melampaui Tokopedia dan Lazada di Asia Tenggara.

Li berpendapat bahwa Sea memiliki peluang unik untuk menghadirkan e-commerce ke pasar negara berkembang, di mana keberhasilan akan bergantung pada pelayanan pelanggan di pulau-pulau terpencil, menemukan solusi pembayaran di tempat yang hanya sedikit orang yang memiliki kartu kredit, atau pengiriman ke tempat-tempat dengan jalan yang buruk atau tidak ada kode pos.

Selain berekspansi di pasar Asia seperti Indonesia, Li melihat Brasil sebagai pasar pertumbuhan paling potensial.

Saat ini, Li membagi waktunya antara Singapura dan California agar tetap dekat dengan revolusi AI yang sedang berlangsung di Silicon Valley. Ia yakin AI akan memainkan peran besar dalam menggantikan sebagian besar pekerjaan repetitif di perusahaannya.

Ketika ditanya apakah Sea dapat mempertahankan laba kuartalannya, Li memiringkan kepalanya ke satu sisi dan tertawa, mengatakan bahwa ia tidak dapat mengungkapkan terlalu banyak karena Sea sedang dalam periode tenang sebelum melaporkan hasilnya pada tanggal 16 Mei.

Namun, bukan itu intinya, kata sang pendiri. Yang penting adalah Sea telah menunjukkan kepada karyawan dan investornya bahwa mereka dapat mencapai titik impas jika diperlukan. Sejauh ini, mereka telah mampu mengkalibrasi pertumbuhan dan laba berdasarkan prioritas strategis.

Komentar (0)