Kehidupan Bapak Bom Atom

Meskipun menciptakan senjata "yang diperlukan" yang mengakhiri perang, menghancurkan dua kota, dan membuka era baru, Julius Robert Oppenheimer menentang proliferasi nuklir selama sisa hidupnya.

Fisikawan teoretis Julius Robert Oppenheimer. Foto: The Thomas Jefferson Hour

Lahir di New York City pada tahun 1904, Julius Robert Oppenheimer adalah putra imigran Yahudi Jerman yang meraih kekayaan dari perdagangan tekstil impor. Ia lulus dengan pujian dari Universitas Harvard hanya dalam tiga tahun, kemudian mempelajari fisika teoretis di Universitas Cambridge di Inggris dan Universitas Göttingen di Jerman, tempat ia meraih gelar doktor pada usia 23 tahun.

Fisikawan muda ini segera menjadi sahabat karib para ilmuwan terhebat pada masanya. Karya akademisnya memajukan teori kuantum dan memprediksi segala hal, mulai dari neutron hingga lubang hitam. Ia juga seorang pembelajar yang haus ilmu di luar sains, mempelajari bahasa Sanskerta dan ilmu agama.

Setelah Amerika Serikat bergabung dengan Sekutu pada tahun 1941, Oppenheimer diundang untuk bergabung dengan Proyek Manhattan yang sangat rahasia untuk mengembangkan senjata nuklir. Saat peneliti tersebut berjuang untuk memahami apa yang dibutuhkan untuk memulai dan mempertahankan reaksi berantai neutron untuk menciptakan ledakan nuklir, atasan Oppenheimer terkesan dengan luasnya pengetahuan, ambisi, dan kemampuannya untuk bekerja dan menginspirasi ilmuwan lain. Pada tahun 1942, Angkatan Darat AS menunjuk Oppenheimer sebagai kepala laboratorium pengujian bom rahasia.

Sementara militer mencari lokasi yang cocok untuk laboratorium tersebut, Oppenheimer menyarankan Los Alamos Ranch School, sebuah sekolah swasta khusus laki-laki di dekat Santa Fe. Ia segera mengarahkan ratusan, kemudian ribuan, karyawan di Laboratorium Los Alamos.

Oppenheimer tidak hanya mengumpulkan tim yang terdiri dari para pemikir paling cemerlang saat itu, tetapi juga menginspirasi, memotivasi, mengorganisir, dan mendorong mereka untuk menunjukkan kemampuan mereka. Pada 16 Juli 1945, Oppenheimer dan timnya berkumpul di Situs Uji Coba Trinity di selatan Los Alamos untuk menyaksikan ledakan nuklir pertama di dunia . Momen itu menegangkan. Para ilmuwan tahu bahwa bom yang dijuluki "Gadget" itu akan membentuk masa depan dunia. Namun, mereka juga yakin bom itu dapat mengakhiri Perang Dunia II. Meskipun perang di Eropa telah usai, para pejabat Amerika khawatir bahwa fase perang yang paling berdarah masih akan terjadi. Mereka berharap dapat memaksa Jepang untuk menyerah daripada mengancam akan menggunakan senjata baru tersebut. Uji coba rahasia itu berhasil.

Pada tanggal 6 dan 9 Agustus 1945, Amerika Serikat menjatuhkan bom yang dikembangkan bersama Oppenheimer di Hiroshima dan Nagasaki. Setidaknya 110.000 orang tewas dalam ledakan tersebut, yang meluluhlantakkan kedua kota tersebut dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya atau sejak saat itu. Oppenheimer bertugas di komite ilmiah yang merekomendasikan agar Departemen Perang menjatuhkan bom di Jepang sesegera mungkin. Perdebatan terus berlanjut mengenai apakah pemerintah harus mengindahkan permohonan para ilmuwan untuk menjatuhkan bom hanya pada target militer , atau bahkan melakukan uji coba publik dalam upaya memaksa Jepang menyerah.

Malam sebelum pengeboman Hiroshima, Oppenheimer disambut sorak-sorai oleh rekan-rekan ilmuwannya di Los Alamos, dan menyatakan satu-satunya penyesalannya adalah ia tidak menyelesaikan bom tepat waktu untuk melawan tentara Jerman. Namun, terlepas dari kegembiraan atas pencapaian mereka, para ilmuwan tersebut merasa ngeri dengan hilangnya nyawa dalam serangan itu, karena khawatir senjata nuklir justru dapat memicu alih-alih mencegah perang di masa depan. Beberapa minggu setelah pengeboman, Oppenheimer menulis surat kepada Menteri Perang yang memperingatkan bahwa "keselamatan bangsa ini tidak dapat semata-mata atau terutama bergantung pada kekuatan ilmiah atau teknologi. Keselamatan bangsa ini hanya dapat bergantung pada upaya untuk membuat perang di masa depan menjadi mustahil."

Namun, Oppenheimer juga membela Proyek Manhattan dan bom yang ditugaskan kepadanya, dengan berargumen bahwa pemahaman tentang kemungkinan-kemungkinan ilmu nuklir sangatlah penting. Namun, Oppenheimer menghabiskan sebagian besar hidupnya mengadvokasi penghapusan senjata nuklir, menentang pengembangan bom termonuklir yang lebih kuat oleh Amerika Serikat. Ia berpendapat bahwa Amerika Serikat harus mempertimbangkan penggunaan senjata nuklir taktis dan mengembangkan aplikasi teknologi nuklir lainnya, seperti produksi energi.

Oppenheimer tidak pernah kembali ke dinas pemerintah, malah mendirikan Akademi Seni dan Sains Dunia, mengajar sains hingga kematiannya pada tahun 1967.

An Khang (Menurut National Geographic )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/cuoc-doi-cua-cha-de-bom-nguyen-tu-4622593.html