Kehidupan bapak bom atom

Meskipun menciptakan senjata "yang diperlukan" untuk mengakhiri perang, menghancurkan dua kota sepenuhnya, dan mengantarkan era baru, Julius Robert Oppenheimer menentang proliferasi nuklir selama sisa hidupnya.

Fisikawan teoretis Julius Robert Oppenheimer. Foto: The Thomas Jefferson Hour — Fisikawan teoretis Julius Robert Oppenheimer. Foto: *The Thomas Jefferson Hour*

Lahir di Kota New York pada tahun 1904, Julius Robert Oppenheimer adalah putra seorang imigran Yahudi-Jerman kaya yang memperoleh kekayaannya dari perdagangan tekstil. Ia lulus dengan predikat cum laude dari Universitas Harvard hanya dalam waktu tiga tahun, dan kemudian mempelajari fisika teoretis di Universitas Cambridge di Inggris dan Universitas Göttingen di Jerman, tempat ia meraih gelar doktor pada usia 23 tahun.

Fisikawan muda itu dengan cepat menjalin persahabatan erat dengan beberapa ilmuwan terbesar pada masanya. Karya akademiknya memajukan teori kuantum dan memprediksi segala hal mulai dari neutron hingga lubang hitam. Ia juga seorang pembelajar yang tekun di luar bidang ilmiah, mempelajari bahasa Sansekerta dan mendalami studi keagamaan.

Setelah Amerika Serikat bergabung dengan Sekutu pada tahun 1941, Oppenheimer diundang untuk berpartisipasi dalam Proyek Manhattan yang sangat rahasia untuk mengembangkan senjata nuklir. Saat peneliti tersebut berupaya memahami apa yang dibutuhkan untuk memicu dan mempertahankan reaksi berantai neutron guna menciptakan ledakan nuklir, atasan Oppenheimer sangat terkesan dengan pengetahuannya yang luas, ambisinya, etos kerjanya, dan kemampuannya untuk menginspirasi ilmuwan lain. Pada tahun 1942, militer AS menunjuk Oppenheimer sebagai kepala laboratorium pengujian bom rahasia tersebut.

Saat pihak militer mencari lokasi yang مناسب untuk laboratorium tersebut, Oppenheimer menyarankan Los Alamos Ranch, sebuah sekolah swasta khusus laki-laki di dekat Santa Fe. Tak lama kemudian, ia mengarahkan ratusan, lalu ribuan, personel di Laboratorium Los Alamos.

Oppenheimer tidak hanya mengumpulkan para pemikir paling cemerlang pada masanya, tetapi ia juga menginspirasi, memotivasi, mengatur, dan mendorong mereka untuk menunjukkan kemampuan mereka. Pada 16 Juli 1945, Oppenheimer dan rekan-rekannya berkumpul di lokasi uji coba Trinity di selatan Los Alamos untuk uji coba nuklir pertama di dunia . Itu adalah momen yang sangat menegangkan. Para ilmuwan tahu bahwa bom tersebut, yang dijuluki "Gadget," akan membentuk masa depan dunia. Tetapi mereka juga percaya bahwa bom itu dapat mengakhiri Perang Dunia II. Meskipun perang di Eropa telah berakhir, otoritas Amerika khawatir fase perang yang paling berdarah masih akan datang. Mereka berharap dapat memaksa Jepang untuk menyerah daripada mengancam akan menggunakan senjata baru tersebut. Uji coba rahasia itu berhasil.

Pada tanggal 6 dan 9 Agustus 1945, Amerika Serikat menjatuhkan dua bom, yang dikembangkan dengan bantuan Oppenheimer, masing-masing di Hiroshima dan Nagasaki. Setidaknya 110.000 orang tewas dalam ledakan yang menghancurkan kedua kota tersebut dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya atau sesudahnya. Oppenheimer pernah bertugas di dewan ilmiah yang merekomendasikan Departemen Perang untuk segera melakukan serangan bom ke Jepang. Kontroversi terus berlanjut mengenai apakah pemerintah harus mengindahkan permohonan para ilmuwan untuk menjatuhkan bom hanya pada target militer , atau bahkan melakukan pengujian publik dalam upaya memaksa Jepang untuk menyerah.

Malam sebelum pemboman Hiroshima, Oppenheimer disambut sorak sorai oleh sekelompok ilmuwan lainnya di Los Alamos, dan menyatakan satu-satunya penyesalannya adalah tidak menyelesaikan bom tersebut tepat waktu untuk melawan tentara Jerman. Namun, terlepas dari kegembiraan mereka atas pencapaian tersebut, para ilmuwan merasa ngeri dengan banyaknya korban jiwa dalam serangan itu, khawatir bahwa senjata nuklir dapat memicu, alih-alih mencegah, perang di masa depan. Beberapa minggu setelah pemboman, Oppenheimer menulis surat kepada Menteri Perang yang memperingatkan bahwa "keamanan bangsa ini tidak dapat sepenuhnya atau terutama bergantung pada kekuatan ilmiah atau teknologi. Keamanan hanya dapat bergantung pada upaya untuk mencegah terjadinya perang di masa depan."

Namun Oppenheimer juga membela Proyek Manhattan dan bom yang ditugaskan kepadanya untuk dibuat, dengan alasan bahwa hal itu diperlukan untuk memahami kemampuan ilmu nuklir. Meskipun demikian, Oppenheimer menghabiskan sebagian besar hidupnya untuk mengadvokasi pencegahan senjata nuklir, menentang pengembangan bom termonuklir yang lebih kuat oleh AS. Ia berpendapat bahwa AS harus mempertimbangkan penggunaan senjata nuklir taktis dan mengejar aplikasi lain dari teknologi nuklir, seperti produksi energi.

Oppenheimer tidak pernah kembali ke dinas pemerintahan; sebaliknya, ia mendirikan Akademi Seni dan Sains Dunia, mengajar sains hingga kematiannya pada tahun 1967.

An Khang (Menurut National Geographic )

Tautan sumber